周三午后，周家老宅的庭院里，阳光透过百年银杏的枝叶，洒下细碎的光斑。何粥粥正抱着瑶瑶，坐在锦鲤池边的藤椅上，指着池中悠然摆尾的各色锦鲤，轻声细语地教她认颜色。瑶瑶穿着嫩黄色的连体衣，小手指着一条通体金红的大鲤鱼，咿咿呀呀地发声：“红！鱼！”
“对，红红的鱼鱼，真聪明。”何粥粥笑着亲了亲女儿的脸蛋。瑶瑶咯咯地笑，心声也欢快地响起：“鱼鱼！游游！好看！”
就在这时，卡布从主宅那边无声地走来，步态与往常无异，但何粥粥敏锐地感觉到，这位向来沉稳的年轻管家，此刻周身的气息有些不同。那是一种近乎凝滞的戒备，仿佛一头感知到威胁的猎豹，在安静地绷紧肌肉。
“夫人，”卡布在几步外站定，微微躬身，声音一如既往的平稳，但眼神却带着一丝罕见的凝重，“有客来访，点名要见家主和小小姐。我已请至会客厅，深先生在回来的路上了。”
“见我？和瑶瑶？”何粥粥一怔，有些意外。自从满月宴后，前来道贺、拜访的宾客虽多，但大多是周深的生意伙伴或世交，极少有人指明要见她和瑶瑶，尤其是这么突兀地上门。
“是。对方自称是‘华夏传统文化与民俗研究会’的特邀顾问，姓白，名鹤龄。”卡布简洁地汇报，“已查验身份，确有此机构，白鹤龄先生也确实是其登记在册的荣誉顾问，年逾古稀，在学界有些名望。但…”他顿了顿，声音低了几分，“此人，有些…不同寻常。”
“不同寻常？”何粥粥抱紧了女儿，心里一紧。卡布从不多言，能让他用上这个词，说明来者绝非普通学者。
“气息…很特别。”卡布的目光看似随意地扫过庭院，实则已将来人可能的行动路线、藏匿点全部纳入警戒范围，“温和，内敛，但…深不可测。不似凡人。”最后四个字，他说得极轻，只有何粥粥能勉强听清。
不似凡人？何粥粥的心跳漏了一拍，下意识地将瑶瑶搂得更紧。自女儿出生以来，她已隐约察觉这个家的不寻常，丈夫和几个小叔子的紧张，卡布的神秘，以及女儿身上种种难以解释的神异，都让她明白，瑶瑶或许背负着超乎想象的秘密。而此刻，一个“不似凡人”的访客上门…
“请对方稍等，我马上带瑶瑶过去。”何粥粥定了定神，站起身。是福不是祸，是祸躲不过。该来的总会来，她不能露怯。
卡布点头，侧身引路，目光却始终没有离开通往会客厅的方向，右手看似随意地垂在身侧，但何粥粥注意到，他食指的指尖，有极其微弱的、几乎看不见的金色光晕一闪而过。
会客厅设在主宅东厢，陈设古朴雅致，燃着淡淡的檀香。何粥粥抱着瑶瑶踏入时，周深已先一步赶到，正坐在主位，与客人寒暄。见妻女进来，周深起身，神色如常，但眼神交汇时，何粥粥读懂了他眼中的安抚与警惕。
她看向客人。那是一位老者，看年纪至少在七十开外，穿着洗得发白的靛青色中山装，身形清癯，头发花白，但梳得一丝不苟，面色红润，精神矍铄。最引人注目的是他的眼睛，平和温润，却又深邃得仿佛能洞悉一切，目光落在人身上，不带丝毫压迫，却有种奇异的、让人不自觉想要坦诚的力量。
“这位就是尊夫人与小千金吧？果然钟灵毓秀，福缘深厚。”白鹤龄起身，微微颔首，笑容和煦，声音苍老却清朗。他的动作不疾不徐，带着一种历经岁月沉淀的从容。
“白老先生过奖。这是内人何粥粥，小女周锦瑶。”周深介绍，语气客气而疏离，“白老先生远道而来，不知有何指教？”
“指教不敢当。”白鹤龄重新落座，目光温和地看向何粥粥怀中的瑶瑶，眼底深处，似乎有极淡的、奇异的光彩流转了一下，快得让人以为是错觉。“老朽痴长几岁，对传统文化、尤其是民俗信仰中的祥瑞之说，略知一二。听闻周家小千金出生时天降异象，满月宴又有祥云锦鲤之瑞，心中好奇，特来拜会，也想亲眼见见这位传闻中的‘小福星’，沾沾福气。若有唐突，还望海涵。”
这番话合情合理，态度也谦和，但周深和何粥粥都听出了其中的试探之意。尤其是“祥瑞之说”、“天降异象”这些词，从这位气质独特的老者口中说出，分量截然不同。
“白老先生说笑了，不过是些巧合，外人以讹传讹罢了。”周深滴水不漏地应对，示意何粥粥坐下。卡布悄然走到何粥粥身侧后方，垂手而立，看似恭敬，实则封住了最佳的护卫角度。
瑶瑶似乎对这个陌生的老爷爷很好奇，不哭不闹，睁着乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地看着他。白鹤龄也含笑回视，目光慈和，如同看一个寻常的、招人喜爱的孩童。
就在这时，瑶瑶的心声，软软糯糯地，在周深、何粥粥（她依然听不见）、以及卡布的脑海中响起，带着一丝好奇和…莫名的熟悉感？
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