山谷中的风，带走了厮杀声，却带不走那刺鼻的血腥味。
耶律休站在原地，手脚冰凉。半个时辰前，这里还是修罗地狱，现在，除了地面上大片被新土掩盖的殷红，和空气中挥之不去的铁锈气，一切都恢复了平静。那些黑衣杀手的尸体，被白马义从们以一种高效到冷酷的方式处理掉了，一部分就地掩埋，一部分则被干脆利落地扔下了悬崖。
他走到赵清晏的马车旁，隔着车帘，声音干涩沙哑：“公主，伤亡……清点完了。我方卫士，战死一百三十七人，重伤七十余人。瑞王殿下的人……无一伤亡。”
最后四个字，他说得极其艰难，仿佛每一个字都重逾千斤。
车帘内，久久没有回应。
耶律休知道，公主在听。她从头到尾都没有出来，但她肯定什么都听见了，什么都明白了。
许久，赵清晏清冷的声音才从车厢内传出，带着一丝不易察觉的疲惫：“他们的兵器，可有损伤？”
耶律休一愣，不明白公主为何有此一问，但还是老实回答：“属下……属下看了一眼。那些骑士正在保养兵刃，他们的刀，依旧锋利如新，弓弦紧绷，甲胄上连一丝划痕都很难找到。”
车厢内又是一阵沉默。
片刻后，赵清晏的声音再次响起：“知道了。传令下去，轻装简行，全速赶路。”
耶律休躬身领命，转身离去。他没有看到，车厢之内，赵清晏摊开手掌，掌心是一道被自己指甲掐出的深深血痕。
那不是保护。
那是警告。
是用三千具尸体写成的警告。
警告她，也警告鸿煊王都里，所有等着看她笑话的人。她这位未婚夫君，用最直接的方式告诉了所有人——他的人，他护着。谁敢动，就得先掂量一下，自己的脖子有没有赵子龙的枪尖硬。
……
快马疾驰，战报以一种不可思议的速度传回了景昌县。
瑞王府，书房。
朱平安看着赵云亲卫送回的密报，脸上没有丝毫意外。仿佛鹰愁涧那场血腥的屠杀，只是他棋盘上一次再寻常不过的落子。
“主公，子龙将军这一仗，打得漂亮！”戚继光看完战报，脸上满是赞叹，“，自身毫发无损，全歼敌军。这份战绩，足以震慑宵小，让鸿煊那边不敢再有任何小动作。”
“漂亮是漂亮，可这开销也不小啊！”一个不合时宜的声音响起。
沈万三不知从哪摸出个小算盘，一边拨拉着，一边愁眉苦脸地念叨：“子龙将军他们这一趟，马匹的草料得是上等的吧？兵器磨损了得修复吧？射出去的箭矢那可都是钱啊！还有，这打扫战场的劳务费……咱们是不是该向鸿煊使团收一笔？毕竟是为他们办事。”
他抬起头，一脸肉疼地看着朱平安：“主公，咱们这趟护送，可是亏本买卖。人我们派了，力气我们出了，连仗都是我们打的，结果好处全让那小丫头占了。要我说，就该把那三千具尸体打包一下，送到鸿煊王都，附上一张账单，让他们照价赔偿！”
贾诩瞥了他一眼，干笑两声：“沈胖子，你的算盘珠子都快蹦到天上去了。主公这是在做买卖吗？主公这是在放债！用三千条人命，给那位鸿煊公主送去了一份天大的人情债。这份债，她得用整个鸿煊来还。”
朱平安将密报放到烛火上，看着它化为一撮灰烬。
“文和说得对。这份礼，就是要送得够重，够血腥，才能让她坐得稳，也才能让她记得牢。”他拍了拍手，将灰烬掸去，“好了，鸿煊那边，子龙会处理好。现在，该办我们自己的正事了。”
他目光转向萧何与公输班。
“萧何先生，景昌县的户籍、田亩清查得如何了？”
萧何立刻出列，拱手道：“回主公，托主公洪福，云安、景昌二县的田亩丈量已近尾声。新到的流民也都妥善安置，开荒垦田，秩序井然。只是……县中府库依旧空虚，许多规划，恐难以为继。”
“钱的问题，马上就能解决。”朱平安的嘴角微微扬起，“公输班先生。”
一直沉默不语，像个木头人似的公输班上前一步，躬身行礼。
“那处废弃的盐场，你去看过了？”
“回主公，”公输班的声音带着一种工匠特有的严谨，“属下带人勘探了三日。正如主公所言，那旧盐场之下，地层结构特殊。表层卤水早已枯竭，但若向下深挖，极有可能触及一个巨大的岩盐矿脉！”
此言一出，连素来沉稳的萧何都呼吸一滞。
盐！
在这个时代，盐就是白色的金子！是朝廷的命脉，是世家的钱袋子！
“只是……”公输班话锋一转，“此事颇为棘手。那片盐场虽已废弃多年，但地契仍在本地一个姓钱的乡绅手里。此人是本地一霸，与前任县令勾结，横行乡里。我们的人前去交涉，想买下那片荒地，被他一口回绝，还扬言说，那地方是他钱家的祖产，谁动谁死。”
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