从冰冷的虚拟世界抽离，文森的意识回归到现实中的公寓。房间里没有开灯，只有窗外洛杉矶的城市霓虹，透过百叶窗的缝隙，在地板上投下斑驳的光影。他没有立刻起身，而是静静地适应着现实世界的重力感和空气中熟悉的尘埃味道。
等身体完全适应后，他才起身，打开了储藏室的门。
一张临时征用的大号餐桌上，冰冷的钢铁森林在昏暗的光线下泛着幽光。四支崭新的M4A1突击步枪和六支小巧精悍的MP5冲锋枪整齐地排列着。其中两支M4A1步枪的形态有些特殊，握把和后托被拆卸，取而代之的是一个造型独特的棕色三角托。经过这样的改造，原本需要占用6格空间的步枪，现在只需要三格，让他可以轻松地在个人保险箱里一次性携带两支出来。
旁边，是堆积如山的标准弹药和数件崭新的弹挂甲。
文森早就摸透了两个世界之间的价值规律。在《暗区》中，最低级、最廉价的一级弹，在现实世界里却是流通最广、消耗量最大的标准制式子弹。游戏里那些价格低到令人发指的子弹，在现实黑市中却能卖出不错的价钱。反之，现实中少数价格低廉的子弹，在游戏里却是性能优越、价格昂贵的高级穿甲弹。
这种巨大的信息差和价格差，就是他财富积累的秘密。他就像一个站在两个世界裂缝中的搬运工，悄无声息地将一边的垃圾，变成另一边的黄金。
就在他盘算着如何处理这批新到货的“商品”时，放在桌角的手机突然震动起来，屏幕上跳动着一个熟悉的名字——巴蒂。
文森接起电话，没有说话。
“老板，”巴蒂那沉稳、不带任何感情的声音从听筒里传来，“有个叫巴克的老兵在‘来生’找你。他说有非常紧急的生意要谈。”
文森看了一眼墙上的时钟，指针正指向清晨。巴克很清楚他的习惯，白天是他休息和处理“杂货店”正经生意的时间，所有灰色的交易，都应该在夜幕降临后进行。
这个时间点找上门来，只能说明一件事——巴克惹上大麻烦了。
“我马上到。”文森挂断电话，从那堆武器中拿出两把MP5和四个满载的弹匣，塞进一个不起眼的运动背包里，随即离开了公寓。
……
“来生”酒吧的地下室里，灯光昏暗，空气中弥漫着一股廉价威士忌和紧张的汗臭味。
巴克像一只受惊的兔子，蜷缩在沙发角落里。他那头杂乱的红色卷发比上次见面时更加油腻，身上的旧军服也皱巴巴的，整个人看起来坐立不安，不停地用手搓着裤子。
看到文森从楼梯上走下来，他猛地站了起来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“文森先生，您……您来了。”
“说吧。”文森拉开一张椅子坐下，巴蒂则像一尊沉默的雕像，站在他身后。
巴克咽了口唾沫，声音因为紧张而有些沙哑：“出……出事了。我按照您的要求，收买了我那个在军火库当管理员的表哥，还有负责运输的司机。我们原本计划在今天凌晨销毁一批旧弹药的时候，把您要的那批货换出来……”
“但是，”他深吸一口气，绝望地说道，“我们被发现了。被军火库的主管，一个叫马丁的混蛋，和他手下的几个保管员抓了个正着。”
文森的表情没有任何变化，只是静静地听着。
“那个马丁……他自己也在干这种倒卖军火的勾当！他没有当场举报我们，但是他扣下了我的表哥，逼我交出我的买家。他想吞掉我的渠道！”巴克的声音越来越大，带着一丝歇斯底里的愤怒和恐惧。
他死死地盯着文森，似乎想从那张年轻而冷静的脸上，找到一丝希望。
地下室里陷入了死一般的沉寂。
文森在思考。摆在他面前的有两条路。第一，放弃巴克，转而和那个主管马丁合作。这样最简单，也最直接，只是需要处理掉巴克这个“中间人”，让他永远消失。第二，保下巴克，和他一起对抗那个主管。
巴克混迹街头多年，察言观色的本事早已深入骨髓。他从文森那短暂的沉默中，嗅到了一丝危险的气息。他很清楚，对于文森这种人来说，一个失去利用价值还可能带来麻烦的合作者，下场会是什么。
“文森先生！”巴克的声音突然变得急切，“您听我说！那个马丁是个贪得无厌的饿狼！他手下养着好几个人，成本比我高得多，卖给您的价格至少要贵上三成！而且这种人毫无信誉可言！”
“我不一样！”他拍着胸脯，信誓旦旦地保证，“我和我表哥是亲戚，他绝对会保密！我们是独家供货，价格永远是最低的！而且……而且我的把柄在您手里，我绝对不敢有二心啊！”
最后这句话，才是关键。
文森抬起头，看着巴克。一个贪婪不可控的主管，和一个胆小但有把柄在自己手里的懦夫。该选谁，答案不言而喻。
“他约你在哪里见面？”文森终于开口。
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