然而，就在行至一处两山夹峙的险要峡谷时，王悦之忽然止步。
“不对……”他感应到谷中弥漫的若有若无的凶戾之气，更有一种被窥视的感觉，仿佛有眼睛在高处盯着，“谷中地气异常，且……有活物的杀气。”
山阴先生凝神感应，面色略显凝重：“确是煞气隐现，但峡谷是必经之路，绕行需多耗半日。此刻时间紧迫……”
王悦之点头：“快速通过，小心为上。”
二人提气轻身，沿陡峭崖壁小心前行。峡谷极窄，抬头只见一线天光，脚下是奔腾的激流，声如雷鸣。
就在即将通过峡谷最窄处时，异变陡生！
“嘶——！”
尖锐嘶鸣自头顶传来，数只翼展近丈、通体漆黑、眼冒红光的怪鸟俯冲而下，利爪如钩，直取天灵！正是罕见的凶禽“黑煞鹫”，常栖阴煞之地，嗜血成性。
“小心！”山阴先生袖中滑出玉符，挥手打出，化作道道清光迎击。
王悦之反应极快，指尖凝聚真气，凌空划出一道简练的“辟邪符”。金光一闪，虽未直接击杀怪鸟，却令其俯冲之势微滞，发出愤怒尖鸣。
这些黑煞鹫似受过邪气浸染，更加悍不畏死。避开玉符后再次扑下，数量竟增至十余只！它们配合默契，佯攻偷袭，将二人团团围住。
山阴先生擅与王悦之挥掌迎敌，掌风中《黄庭》清气混着地脉沉意，将扑近怪鸟震开，但这些畜生速度极快，羽甲坚韧，难以一击致命。
更麻烦的是，王悦之察觉到，这些黑煞鹫的攻击颇有章法，不像纯粹野兽的本能——它们似乎……受某种意志驱使？
缠斗必亏！王悦之心念电转，目光扫过脚下激流与两侧湿滑崖壁，忽生一计。
他大喝一声，双掌猛拍脚下湿滑岩石，将一股柔和坚韧的地脉之气注入岩层！
“嗡！”
岩石表面厚重的青苔与湿泥，仿佛被赋予生命般，骤然变得极其滑腻粘稠！同时，王悦之另一手引动谷中水汽，化作一片迷蒙水雾弥漫开来！
那些俯冲而下的黑煞鹫，利爪刚触及滑腻岩石，顿时立足不稳，纷纷打滑，甚至有几只收势不及，直接撞上崖壁，晕头转向。弥漫水雾更干扰了它们的视线感知。
“走！”王悦之拉住山阴先生，趁此间隙，沿峡谷边缘一处隐蔽裂缝疾掠而出，瞬间将混乱鸟群甩在身后。
冲出峡谷，二人松了口气。山阴先生眼中赞赏愈浓：“小友临机应变，引地气化用环境，已得地脉功法几分真味。”
王悦之谦道：“侥幸。若非先生牵制，我也难施为。”心中却暗凛——这些黑煞鹫的出现太过蹊跷，而且那种被窥视感在鸟群出现后更强烈了。
他抬头望向峡谷上方陡峭的崖顶，隐约看见几个黑点迅速消失在天际。
是鹰隼？还是……驯养的黑煞鹫？
髓海中三毒丹的旋转微微加速。过度催动地脉之术，终究牵动了那脆弱的平衡。王悦之能感觉到，丹丸表面的四色纹路光华正缓慢增强——这亦是警告。
王悦之与山阴先生继续西行。他全力展开“地听”，三里范围如展开的画卷，每一处地气异常皆映照心间。忽左忽右，时攀丘俯瞰，时潜壑隐匿，完美避开追兵移动轨迹的交叠处。
这是地脉之术与反追踪智慧的结合。王悦之如同在棋盘上预判对手落子，每一步都踏在对方视野盲区与行动间隙。
一个时辰后，二人已向西突进二十余里觅得一处隐秘山洞。王悦之拿出对付崔文若的手段依法施为，他料得崔文若绝既不会将自身中计的糗事告知他人。不多时，山洞角落，一具以柔韧藤蔓为骨、苔藓湿泥塑形、覆以特殊处理树皮的假人已然成形，五官轮廓与王悦之颇为神似，在昏暗光线下足以乱真。假人“心口”，一枚以王悦之剥离的部分三毒丹本源为核心，混合幽涧阴寒水气、青鳞石粉及数种草药炼制的“假丹”正微微散发晦涩波动。
山阴先生以“封元定魄针”，为王悦之暂时锁住剥离本源相关的数处关键窍穴，最大限度地保留了其元气。王悦之脸色虽苍白，但眼神锐利如初。
暮色四合，两人悄然离开这处给予他们一夜喘息与悟道的幽涧，向着东南方向的绝地——鬼哭壑潜行。
这一次赶路，王悦之对地脉之力的运用明显更加纯熟自然。他不再需要刻意引导，脚步踏出，便仿佛与大地产生了某种共鸣，身形在崎岖山径上飘忽如风，却又总能精准地避开地气不稳或可能留有隐患的区域。山阴先生看在眼里，暗自惊叹，这一夜悟道，此子进境实在惊人。
子时将至，凄厉如鬼哭的风嚎声已清晰可闻。前方，那道横亘在两山之间的巨大地裂——鬼哭壑，如同大地狰狞的伤口，呈现在眼前。灰黑色的瘴气如活物般翻滚涌出，狂暴混乱的地气令空气都在微微扭曲。
王悦之选定了壑口一处地气冲突的“涡眼”边缘。假人被安置在岩石阴影中，姿态精心调整。他本人则盘坐对面，双手结印，将调整到最佳状态的那部分“死亡之戏”推向高潮。
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