茶话会在一种看似宾主尽欢的氛围中结束了。衣香鬓影的人群开始流动，互相道别、约着下一场牌局或酒会。王汉彰在詹姆士先生的亲自引荐下，与英租界董事局的几位实权董事，以及汇丰、怡和等大洋行的大班们一一握手寒暄，并被热情地邀请共进午餐。
这顿午餐设在戈登堂内部一个更为私密奢华的小餐厅里。银质餐具在水晶吊灯下闪烁着冷冽的光芒，地道的法式大餐一道接一道地呈上。席间，这些在天津卫翻云覆雨的大人物们对王汉彰都十分客气，言语间充满了对这位年轻才俊的赞赏和对詹姆士先生眼光的钦佩。
然而，王汉彰脸上保持着得体的微笑，心里却如同明镜一般。他清楚地知道，这份客气之下，更多是看在了詹姆士先生这位安全理事会理事长的面子上，是对他背后可能代表的、与伦敦殖民部的某种联系的忌惮，而非对他王汉彰个人能力与实力的真正认可。
他们称呼他“王理事”，眼神中却未必有对等的尊重。想要真正在这虎狼环伺的租界顶层站稳脚跟，获得这些人发自内心的、不敢小觑的认同，他必须尽快展现出足以匹配这个位置的、实实在在的实力和手段。
前路漫漫，任重道远。 王汉彰端起酒杯，轻轻抿了一口杯中醇厚的波尔多红酒，心中没有丝毫得意，只有沉甸甸的责任感和紧迫感。
午餐结束时，已是下午三点多钟。詹姆士先生与几位老友另有桥牌局，便让王汉彰先行回去。王汉彰开着车，回到了位于英租界哆咪士道上的洋房。
汽车刚在院门外停稳，还没等王汉彰下车，他就隐约听到宅子里传来一阵颇为响亮的、属于中年男人的笑声。这笑声有些耳熟，却与他母亲平日来往的几位温婉的太太、小姐家的氛围格格不入。他满心狐疑地推开虚掩的宅门，走过庭院，用钥匙打开了房门，刚踏入客厅，眼前的一幕让他几乎以为自己走错了地方。
只见昨天夜里还对他横眉冷对、厉声斥骂，恨不得将他打出门去的赵金瀚，此刻正满面红光地坐在客厅正中的沙发上，手舞足蹈地与自己母亲说着什么，逗得母亲脸上也带着无奈而又有些尴尬的笑容。赵若媚尴尬的站在一旁，显得有些手足无措。面前的茶几上，还摆放着几个看起来颇为精致的礼盒。
听到门口的动静，赵金瀚猛地回过头。一见是王汉彰，他像是屁股底下装了弹簧一样，“噌”地从沙发上蹦了起来，脸上瞬间堆砌起比窗外阳光还要灿烂热烈的笑容，几个大步就迎了上来，仿佛见到了失散多年的亲儿子。
“汉彰！哎呦，我的好贤婿，你可算回来了！”赵金瀚的声音里充满了前所未有的亲热和……谄媚？“哈哈，误会！昨天晚上的事情，全都是天大的误会！贤婿你可千万别往心里去，千万别怪罪我！”
他一边说，一边亲昵地想要拍王汉彰的肩膀。昨天晚上，赵金瀚那目光，恨不得要把自己生吞活剥了。今天，连贤婿都叫上了！王汉彰搞不清他葫芦里到底卖的什么药，不动声色地微微侧身避开。
赵金瀚的手在空中尴尬地停顿了一下，随即又自然地收回，继续他的表演：“你是不知道，若媚这个丫头，从小就被我给惯坏了，娇生惯养，没经过什么事儿。我这当爹的，就怕她年纪小，不懂事，万一要是遇人不淑，看走了眼，那可是一辈子的大事，跳进了火坑啊！所以，昨天晚上，我那是……那是故意考验考验你！对，就是考验！看看你对若媚是不是真心，看看你遇到事儿有没有担当，是不是个值得托付的男子汉！”
他搓着手，脸上的笑容几乎要溢出来：“现在好了！考验通过了！完全没问题！汉彰你果然是年轻有为，胸襟广阔，我是满意得不能再满意了！我正和令堂商量着，选个黄道吉日，把你们俩的婚事赶紧定下来呢！你看……”
看着赵金瀚这堪称拙劣却又无比真实的表演，王汉彰心中一片清明。昨天晚上在赵家所经历的那一切，那几乎凝成实质的鄙夷和愤怒，那毫不留情的驱赶，怎么可能是装出来的考验？那分明是一个势利眼父亲对“穷小子”最真实的厌恶和抗拒。而今天他这三百六十度的大转弯，唯一的原因，只可能是他在茶话会上，了解到了自己在英租界的真实地位和能量。
这家伙，也是在商海里沉浮了半辈子，这看人下菜碟的本事，也算是炉火纯青了！王汉彰在心里冷冷地给出了评价。
然而，他脸上并没有流露出丝毫内心的鄙夷和看穿。他只是随和地笑了笑，走到母亲身边，给了母亲一个安抚的眼神，然后才转向赵金瀚，语气平和，甚至带着几分晚辈应有的谦逊：“赵伯父言重了。结婚的事情，既然您和我母亲都觉得合适，那自然就全凭二位长辈做主了。说起来，这件事也确实怨我，年轻气盛，说话办事可能欠些火候，不够圆融。昨天晚上若是有什么言语冲撞、不敬长辈的地方，还请您海涵，千万别跟我这晚辈一般见识。”
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