小巷黑暗潮湿，远离了主街的喧嚣，只有远处隐约传来的嘈杂声和头顶一线狭窄夜空里偶尔漏出的几点寒星。阿忧背靠着冰冷粗糙的石墙，深呼吸了几次，才将听到赵瘸子消息时翻涌的心绪强行压下，激动与焦虑交织。
陆小七也紧张地贴在墙边，侧耳倾听巷口方向的动静，确认刚才那个黑水帮的汉子没有跟来，才压低声音道：“阿忧，赵叔他……”
“西街铁匠铺，独腿老赵。”阿忧重复着听到的关键词，眼神在黑暗中显得格外沉静，“赵叔果然来过这里，还打听过药。他可能受伤很重，但应该还活着，至少前段时间还在活动。”他握了握拳，“我们必须去西街看看，但不能直接去。黑水帮的悬赏令贴得到处都是，西街那边说不定也有眼线。”
“嗯！咱们半夜去？偷偷摸过去看看情况？”陆小七提议。
阿忧略一思索，摇了摇头：“我们对西街完全不熟悉，半夜摸黑更容易暴露，也看不清线索。先设法打听一下那个铁匠铺的具体情况和最近的动静。”他想起了之前留意到的那些挂着“灵通”、“百晓”布幡的信息摊，“不过，直接去问那些地方，太扎眼，也容易被敲诈或泄露行踪。”
他目光扫过幽深的小巷，忽然注意到巷子深处，隐约有一盏微弱的灯火，从一扇半掩的木门门缝里透出。门楣上挂着一个几乎看不清字迹的旧木牌，似乎是个小店铺的后门。空气中飘来一股淡淡的、混杂着多种草药的味道。
“那里……好像是个药铺的后门？”陆小七也注意到了。
药铺？阿忧心中一动。赵瘸子打听过冰魄雪莲和龙涎香，或许曾在这流云集的药铺间流连询问过。药铺的伙计或坐堂大夫，可能见过他，或者听过相关消息。相比于专门贩卖消息的摊贩，药铺的人或许更不易引起注意，也相对可靠一些——前提是找对方法。
“过去看看，小心些。”阿忧低声道，率先向那点亮光走去。
靠近了，药味更浓。木门虚掩，里面传来窸窸窣窣整理东西的声音，还有老人的咳嗽声。阿忧轻轻叩了叩门板。
里面的声音停了一下，一个苍老而警惕的声音传来：“谁啊？打烊了！”
“老人家，我们是赶路的，同伴受了些风寒，想问问有没有驱寒散热的成药，或者……能不能请教一点事情。”阿忧尽量让声音听起来平和有礼。
门“吱呀”一声被拉开一条缝，一个头发花白、满脸皱纹、穿着洗得发白葛布衣的老者探出半个身子，手里还拿着一把正在挑选的药材。他浑浊的眼睛上下打量了阿忧和陆小七几眼，尤其在阿忧略显苍白的脸上停留片刻，又看了看他们身后，确定只有两人，才稍微放松了些警惕。
“风寒？”老者嘟囔着，“进来吧，别堵在门口。”他让开身子。
门后是一个堆满了各种药材柜子和簸箕的小小后院兼加工间，空气中弥漫着复杂的药香。一个小学徒模样的少年正在角落就着油灯研磨药粉。老者将两人引到一张堆满药材的旧木桌旁，示意他们坐下。
“驱寒的药有现成的姜丸，五文钱一瓶。若真是风寒入体，最好是让老夫号号脉，开方子煎服。”老者说着，目光却再次扫过阿忧，“不过，我看你这气色，不像是寻常风寒，倒像是……内腑有损，真气紊乱？”
阿忧心中微凛，这老药师眼力不俗。“前辈慧眼，确有一些旧伤未愈。不过暂时无碍。晚辈此次冒昧打扰，主要是想打听一个人。”他斟酌着措辞，“大约月余前，是否有一位左腿不便、身材魁梧、像是军旅出身的中年汉子，来贵店打听过‘冰魄雪莲’或是‘龙涎香’的消息？”
老者闻言，眉头立刻皱了起来，眼神也变得锐利了些许，再次仔细打量阿忧二人：“你们……是他什么人？”
有门！阿忧心中一喜，面上却维持着平静：“是晚辈的一位长辈。他身中剧毒，急需此二味药引救命。晚辈听闻他曾在流云集寻药，特来寻找，也想看看能否在此地找到线索或机缘。”
老者沉默了片刻，似乎在判断阿忧话中的真伪。那角落里的学徒也停下了研磨，好奇地望过来。
“是有这么个人。”老者终于缓缓开口，声音压低了些，“瘸了一条腿，气势却很足，身上有股子战场上带下来的煞气，瞒不过人。他确实来过几次，不仅在我这儿，流云集稍大些的药铺、甚至一些黑市掮客，他都问过。冰魄雪莲和龙涎香……嘿，那都是传说中的东西，等闲哪里能见？老朽行医采药一辈子，也只见过一次雪莲干品，还是残缺的。龙涎香更是只听其名。”
老者的语气带着医者对珍稀药材的感叹，也有一丝对那寻药汉子不自量力的淡淡唏嘘。
“那……他后来呢？可还在流云集？”阿忧急切追问。
“大概二十天前吧，他最后一次来我这儿，脸色比之前更差，咳嗽带血，但眼神却凶得很。”老者回忆道，“他说要再去北边碰碰运气，然后就没见过了。不过……”老者顿了顿，看了一眼门外，“西街老吴的铁匠铺，他好像在那儿借住过一段时间。老吴也是个怪人，以前好像也当过兵，跟那瘸腿汉子聊得来。你们可以去那儿问问，但小心点，最近西街不太平。”
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