等大家都吃完，姚胖子起身招呼老板娘结账。
他伸手往外套内袋和裤子口袋里摸索了一阵，脸上露出些尴尬，嘿嘿一笑：
“实在不好意思，老板娘，我这……钱包好像落车上了。麻烦您跟我过去拿一下，真是不好意思。”
“这有啥，同志你太客气了。”老板娘用围裙擦着手，笑呵呵地跟着姚胖子走出了暖和的面馆。
门外冷风一激，两人都不由自主地缩了缩脖子。
姚胖子并没有立刻去拉车门，而是领着老板娘往车旁避风处又走了两步。
他从另一个口袋里掏出几张折好的钞票，递了过去：“给，饭钱。”
胖乎乎的老板娘先是一愣，随即接过钱，脸上笑容更深了些，压低声音道：“同志……这是还有话要问我吧？”
“老板娘厉害！”姚胖子竖起大拇指，也压低了嗓音，“我就想打听一句，里头角落坐着的那两位，您以前见过吗？常来？”
“我当是什么事呢！”老板娘松了口气，利索地把钱塞进自己棉袄内袋，朝面馆方向瞥了一眼，“其中一个，是来过两回。说是电力局的，他们好像每个月差不多这时候都会来这一片转转，查线路。上回也是在我这儿吃的面。”
“哦……电力局的。”姚胖子若有所思地点点头，“谢谢老板娘，没事了。您家这面条，量足，味儿实在，下回路过还来！”
“行！那同志你们慢走，路上当心滑。”老板娘客气一句，转身踩着雪，咯吱咯吱地回自家店里去了。
姚胖子站在车边，望着老板娘进屋的背影，又回头看了看面馆那扇雾气蒙蒙的窗户，心里那点刚升起的怀疑，像被这冷风一吹，散了大半。
看来是虚惊一场。
哪有那么巧的事，吃碗面的功夫，特务就自己送上门来了？
他自嘲地摇了摇头，觉得自己刚才那番警惕，多少有点疑神疑鬼了。
他转身，朝已经陆续从面馆出来、正在车边活动手脚的孙卿和战士们挥了挥手，提高声音道：
“都吃饱喝足了吧？上车，开工！活儿还没干完呢！”
警车刚刚发动，还没驶出几步，姚胖子从后视镜里瞥见那两个“电力局巡线员”也从面馆里走了出来，正站在屋檐下，似乎在看天色。他心头忽然一动，一个念头闪过。
“小严，停一下车。”
警车再次刹住。姚胖子推开车门跳了下去，踩着积雪，朝那两人走去。
“两位同志，再耽搁你们一分钟。”姚胖子脸上挂着客气而随和的笑容，走到近前，“刚才忘了问，你们巡线，是不是大致沿着铁路附近走？”
领头的巡线员愣了一下，随即点头：“差不多。这一片的输电线走向，基本和铁道线平行，距离铁轨大概也就……两三百米的样子。”
姚胖子若有所思地点点头，接着问：“那你们这一路从西边巡过来，沿途有没有看见什么……不太寻常的情况？或者，碰到过什么可疑的人没有？”
“那倒没有，”巡线员答得干脆，“我们干活，眼睛主要往天上看，看电线、瓷瓶、变压器，很少特意去留意四周。”
姚胖子听了，心里刚升起的那点希望又淡了下去。
他正准备道谢离开，一直没怎么说话、挎着工具包的那个北方口音巡线员却忽然开口了：
“班长，你忘了？路过第145号电线杆那片儿的时候，不是有仨人从铁道那边穿过来，还盯着咱俩瞅了半天么？”
“哦……对！”被称作班长的巡线员经同伴一提醒，也想起来了，眉头微微皱起，“是有这么回事。当时也没多想，只当是附近哪个村子的老乡。现在让你这么一提……”
姚胖子精神一振，立刻追问：“怎么？现在觉得哪儿不对劲？”
班长回忆着说：“那145号杆子附近，前不着村后不着店，离最近的村子也有一段距离。这冰天雪地的，突然冒出三个人，是有点……说不过去。”
姚胖子心里琢磨：也许是更远村子的农民出来办事或者捡柴？虽然反常，但也并非完全不可能。
这时，那个北方口音的巡线员又补充了一句，他的话让姚胖子的神经瞬间绷紧了：“当时我们是朝东走，铁道在我们右手边。可就算他们是从铁道那边过来的——那边压根儿没路啊！田埂都埋在雪底下。我到现在都没想明白，那三人到底是从哪个旮旯冒出来的。”
“多少号杆？”姚胖子心头一紧，急忙追问。
“145号，”巡线班长肯定地回答，“从这儿往西，大概五公里左右。”
“谢谢两位同志！”姚胖子立刻道谢，同时出于职业本能，善意地提醒了一句，“你们往西去的话，最好走大路，这附近……可能不太平。”
说完，他不再耽搁，转身疾步返回警车。拉开车门钻进去的同时，低喝一声：“我们走！”
司机小严一脚油门，警车再次启动，沿着颠簸的土路，朝着东边那片愈发昏暗的旷野驶去。
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