接下来的三日，苦楝并未如旁人预期的那般，四处奔走，焦头烂额地招兵买马。
他将那寥寥数名由朝廷指派、修为平平的属下简单安排了巡逻与警戒任务后，便将绝大部分精力投入到了自身的修炼之中。
天罗院初建的演武场上，乌木枪破空的声音日夜不息。
苦楝心知肚明，少司命既然提前预知祸乱，却不出手干预，反而将消息告知于他，这绝非简单的信息传递。
这是一种暗示，一种考验，甚至可能是一场精心安排的局。他不由得想起至尘道人那封恰逢其时的婉拒信，太过巧合，反而显得刻意。
这背后，很难说没有那位端坐在监天司深处、仿佛能洞悉一切的大司命的影子。
然而，想通了这一层，苦楝心中反而平静下来。
他身份特殊，身为自然轮回之子，生来便注定要历经磨难，在绝境中挣扎求存，方能真正成长。
眼前的妖乱，或许在未来的大风大浪面前，根本不值一提，反而能成为磨砺他枪意、锤炼他心性的试金石。
更何况，他还有太多未竟之事——法尘还在监天司地牢中苦苦支撑，等待魔身铸成；自身的使命与目标依旧迷雾重重……
他需要展现价值，需要拥有足够的分量，才能去向大司命，乃至向这方天地，询问他存在的意义与方向。
顺从他人的意愿，亦是顺从自己变强的意愿。他选择沉下心来，打磨自身。
在挥汗如雨的练枪间隙，他也抽空去探望了几次卧病在床的张清晏。
也不知是不是这一个月没见，张清晏对他这个不尽责任的师父有些埋怨，报复性地拖延苦楝在她身边的时间。
苦楝一开始是这么想的，但他也不蠢，亦能从几次张清晏的眼眸中看出些别的感情，每每如此，苦楝有些扛不住，便主动关闭了「万物通感」，这一关，反而让张清晏那清澈的眸子更加难以捉摸了，就像八月十五的月亮被蒙上了一层浪漫的薄纱，你看它就好像受到了某种神秘的牵引……
少女的情愫，如同初春的藤蔓，纤细而坚韧。
每次苦楝前来，即便她身体依旧虚弱，苍白的小脸上总会泛起一丝不易察觉的红晕，眼眸中也比平日多了几分光亮。
她总是想方设法地找话题，或是询问医术疑难，或是诉说府中趣事，试图将苦楝多留片刻——
“师父……您今日授的针法，徒儿还有些不明白……”她声音细弱，带着一丝依赖。
“师父，听闻天罗院新立，事务繁忙，您也要多加保重……”
“师父……能不能再给徒儿讲讲蛮族草原的见闻？”
面对少女那几乎不加掩饰的仰慕与挽留，苦楝心中并非毫无波澜，但他肩上的担子太重，只能硬起心肠，仔细检查她的恢复情况，安排好后续的用药，叮嘱几句“好生休养，莫要劳神”，便不得不匆匆离去。
每次他转身离开，都能感受到背后那道失落而依恋的目光，这让他心中也难免泛起一丝淡淡的歉疚。
也从张清晏和御史大夫口中，苦楝得知了一个令他颇为意外的消息——缠绵病榻许久的太后，竟然康复了，而且康复得极快，据说已然能正常处理宫务。
这消息让苦楝心生疑窦。
他清楚记得，当初张清晏作为太后的小御医，曾向他请教过太后的病情，颇为棘手，他给出的方案也仅仅是延缓恶化，绝非根治之法。
怎会突然就好了？若真是妖族在背后作祟，意图对皇室不利，太后康复岂非与他们的目的相悖？
还是说，这康复本身，就透着诡异？
再加上张清晏那不明不白、带有佛妖两种气息的怪病，整件事情仿佛笼罩在一层更深的迷雾中。
深宫内院，戒备森严，他如今的身份也不便深入调查，只能暂且按捺，等待张清晏彻底康复后，或许能借助她御医的身份，去探一探那宫闱深处的虚实。
…………
与此同时，妖族公主李珞那边，也传来了进展。
一封帛书传来，苦楝打开时时都不敢想，这是一个妖族给他的。
要知道妖族虽然能变成人的模样，但它们与人还是有本质上的差别，他们能模仿人的行为举止，但若是论更深层次的东西，就好比这书法，它们恐怕是一窍不通，而这妖族公主简直给他一个大大的惊喜，他还从未见过如此隽美之字……
苦楝看着帛书，不免有些生笑，帛书主要写的就是李珞计划成功之事——
凭借绝世容颜、精心准备的“偶遇”以及一点点不着痕迹的小伎俩，她成功吸引了桓央帝的注意，甚至骗过了随行考察的大儒与老道的法眼。桓央帝对其惊为天人，竟破例允许她随行至九朝城，更有传言称，皇帝有意在祭日大典这等庄重场合，册封她为贵人，以示恩宠。
苦楝也不知为何要递信给他，或许自己这个仆从还没有失去利用价值？
带着疑惑的微笑，苦楝烧毁帛书，提起枪，转身投入了练武场之中。
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