时间在翁法罗斯的永夜中无声滑过，两年光阴，对这片被诅咒的大陆而言，不过是绝望长卷上又添了几笔更深的墨痕。
雅努萨波利斯城，门径神殿深处，圣女居所。
清晨，莫忒丝从并不安稳的浅眠中醒来。
她习惯性地先侧过头，望向房间角落里那张铺着厚厚毛皮的小床。
床上，一个小小的身影蜷缩在毯子下，只露出一头即使在昏暗光线下也显得格外醒目的、火焰般的红色卷发。
呼吸均匀而绵长，小脸蛋因为熟睡而泛着健康的红晕，长长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影。
那是提里西庇俄斯，她视若己出、悉心照料的孩子。
看着他安然沉睡的模样，莫忒丝冰冷的胸腔里总会涌起一丝微弱却真实的暖意。
这是她在日益沉重的阴霾与禁锢中，为数不多的慰藉与希望寄托。
然而，这抹暖意很快便被更深的忧虑与哀伤所覆盖。
她轻叹一口气，动作轻柔地坐起身，红色的长发披散在素白的睡袍上。
两年了。
这两年里，情况急转直下。
门径泰坦雅努斯的气息日渐衰弱、不稳定，最终在两年前某个夜晚彻底沉寂下去，陷入了不知何时才能醒来的深度沉睡，隐居在神殿最隐秘的圣所中，隔绝了与外界的一切联系。
失去了泰坦的直接庇护与指引，门径神殿这个庞大信仰与权力机构的核心，不可避免地开始动摇、分裂。
以大祭司达姆拉蒂奥为首的一派，迅速攫取了实际控制权。
他们打着“稳定秩序”、“替沉睡的雅努斯大人执掌权柄”的旗号，排除异己，安插亲信，将神殿的日常运作、资源调配、乃至对外交涉的权力牢牢抓在手中。
他们的手段并不高明，却足够有效，尤其在雅努斯长久沉睡的氛围下，许多中低层祭司和信徒选择了顺从或沉默。
莫忒丝作为名正言顺的门径圣女，本应是雅努斯意志在人间的代言人，在泰坦沉睡期间理应拥有极高的权威。
然而，达姆拉蒂奥一派显然不这么认为。
圣女的存在，尤其是莫忒丝这种在民间和部分正直祭司中享有声望、且性格并不软弱可欺的圣女，对他们独占权柄构成了“障碍”和“潜在威胁”。
于是，针对她的排挤、孤立、乃至软禁，一步步悄然展开。
最初是“建议”她减少公开活动，“专心祈祷，与雅努斯大人进行更深层的灵性沟通”。
接着是逐步剥夺她处理具体教务的权力，将她的活动范围限制在神殿深处的这片区域。
她的亲信侍从被调离或找借口处罚，身边只剩下两名沉默寡言、疑似被监视的侍女。
与外界的联系几乎被切断，就连每日去主殿主持晨祷的惯例，也在半年前被以“安全”和“仪式简化”为由取消了。
莫忒丝很清楚自己的处境。
达姆拉蒂奥等人暂时没有对她下死手，或许是因为顾忌她圣女的身份在普通信徒中尚有影响力，或许是在等待一个更“合适”的时机，一个能将她彻底扳倒且不引起太大反弹的借口。
但囚笼已经铸成，绞索正在缓慢收紧。
她能感觉到，那最后的时刻，或许不远了。
她走到窗边，推开一丝缝隙。
外面是神殿内院灰暗的天空和冰冷的石墙，看不见自由飞翔的鸟，只有压抑的肃杀。
寒风灌入，让她打了个寒颤。
“雅努斯大人……您还能醒来吗？”她低声呢喃，眼中满是迷茫与无助。
信仰的支柱摇摇欲坠，自身的安危岌岌可危，还要保护年幼的提里西庇俄斯……沉重的压力几乎让她窒息。
就在她心绪纷乱之际——
叩、叩、叩。
清晰而节奏刻板的敲门声响起，打破了清晨的寂静。
莫忒丝心中一紧，迅速整理了一下睡袍和头发，走到门后，深吸一口气，拉开了房门。
门外站着的，是达姆拉蒂奥的心腹之一，一位名叫赫利俄多罗斯的中年祭司。
他脸上挂着程式化的、缺乏温度的“笑容”，眼神深处却带着一丝不易察觉的审视与冰冷。
“早安，尊敬的圣女大人。”赫利俄多罗斯微微躬身，语气恭敬却疏离。
“奉大祭司达姆拉蒂奥之命，特来请您前往主神殿，主持今日的晨间祷告。”
晨间祷告？
莫忒丝的心猛地一沉。
晨间祷告仪式，已经停了半年多了。
达姆拉蒂奥突然让她恢复主持，绝无好意。
她的目光快速扫过赫利俄多罗斯身后，还跟着四名面无表情、手按剑柄的圣殿卫士，封锁了走廊的两端。
这不是邀请，是押送。
预感如同冰冷的蛇，缠绕上她的心脏。
她几乎可以肯定，这就是她一直恐惧的那个“时机”。
达姆拉蒂奥一伙，要动手了。
或许就在这次祷告之后，或许就在众目睽睽之下，他们会用一个“恰当”的罪名，将她彻底除掉，永绝后患。
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