“不太平？”陆小七插嘴问道。
老者哼了一声：“还能为什么？黑水帮的狗鼻子灵得很，那瘸腿汉子打听的都是稀世奇药，本身又带伤，难免让人联想到一些事情。前些日子，西街那边晚上常有生面孔晃荡，老吴的铁匠铺也被不明不白地摸进去过两次，没丢东西，但翻得乱七八糟。老吴气得够呛，但也没办法。”
阿忧的心沉了下去。黑水帮果然已经注意到了赵瘸子！赵叔去北边“碰运气”，很可能是冒险前往冰魄仙宫势力范围寻找雪莲，这无异于九死一生！而他曾借住的铁匠铺也被监视甚至搜查过……
“多谢前辈告知！”阿忧起身，郑重地向老者行了一礼，从怀中取出几块碎银子放在桌上，“这是药资和答谢，还请前辈收下。”
老者看了看银子，又看了看阿忧清澈而坚定的眼神，摆摆手：“罢了，几句话说不上什么。银子收回去吧，看你们也不宽裕。那姜丸拿着，夜里风寒重。”他从旁边柜子里取出一小瓶姜丸递给陆小七，又压低声音道，“年轻人，听老夫一句劝，若真想找那两样东西，或者想打听更隐秘的消息，流云集明面上的店铺是没用的。每个月逢五，子时过后，‘鬼市’会在地下暗渠那边开。那里龙蛇混杂，真真假假，但有时确实能流出些意想不到的东西，或者……见到一些特别的人。不过，进去需要引荐或者信物，而且危险得很，你们自己掂量。”
鬼市！地下暗渠！阿忧将这两个关键词牢记心中。这或许是获得高阶药材信息，甚至其他关于书院、关于黑水帮更深层消息的途径。
再次谢过老者，阿忧和陆小七悄然离开了药铺后巷。
回到“归林居”那间狭小的客房，插好门栓，两人才稍微放松下来。
“阿忧，现在怎么办？西街铁匠铺还去吗？”陆小七问。
“去，但要更小心。”阿忧沉吟道，“先远远观察，确认没有明显的眼线。如果那个铁匠铺老板老吴真是赵叔旧识，或许能从他那里知道赵叔具体去了北边哪里，或者有没有留下其他话。”他看了一眼窗外沉沉的夜色，“明天白天，我们先在流云集其他区域露面，混淆视听，晚上再去西街边缘探查。另外……离下次逢五还有几天？”
陆小七掰着手指算了算：“今天初三，下次逢五是初五，还有两天。”
“两天……我们需要弄到进入‘鬼市’的信物或引荐。”阿忧思索着。这绝非易事。他们在此地毫无根基。
就在这时，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是什么小东西撞在了窗棂上。
两人立刻噤声，警惕地看向窗户。那被木条钉死的窗户缝隙外，似乎有影子一晃而过。
陆小七悄无声息地摸到窗边，透过缝隙小心向外望去。昏暗的街道上空无一人，只有远处主街的喧闹隐隐传来。他正要回头，眼角余光却瞥见窗台下方的泥地上，似乎多了一个小小的、用油纸包着的东西。
他轻轻推开窗户缝隙（木条之间有少许活动余地），用一根细树枝小心翼翼地将那油纸包拨了进来。
油纸包入手很轻。打开一看，里面是一块半个巴掌大小、非金非木的黑色令牌，令牌一面刻着一个复杂的、仿佛云纹又似鬼面的图案，另一面光滑如镜。除此之外，还有一张折叠的小纸条。
阿忧接过纸条展开，上面只有一行娟秀却陌生的字迹：“初五子时三刻，暗渠三岔口，凭牌入。欲知‘瘸虎’北去之路，及书院‘贵人’所在，可来一晤。”
没有落款。
阿忧和陆小七面面相觑，心中俱是震惊。这送信的人是谁？如何知道他们住在哪里？又如何知道他们要找赵瘸子（瘸虎）和书院的消息？这令牌，显然就是进入地下鬼市的信物！而那所谓的“贵人”，又是指什么？
是敌？是友？还是一个陷阱？
“会不会是白天那个商队里的小姐？或者那个疤脸护卫？”陆小七猜测道。
“都有可能，但也可能是其他人。”阿忧摩挲着那块冰凉的黑令牌，上面的图案透着诡异。“流云集果然水深，我们刚来不久，就被盯上了。不过……”他眼神渐锐，“这也未必不是机会。对方没有直接对我们不利，而是用这种方式传递信息和信物，或许有所图谋，但也给了我们选择权。”
“阿忧，你要去？”陆小七紧张地问。
“赵叔的下落，至关重要。书院的消息，我们也急需。鬼市……或许也是获取资源的唯一途径。”阿忧将令牌和纸条小心收好，“初五子时，还有两天时间。这两日，我们按原计划，小心探查西街，同时尽量多了解流云集和鬼市的情况。至于这邀约……”他看向陆小七，“到时见机行事。若情况不对，立刻撤离。”
陆小七重重点头：“我跟你一起！”
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