后厨的空气里，混杂着油脂、香料和一股浓得化不开的雪茄烟味。胡安就坐在那张油腻的餐桌旁，面前的烟灰缸里，已经堆满了烟蒂。他没有看文森，目光空洞地盯着墙壁上已经褪色的菜单。这种状态，与他平日里那个精明、掌控一切的老狐狸形象，截然不同。
“华雷斯那边，出事了。”
胡安的声音沙哑，像是被砂纸打磨过。他终于掐灭了手中的雪茄，抬起布满血丝的眼睛，看向文森。
文森没有坐下，只是静静地站在门边，等待着下文。他知道，能让胡安露出这种表情的事情，绝对不小。
“哥伦比亚人，那帮该死的疯狗，正在全面进攻我们的地盘。”
胡安的拳头重重地砸在桌子上，桌上的瓶瓶罐罐发出一阵乱响。
“我们前段时间清理了内部的几个叛徒，虽然稳住了阵脚，但也伤了元气。现在，哥伦比亚人不知道从哪里冒出来一大批人手，装备比我们还好，像疯了一样四处咬人。我们的人手不够，快顶不住了。”
他从怀里掏出一个信封，推到文森面前。
“这是我最新的情报。洛杉矶有其他的地下势力，在暗中给哥伦比亚人提供援助。不仅仅是武器，还有雇佣枪手。”
胡安的目光变得锐利起来，死死地盯着文森：
“我知道你，文森。你背后有渠道，有那些退伍兵的关系网。我需要你帮我查清楚，到底是谁在背后捅刀子。查出来之后……”
他做了一个抹脖子的手势，
“把他们，连根拔起。”
文森的目光落在那个厚实的信封上，没有立刻去拿。
胡安似乎看穿了他的心思，自嘲地笑了一声：
“我知道，这事儿风险很大。但现在不是谈条件的时候了。”
他从口袋里拿出一张不记名的银行卡，同样推了过去。“这里面有三百万信用币。是你的活动经费。不够，随时可以再找我。我只要一个结果。”
三百万。
这是一笔巨款，也是胡安第一次如此不计成本地投入。这不仅仅是请求，更像是一场赌博，胡安将巨大的筹码，压在了文森的身上。
文森沉默了片刻。他很清楚自己目前的处境。如果华雷斯倒了，哥伦比亚人接管这片区域，以他们那残暴和不讲规矩的行事风格，自己和“来生”酒吧绝对没有好果子吃。他们不会像胡安这样，愿意维持一种微妙的合作平衡。
至于转投鸿兴社？文森摇了摇头。陈德发的前车之鉴就在那里，鸿兴社或许会欣赏他的能力，但绝不会接纳一个在关键时刻背叛合作伙伴的人。
所以，帮胡安，就是帮自己。
“我知道了。”
文森终于开口，他拿起桌上的银行卡和信封，转身准备离开。
“文森，”
胡安叫住了他，
“小心点。这次的对手，不简单。”
文森没有回头，只是轻轻点了点头，身影便消失在后厨的门后。
回到自己的房间，文森立刻拨通了斯蒂尔的电话。既然有雇佣枪手参与，那么在洛杉矶的灰色地带，很难绕开“兄弟会”这个庞大的退役军人网络。
电话响了很久才被接起，斯蒂尔那边传来嘈杂的音乐声和女人的笑声，听起来像是在某个派对上。
“嘿，文森！我的大客户！这么晚打电话，是又有什么好东西要出手吗？”
斯蒂尔的声音带着几分醉意。
“我需要一个情报。”
文森的声音很冷静，
“最近，有没有人通过‘兄弟会’的渠道，雇佣人手在洛杉矶做事？目标是华雷斯。”
电话那头的音乐声小了下去，斯蒂尔的语气也严肃了许多：
“华雷斯？那可是个大麻烦。我们‘兄弟会’在洛杉矶的人手不多，我这边的人都在帮你处理‘货’，没接外面的活。不过……柯林那队人，他们是独立的，或许会接。”
“把柯林的联系方式给我。”
“没问题。不过我得提醒你，文森。洛杉矶最近的风声很紧，哥伦比亚人和华雷斯打得狗脑子都出来了，别把自己陷进去。”
“我心里有数。”
挂断电话，文森立刻拨通了柯林的号码。
柯林的声音一如既往的专业和冷静，听不到任何情绪波动。
“文森先生。”
“柯林，我需要一个消息。最近有没有人联系你们，做和华雷斯有关的生意？”
电话那头沉默了几秒，似乎是在回忆。“有。一个星期前，有人通过中间人联系我们，出价很高，想让我们帮忙拔掉华雷斯在东区的几个据点。但我们刚完成您的委托，队伍需要休整，所以我拒绝了。”
“你知道是谁接了这单生意吗？”
文森追问。
“不确定。但我听说，唐人街西边，有一伙越南人最近很活跃。他们不是我们‘兄弟会’的人，算是一群野路子出身的职业枪手，要钱不要命。据说他们最近接了一笔大生意，人手和装备都升级了。”
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