寒渊矿场的紧急传讯符抵达太初道台时，已是次日卯时。
林风一夜未眠。
他面前摊开着三份卷宗：雷鸣矿难伤亡名录与抚恤细则；葬风谷探索队第一日传回的地脉煞气分布图；以及刚刚送到的，来自寒渊矿场的密报——关于上古战场遗迹的发现，以及石坚掌心那个神秘的金色印记。
指尖在寒渊密报上轻轻敲击，林风的目光落在“赤金色血髓晶”和“疑似真火上代文字”的描述上。识海深处，那枚交流密匙微微震颤，传递来极其隐晦的警示：【上古战场能量残余与当前世界规则存在断层式差异。谨慎接触。】
断层式差异……林风心中一动。这意味着，寒渊冰封的那处遗迹，很可能来自一个与当今真界、甚至与虚海都不同的文明时代。那具金色骸骨，那枚令牌，那同归于尽的姿态——
“巡天。”文渊先生的声音从静室外传来，“常议厅的时辰快到了。今日要议齐砚先生的《论有限度技术借鉴》一案。”
林风收起卷宗，起身时衣袖拂过桌面，带起一阵微风。他推开静室门，文渊先生站在廊下，灰白的长须在晨风中微微飘动。
“先生觉得，齐砚此论，当如何处置？”林风边走边问。
文渊沉吟片刻：“齐砚其人，博闻强识，思辨锐利。其所论‘技术借鉴’，确有其理——虚海能在万界归寂中维持自身，其法则秩序、能量运转、乃至那‘衰败法则’本身，皆有可究之处。若一味拒斥，无异于闭目塞听。”
“但？”林风听出了转折。
“但其论危险之处在于，”文渊停下脚步，看向林风，“他提出的‘有限度借鉴’，界限何在？如何确保借鉴的只是‘术’，而非被其‘道’所侵染？真界之根本在于混沌演化、生生不息，若在借鉴中不自觉认同了虚海‘静滞统一’的核心理念，那便是自毁长城。”
林风点头。这正是他担心的。
两人步入常议厅时，厅内已坐满了人。长桌两侧，按照三大思潮隐隐分成三派：左侧以齐砚为首，坐着十几位身着儒衫或研究袍的学者、阵法师、炼器师，人人面前摊开笔记，神色肃然；右侧则是石坚一系的“强硬派”代表，虽石坚本人不在，但几位战部统领面色沉凝，手按佩剑；中间则是以文渊、周氏等人为代表的“理性思辨派”，人数最多，姿态也最为复杂。
苏妙立在林风座后，手中捧着一叠待议文书。青鸾则坐在角落的观测台前，面前悬浮着三面水镜，分别显示着虚海能量波动、真界地脉状态、以及常议厅内的情绪灵光分布——这是她新研发的“心念监测仪”的简化版。
“开始吧。”林风落座，目光扫过全场。
齐砚站起身，向四方揖礼，而后开口：“今日所议，乃关乎真界存续之根本道路。在下以为，当前困局，非仅资源之乏、强敌之迫，更在于认知之限。”
他走到厅中央，抬手在空中虚画。灵力汇聚，勾勒出一幅简图——左侧代表真界，线条繁复多变，生机勃勃却略显散乱；右侧代表虚海，线条规整冰冷，结构严谨却死气沉沉。
“虚海归寂之力，诸位皆已亲历其怖。然，恐怖之物，未必无可研习之处。”齐砚指向右侧图案，“其能量运转效率，远超我真界现行法阵三倍有余；其信息加密与传输体系，能在归寂乱流中稳定传递；甚至其‘衰败法则’本身——若能解析其‘静滞’特性中蕴含的‘极端稳定’原理，或可反推出对抗乃至化解之法。”
“荒谬！”右侧一名战部统领拍案而起，“与虎谋皮！虚海之‘术’，皆为其‘道’之外显。你今日学其阵，明日便觉其秩序有理；后日研其法，大后日恐连‘归寂即是净化’之邪说都觉可容了！”
“王统领稍安。”齐砚神色平静，“在下所言‘有限度’，第一限便是‘用途之限’——只用于防御、解析、对抗虚海本身，绝不用于对内统治、理念教化。第二限是‘研究之限’——所有借鉴研究，皆在‘混沌道则’框架下进行，以我界演化之理为根基，去芜存菁。”
“你如何保证？”另一名学者皱眉，“人心思变。今日研究者或许心怀警惕，明日其弟子、再传弟子，浸淫日久，安能不动摇？”
齐砚从袖中取出一枚玉简：“此乃在下草拟的《研究规制十三条》，包括：所有涉及虚海技术的研究，必须三人以上小组进行，互为监督；所有研究成果，需经‘理念审查庭’复核，确保不悖混沌道则；所有研究者，需定期接受心念检测，若有被侵蚀迹象，立即停职调养。”
玉简在众人手中传阅，厅内响起低声议论。
林风静静听着。他注意到，青鸾面前的水镜上，代表厅内众人情绪灵光的颜色正在变化——齐砚发言时，左侧“务实派”区域亮起理性的蓝白色，中间“思辨派”区域泛起思考的淡金色，而右侧“强硬派”区域则翻涌着愤怒的赤红色。但当玉简传阅时，赤红色稍退，出现了疑虑的暗黄色。
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