初六一大早。
李晨把车从老宅院里开出来。念念站在门槛上挥手，手里还捏着半块糍粑。
“艳妈妈再见！倾国倾城再见！记得拍大公鸡的照片给我！我要看大公鸡有没有啄倾国的裤脚！”
番耀在旁边跺着虎头鞋。跟着喊了一声再见。
喊完又问念念姐姐大公鸡是什么。念念说是一种会飞但飞不高的鸟，比南岛国的海鸥凶，但比鹅温柔一点。
老太太追出来。往车窗里塞了个塑料袋。四块腊肉。一袋红糖糍粑。两包椰子糖。
刘艳说妈太多了后备箱塞不下了。老太太说塞得下塞得下，回娘家不能空手。
从大李家村到萍乡，四个多小时车程。
下了高速拐进县道，再拐进村道。路两边是大片大片的冬闲稻田，稻茬从残雪里戳出来。几只母鸡在路边刨食，被车声惊得扑棱棱跑开。
刘艳靠着车窗。窗外是越来越熟悉的景色。表情平静。手里那条围巾——出门时好好的，现在已经卷成了麻花。
“紧张？”
“不紧张。”
“你每次说不紧张的时候围巾都拧成麻花。上次拧成这样是在南岛国免税店给我挑中山装。上上次是念念第一次叫你艳妈妈。围巾比什么都老实。”
“那不是紧张。是怕烦。上次那个事你知道——我三婶带人堵门骂我没良心，我妈气得血压都高了。那年我初四就走了，大年初一的喜庆劲还没过就被搅了。”
“这次不一样。你这次不是一个人回来了。”
萍乡老宅跟六七年前差不多。
青砖院墙。门楣上贴着去年的春联，红纸褪成了粉白色。
院子里那棵柚子树被冬天的霜打得光秃秃的。树底下那只大公鸡正站在柴堆上打鸣。看见车开过来，扑棱着翅膀跳下来，像一位迟到的主人。
刘父拄着拐杖从堂屋里走出来。个子不高，穿着一件洗得发白的藏蓝色棉袄。脸上沟壑纵横，眼窝深陷，但腰板硬朗。耳朵是真的背了。
刘艳下车叫了一声。
“爸——我回来了——”
叫到第二遍才听见。先顿了一下，然后快步走下台阶，差点被门槛绊一跤。
刘母从厨房里跑出来。围裙上还沾着糯米粉，手上举着个擀面杖。看见刘艳愣了一下。擀面杖往案板上一丢。两只手在围裙上擦了好几把才伸出来。
“艳子——你这孩子回来也不提前打个电话！我不是让你过年多穿点，快进来，别站在风口。”
她弯腰看向两个孩子。
“这是倾国倾城？长这么高了。上次见才三岁，现在比公鸡高了。”
倾国从车门后面探出头来。
“外婆！大公鸡还在！比上次胖了！它刚才瞪我——外婆你看它朝我走过来了。妈妈你挡我前面一下——我先叫外婆。外婆过年好！”
“过年好过年好。你是倾国——你妈给你买的这件棉袄真好看，是新的吧。跟爸爸一样穿蓝色。你妹妹呢？”
倾国往后一指。
“在后面数橘子。她说院子里那棵柚子树没结果。橘子树上还有个去年的干橘子挂着，是去年漏摘的不新鲜了。”
“倾城还是这么爱数东西。在南岛国也天天数吗？”
“数。每天数番耀的虎头鞋跺了几下地板。数念念姐姐吃了多少红薯干。上次数到三十多被艳妈妈叫去吃饭了。她说今年过年回来要数外公外婆家的橘子有几个黄的。”
刘母弯腰把倾城抱起来。又放下。
“外婆抱不动了，膝盖不好。你们自己玩。院子里那只公鸡别惹它，它今年脾气大，前几天把隔壁家的母鸡都啄了。上次你妈打电话说你们在南岛国养了只小白马，多高？”
倾国踮起脚尖比划。
“这么高——比公鸡高好多好多。爸爸说等我再长高一点就可以自己骑。番耀太小了还不让骑，他只能在旁边看。”
“那等你学会了回来教外婆。外婆小时候也骑过马——不是马，是牛。生产队的老黄牛，比马慢但稳当。”
刘艳从后备箱往外拿东西。莽山毛尖。石斑鱼干。椰子糖。腊肉。糍粑。刘母接了腊肉又接糍粑，两只手都拿不下，嘴里还在念叨。
“带这么多东西做什么，路上不好拿。艳子你瘦了——南岛国的伙食不好是不是？上次打电话你说天天吃龙虾。龙虾都是壳，不顶饱，就是没好好吃大米饭。你那个闺蜜冷月也不管管你——上次跟她视频，她说你用眼过度，专盯着你的屏幕时间。你呀，就是不会照顾自己。跟你爸一个脾气，病了不吃药，饿了不吃饭。”
刘艳一边往厨房端盘子一边回头。
“妈！我没瘦！龙虾不是只有壳，有肉！冷月天天监督我吃饭，比闹钟还准时！上次我加班没吃晚饭，她让食堂单独给我蒸了条石斑。你上次寄的平安符我一直带着，在行李箱最里面那个红布包里。”
“带着就好。年初一那天你爸专门去庙里给你求了张新的，比去年的颜色黄一点，等一下给你。今年这张金箔压得多，师父说保平安保发财双料的。冷月那份我也求了，你一起带回去。”
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