恐慌瞬间攫住了她，让她几乎想立刻关上门，退回房间。
但理智告诉她，反抗毫无意义，只会让场面更难看，甚至可能立刻招致暴力，波及到还在熟睡的孩子。
她强迫自己镇定下来，面容恢复了属于圣女的、惯常的平静与端庄，只是那平静之下，是深深的悲凉与决绝。
“我知道了。”她声音平稳，听不出情绪。
“请稍候片刻，我需要整理一下仪容，更换正式的圣袍。”
赫利俄多罗斯脸上的笑容不变，做了一个“请便”的手势。
“当然，圣女大人。我们在门外等候。不过，还请快一些，祷告的时间快要到了。”
莫忒丝点了点头，轻轻关上了房门。
背靠着冰冷的门板，她闭了闭眼，压下喉咙里的哽咽和眼眶的酸涩。
然后，她快步走回内室，来到提里西庇俄斯的小床边。
孩子依旧睡得香甜，对即将降临的灾难一无所知。
红发的小脑袋蹭了蹭枕头，嘴里含糊地嘟囔了一句梦话。
莫忒丝的眼眶终于湿润了。
她伸出手，颤抖着，极其轻柔地拂过孩子柔软的发丝，仿佛要将这触感永远铭刻在灵魂深处。
“对不起……我的孩子……”她低声呢喃，声音破碎。
“妈妈……不能继续陪着你了……未来的路，只能靠你自己走下去了……一定要……坚强地……活下去……”
一滴滚烫的泪水，无声地滑落，滴在孩子红润的脸颊上，又迅速变得冰凉。
她没有时间悲伤。
迅速擦干眼泪，她走到书案前，铺开一张莎草纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始飞快地书写。
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的房间里显得格外清晰。
这是一封绝笔信。
写给提里西庇俄斯。
信中，她没有提及自己的困境与即将到来的死亡，只是用最温柔、最坚定的语气，嘱咐她要勇敢、要善良、要相信希望、要记住她教给他的一切。
她告诉他，无论发生什么，她永远爱他，她的灵魂会化作星辰守护着他。
信写得很短，却字字泣血。
写完后，她小心地将信纸折叠好，塞进一个防水的皮质小袋，然后藏在了提里西庇俄斯枕头下一个极其隐秘的夹层里。
这是她唯一能为他做的最后安排。
做完这一切，她站起身，最后深深地、贪婪地看了一眼孩子的睡颜，仿佛要将他的模样烙印在永恒的记忆里。
然后，她转身，走到衣柜前，取出了那套已经许久未穿的、正式而华美的圣女长袍与头冠。
她动作麻利地换上，对镜整理好每一处褶皱，抚平每一丝乱发。
镜中的女子，容颜依旧美丽，眼神却如同冻结的湖水，失去了所有温度，只剩下一种近乎殉道者的平静与冰冷。
她不再是那个温柔照料孩子的“母亲”，而是即将走向终点的门径圣女——莫忒丝。
“我准备好了。”她对着门口说道，声音清晰而稳定。
房门再次打开。赫利俄多罗斯看着盛装而出、气质凛然的莫忒丝，眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了那程式化的笑容。
“请，圣女大人。”
莫忒丝没有再看他，也没有看那些如临大敌的卫士。
她挺直脊背，昂起头颅，双手交叠置于身前，迈着沉稳而庄重的步伐，走出了这间囚禁了她许久的居所，向着那座她曾经无比熟悉、如今却感觉异常陌生的主神殿走去。
沿途遇到的少数祭司和侍从，纷纷低头避让，不敢与她对视。
空气中弥漫着令人窒息的压抑。
主神殿内，气氛更加诡异。
前来参加晨祷的信徒比往常少了很多，且大多神情不安，窃窃私语。
神坛前，大祭司达姆拉蒂奥已经站在那里，他身形高瘦，面容阴鸷，穿着最隆重的祭司法袍，手中握着象征权柄的权杖。
他身边簇拥着十几位他的心腹祭司，一个个眼神闪烁，或冷漠，或隐含兴奋。
看到莫忒丝进来，达姆拉蒂奥的嘴角扯出一个极其细微的、冰冷的弧度。
莫忒丝目不斜视，径直走到神坛前，面向那尊巨大的、面容模糊的雅努斯神像，缓缓跪下。
晨祷仪式开始了。
莫忒丝的声音清越而平稳，带着一种奇异的穿透力，念诵着古老的祷文。
她的姿态完美无瑕，每一个动作都符合最严苛的仪轨。
仿佛她不是走向死亡，而是在进行一场无比神圣的祭祀。
台下的信徒们渐渐被她的虔诚与庄严所感染，不安的窃语声平息了，许多人跟着低声祈祷起来。
就连达姆拉蒂奥身后的部分祭司，眼中也掠过一丝复杂。
然而，仪式终有尽头。
当最后一句祷文在空旷的神殿中回响消散，莫忒丝完成了最后一个叩拜，缓缓直起身时——
达姆拉蒂奥上前一步，脸上露出一种混合着“悲痛”与“无奈”的虚伪表情。
“圣女莫忒丝。”他的声音通过某种扩音装置，清晰地传遍整个神殿。
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