汉军阵中，战鼓轰然擂响，沉重而富有节奏，压过了江涛之声。几艘巨大的楼船开始缓缓调整方向，侧舷密密麻麻的弩炮窗口推开，露出里面狰狞的金属光泽。其他战船也随之而动，如同一个庞大的水上行军阵，带着碾压般的气势，向着吴军阵列压迫过去。
周瑜看到汉军楼船开始转向，侧舷对准己方，立刻喝道：“传令！各船散开！机动规避！弓弩手准备，待其进入射程，瞄准其楼船甲板及桨窗抛射！小船分队，从两翼江水较深处，尝试迂回！”
吴军水寨中令旗挥舞，鼓角齐鸣。训练有素的吴军水师虽然面对强敌，阵型却不见太多慌乱。中央的大船开始缓缓移动，试图避开汉军弩炮的瞄准轴线，同时船上的弓弩手纷纷就位。两翼数十艘轻快的走舸、艨艟，如同离巢的马蜂，灵巧地划出弧线，向着汉军阵列的两侧掠去。
双方距离不断拉近。江面上除了鼓声、号角声、划水声，竟有一种诡异的寂静，仿佛连风都屏住了呼吸。
“进入射程！”汉军楼船上，观测手高声喊道。
“放！”
几乎在同一瞬间，汉军几艘楼船的侧舷猛地一震！数十支粗如儿臂的巨型弩枪和同样数量的石弹，带着凄厉的破空声，脱离弩炮，在空中划出死亡的弧线，向着吴军船队最密集的区域覆盖而去！
“规避！”吴军各船响起凄厉的呼喊。
噗！噗！轰！
一支弩枪带着恐怖的动能，直接贯穿了一艘吴军中型斗舰的船舷，木屑纷飞中，去势未减，又将后面一名持盾的吴兵连人带盾钉在了甲板上！石弹砸落之处，更是激起巨大的水柱，或直接命中船体，砸出可怕的凹陷和裂缝，引起一片惊呼与惨叫。
然而，吴军疏散的阵型此刻发挥了作用。大多数弩枪和石弹落入了江中，激起高高的水花。被直接命中的船只毕竟是少数。而且吴军船只机动性极强，在汉军弩炮上弦的间隙，迅速调整位置，同时开始用弓弩向汉军楼船还击。箭矢如飞蝗般射向汉军楼船，虽然大部分被高大的船体和女墙挡住，但仍有一些从窗口或甲板缝隙射入，造成伤亡。
两翼，试图迂回的吴军小船与汉军的巡逻舰只发生了接触。小规模的接舷战和箭矢对射在广阔的江面上零星爆发，喊杀声和兵刃交击声打破了之前的沉寂。
“第二轮！放！”汉军弩炮再次怒吼。
周瑜所在的指挥船成为重点照顾对象，数支弩枪呼啸而来，船上的水手拼命操舵规避，一支弩枪擦着船舷掠过，带起一溜火花和碎木。周瑜面不改色，扶住船舷稳住身形，冷静地观察着战局。
“汉军弩炮虽猛，但间隔太长，且难以瞄准机动目标。”他对身边的陆逊道，“传令，中央各船，继续规避，同时缓缓后撤，吸引其楼船深入。两翼小船加紧袭扰，重点攻击其楼船桨叶和尾舵！耗其体力，乱其节奏！”
吴军开始有节奏地后撤，阵型却保持得相对完整，像一块富有弹性的海绵，承受着汉军重锤的敲击，却不断卸力。汉军楼船需要不断调整角度瞄准，推进速度不免放缓。而吴军两翼的小船如同烦人的水虻，不断试探、骚扰，虽然难以对楼船造成致命伤害，却有效地牵制了汉军护卫船只的精力，让楼船不敢全力前冲。
马超率领的突击舰队在后面看得心急，但诸葛亮有令在先，需待良机。他只能按捺住性子，看着前方江面上弩炮轰鸣、箭矢横飞，吴军像滑不留手的游鱼般难以捕捉。
诸葛亮在“镇浪号”上，羽扇轻摇，目光沉静。他看到了周瑜的应对，看到了吴军水军娴熟的技巧和坚韧的意志。“果然不愧是周郎。”他低声自语，“避实击虚，以柔克刚。想诱我深入，再以小船群起攻之？或待我师老兵疲？”
他略一思索，对传令官道：“通令各楼船，停止追击，原地固守，弩炮改为自由散射，重点打击敢于靠近的吴军小船。命马超将军所部，分出半数，加强两翼巡逻，驱赶吴军袭扰船只。其余人马，暂且不动。今日天色将晚，鸣金收兵，各船退回早间预设的泊地，严加戒备，防止吴军夜袭。”
清脆的鸣金声在汉军舰队中响起。正轰击得起劲的楼船弩炮渐渐停息，开始缓缓转向后退。马超虽有些不甘，也只得遵令行事。
看到汉军后撤，吴军并未追击，只是在更远的距离上重新整顿阵型，与汉军保持着对峙。江面上渐渐恢复了平静，只有燃烧的残骸、漂浮的碎片和逐渐扩散的血色，提醒着刚才发生的一切。
周瑜望着退去的汉军舰队，脸上并无喜色。他知道，这仅仅是开始。诸葛亮显然看穿了他的意图，并不急于决战。汉军拥有楼船和补给优势，可以慢慢消耗。而他，却必须时刻担心东西两线的压力，担心建业朝堂的恐慌，担心军心士气的消磨。
“赤壁……”他再次望向那片黑色的山崖，当年那场大火仿佛又在眼前燃烧，但这一次，火焰似乎即将吞噬的，是他自己和他誓死扞卫的江东。“历史的回响，竟是如此残酷。”他低声叹息，转身走向船舱，“传令，各船轮流警戒，修补损伤，统计伤亡。今晚，加强巡逻，谨防汉军偷营。另外，派人速往建业，再次呈报战况，并……请求主公，无论东西两线压力多大，务必再抽调部分援军，或至少，稳定朝野之心。柴桑，需要时间，也需要信心。”
夕阳如血，将赤壁的江水染得一片通红，仿佛多年前那场大火未曾熄灭，一直灼烧到了今天。而江面上，两支庞大的舰队隔水相望，如同两只蓄势待发的巨兽，在这片充满历史记忆的水域，进行着一场关乎未来命运的无声角力。回响尚未终结，更加激烈的碰撞，或许就在明天。
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