脚步声在碎石子路上发出单调的沙沙声。
塞缪尔走在前面，眉头微锁，目光扫过远处庄园主楼安静的窗户。讣告人跟在他身侧半步之后，双手依旧稳稳捧着那个罩着骨灰盒的玻璃罩。
“墓穴里的事，你怎么看？”塞缪尔开口了，声音不高，“棺材没开，答案没找到，反而惹出来一个……鬼东西。还有那位及时雨般的神父。”
讣告人帽檐下的侧脸没什么表情，声音平稳如常：“神父的出现，太过巧合。还有他在地下墓穴里的表现，有些超出普通神职人员应有的范畴。”
塞缪尔从鼻腔里发出一声轻哼，算是认同，“过于巧合。神父的出现，以及他展现的力量，都指向一个结论：他远比我们看到的要复杂。”
“还有，他手上那本厚书……你有看清吗？”
两人已走到主楼那扇厚重的橡木门前。塞缪尔停下脚步，伸手准备拉开它。
“没有。封面很旧，并非常见的圣经制式。但当他手持那本书施展……那种力量时，”讣告人略微停顿，似乎在寻找确切的词语，“埃利亚斯那里，闪过一个非常清晰的念头。”
塞缪尔的指尖即将触碰到门把手，却因讣告人的这句话停下了动作：“什么念头？”
讣告人抬起头，黄色的眼眸在阴影中直视塞缪尔，清晰地吐出两个字：
“杀了他。”
“……”
塞缪尔的手停在离门把手几寸远的地方，缓缓收回。
他的目光垂落，注视着讣告人怀中那黯沉的玻璃罩上，像是在透过那层玻璃，与盒中那团茫然的意识直接对话。
“为什么？” 这语气与其说是在问讣告人，不如说是在直接询问盒中那沉默的逝者，“是因为神父身上那种神秘学的气息？还是因为他那本书？”
他抬起眼，目光重新看向讣告人，寻求一个解释：“埃利亚斯生前也有神秘学血统，他对这类力量应该不陌生，为什么偏偏对施密特神父有如此极端的敌意？他认识神父？”
讣告人缓缓摇头，帽檐的阴影随着动作轻轻晃动。
“他不知道。”她重复了一遍，语气带着一种近乎诡异的平静，“他想不到任何基于记忆或逻辑的恨意。没有画面，没有原因。”
“那个念头……就像一种本能。仅仅是‘看到那个捧着书的身影’这个事实本身，杀意便自行涌现。”
“一本书……”塞缪尔喃喃自语，像在咀嚼这个词的重量。
他转向讣告人分析道：“你觉得神父的力量——那种克制亡魂的光芒……它来自哪里？是因为神父本身就是神秘学家，或者是源于他虔诚的信仰，还是……那本书本身，就是一件强大的圣物？”
讣告人的声音多了一丝审慎：“我不清楚。教会传承悠久，拥有一些蕴含强大力量的圣物并不奇怪。”
“但能将力量运用得如此……精纯且瞬间生效，这绝非普通神职人员所能及。”
“那本书的力量性质，与我感知中的亡者气息截然相反，甚至带有一种净化一切的排他性。”
她顿了顿，补充道：“这也可能是引发埃利亚斯本能敌意的原因。对于他那种残存的状态而言，那种光芒，或许本身就意味着湮灭。”
塞缪尔还想说什么，但主楼那扇厚重的橡木门却“吱呀”一声，被人从里面推开了。
布伦纳夫人站在门内光影交界处，脸上带着一丝疑惑与好奇，目光扫过站在门外的塞缪尔和讣告人。
“两位怎么站在门口不进来？”她语气温和，带着女主人的关切，“山谷风很凉，快请进吧。是还有什么事情要商量吗？”
她的视线不经意地掠过讣告人怀中捧着的玻璃罩，但没有过多停留。
塞缪尔将已到嘴边的话咽了回去，脸上瞬间切换成一种自然的微笑，侧身示意讣告人先进，同时回应道：“劳夫人挂心，只是在外面透透气，这就进去。”
三人穿过门厅，再次回到了那间弥漫着淡淡草药香气的小客厅。壁炉里的火似乎新添了柴，比之前更旺了些，驱散着从屋外带进来的寒意。
布伦纳夫人在她常坐的那张单人沙发上坐下，姿态优雅。她看向分别落座的塞缪尔和讣告人，尤其是她膝上那个显眼的玻璃罩，语气自然地开启话题：
“看你们的神情……事情还顺利吗？找到你们想找的线索了？”
塞缪尔与坐在侧对面的讣告人交换了一个眼神，“算是……有了一些眉目。”
塞缪尔开口，带着适当的模糊，他身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光落在跳跃的炉火上，仿佛在组织语言。
“教堂的司祭提供了一些方向，指点了我们一位可能知情的老人。不过，年代久远，很多细节还需要核实。”
布伦纳夫人了然地点点头，脸上露出一丝同情：“这种事确实急不来，尤其是牵扯到旧日的家族往事。希望哈特曼先生能早日安息。”
她拿起女佣刚奉上的热茶，轻轻吹了吹气，氤氲的热气模糊了她一瞬的表情。
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