楚凌天睁开眼时，天光已经亮得刺眼。
他没动，只把眼皮抬高半寸，让视线从青岩的阴影里慢慢爬出去。阳光斜着劈在对面山坡上，把草叶照得发白，也把影子拉得又细又长，直直指向西边。他盯着那道影子看了三息，脚尖轻轻往左偏了半寸，影子随之挪动，方向不变——南北线稳了。
他这才缓缓起身，膝盖微屈，腰背松着，像一根被风压弯又弹回来的枯枝。起身的动作很慢，带着点久站后的僵硬，袖口滑下去一截，露出手腕内侧一道浅淡的旧痕，是穿越通道时被乱流擦出来的，结了薄痂，不疼，但碰着会发痒。
他没去挠。
抬手抹了把脸，指腹蹭过眉骨，沾了点灰。远处山势连绵，云雾缠在峰顶，看不清轮廓，但主脉走势藏不住——东南起势，西北收尾，像一条伏在地上的青龙脊背。他目光往右偏，落在坡下一片凝露草上。那些草茎干挺，叶片厚实，顶端露珠饱满，在日头底下泛着微光，全朝一个方向歪，阳面叶脉比阴面粗了半分。他顺着那点倾斜看过去，草密的那一侧，正是山体朝南的缓坡。
他点了下头，没出声。
方向定了。
他迈步往前走，脚步放得极轻，鞋底贴着地面拖行，不扬尘，也不踩断枯枝。左手垂在身侧，五指微张，随时能按住腰侧——那里空着，没刀没剑，也没储物袋，只有一块温润的白玉扳指被袖子盖着，不反光，不显眼。
走了不到百步，地面开始往下沉，土色变深，踩上去软中带韧。他蹲下来，手指捻起一点泥，凑到鼻下闻。土腥味重，还混着点焦糊气，像是火燎过的草根烧透后埋进土里。他抬头，扫了眼四周地面——几道新鲜爪印横在碎石间，边缘清晰，印子里还嵌着半片青黑鳞甲，指甲盖大小，边缘卷曲，泛着暗红油光。
他没碰，只退后半步，脚跟碾进旁边一丛矮灌木，枝条晃了晃，没发出声音。
腥味更浓了，从左边林子里飘过来，不是血气，是活物皮毛蒸腾出来的热腥，混着硫磺似的灼烫感。他没转头，耳朵却微微动了一下，听风里有没有翅膀扑棱的动静。没有。只有风刮过树梢的沙沙声，节奏匀称，说明天上没东西盘旋。
他改了路线，往低洼处绕。
沟壑两侧长满一人高的枯草，茎秆干硬，踩进去悄无声息。他弓着腰，肩膀压低，每走十步就停一下，侧耳听，再抬头看树冠缝隙里的光斑是否晃动。有两次，他看见前方树干上留着几道抓痕，深而新，树皮翻卷，渗着淡金色黏液。他绕开，多走二十步，踩进另一条更窄的沟。
越往里走，土腥味越淡，水汽越重。
他忽然停下，鼻翼微动。不是风带来的，是空气里浮着的一丝凉意，像井口刚掀开盖子时冒出来的那股气。他偏头，耳朵转向右侧，屏住呼吸。三息之后，风里夹着一声极轻的“哗啦”，短促，清脆，像是石子滚进水里。
他没立刻过去。
蹲下，从地上捡起一块拳头大的黑石，掂了掂，甩手扔向左侧林子深处。石头撞上树干，“咚”一声闷响，惊起几只灰雀，扑棱棱飞走。林子里静了两息，没别的动静。
他才起身，朝右边沟底走去。
沟越来越窄，两边岩壁渐高，苔藓湿滑，泛着青绿。他扶着石壁往下走，指尖蹭过苔藓，凉而滑腻。转过一道弯，眼前豁然一亮——一道溪水从石缝里涌出来，撞在青岩上，溅起细碎水花，顺着坡势往下淌，水色清亮，映着天光，能看到底下铺着的鹅卵石，圆润，泛青灰。
他站在溪边没动。
折了根枯枝，探进水里。枝条沉底，没冒泡，也没发软，抽出来时水珠滚落，断口处干干净净。他又蹲下，掬了一捧水，没喝，只用指尖蘸了点，抹在手背上。凉，但不是刺骨的冷，是温吞的润，皮肤底下微微一热，像有股细流顺着毛孔钻进去。
他低头看水面。
倒影里的人脸色略白，眼下泛青，头发散了几缕，沾着灰，玄色长衫下摆撕了道口子，袖口磨得发毛。是个刚落地、没喘匀气的散修模样。
他把水泼回溪里，站起身，沿着溪流往上走。走了十丈，拐进一处背风岩凹。岩石不高，刚好挡住视线，背后是斜坡，前面是溪水转弯处，视野开阔，又不易被正面发现。
他盘膝坐下，后背靠上岩壁，双手搭在膝上，掌心朝上，呼吸放得极缓。眼睛半闭，睫毛垂着，像真睡着了。其实神识一直悬在体外，一寸寸扫过溪面、对岸草丛、上游石缝、下游水湾——没鸟停，没虫鸣，没兽迹，连落叶都浮得平稳，没被冲散。
他舌尖抵住上颚，压着那点余味。喉头没甜，也没腥，只是干。他没喝水，只把嘴抿成一条线，等那点干涩自己退下去。
溪水在脚下流，声音不大，但持续不断。他听着，数着节拍，一、二、三……数到七十二，风向变了，从东南转为正东，吹得溪面起了一层细纹。他眼皮没抬，左手却悄悄抬起，指尖在膝上轻轻敲了三下。
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