岳山察觉陈矩神色，含笑道：“公公且宽心，双屿岛的勾当与江南豪族密不可分，如今账册在手，您说这账册能值多少？”
陈矩目光一亮，“少说也值八百万两。”
岳山颔首，“值多少，全看他们的诚意。若不然，我们不介意将其中关节查个水落石出，届时无论牵连多少家，都是坐收渔利。”
陈矩心下稍安，又问：“侯爷此战斩获多少倭寇？汪顺率五千五百人来犯，已尽数歼灭。”
岳山答道：“岛上倭寇约五千余，俘获两千，斩杀三千。我军仅伤两百，无人阵亡。”
“无人阵亡？”
此言一出，陈矩与苏墨筠惊得勒马不前，对视间皆见彼此眼中骇然。陈矩急忙催马追上，“侯爷，若将零阵亡写入奏折，满朝文武恐难信服。”
岳山朗笑：“事实如此，隐瞒岂非欺君？不如请公公同去军中验点名册，看是否人人归营。”
虽有小伤，但沧州子弟无一折损，这才是他最为欣慰之处。
陈矩苦笑：“侯爷说笑了，咱家岂敢质疑？只是……”回首望向这支虎狼之师，他心头一震——这些兵卒随安京侯操练不过数月，登岛作战远比苏州守城艰难。官军此前伏击倭寇尚折损两三成，而他们竟以百伤换全胜。
更甚者，官军剿倭多年罕有胜绩，此役必名震天下。待安京侯返京时，其声望将达何境，陈矩已不敢深想，只在心中暗叹：“此乃大昌第一勋贵。”
……
沧浪园内，
姑娘们得知下山是因 平息，愈发欢欣。唯叹未遇山雪，难赏踏梅之景。
街巷打听方知，岳山今日凯旋，方才剿灭倭寇。众女惊叹不已，自家老爷如此英武，人人面上皆有荣光。
行至枫桥驿，守门人告知驿馆损毁，遂迁往不远处的沧浪园暂歇。
沧浪园比枫桥驿大了许多，原是前朝隐士居所，经年修缮，景致非但未衰，反倒更添意趣。
姑娘们欣喜不已——枫桥驿的小院实在局促，哪比得上这偌大园林任她们嬉戏？
穿过正门，仆妇们正搬运行李。林黛玉领着众人往里走，边走边嘱咐：“园子虽好，今日岳大哥就要回来，先安顿好住处再玩。若要逛园子，至少三人同行，免得走散。雪雁，尤其不许乱跑。”
雪雁撇撇嘴：“知道啦。”
众人新奇地环顾四周，回廊水榭古意盎然，廊柱间的彩绘竟是宋代遗风，别具韵味。
后宅格局与枫桥驿相仿，只是屋舍宽敞数倍。原本仅容一人的耳房，如今三五人同住也不显拥挤。
踏入正堂，却见一群陌生女子立于其中。林黛玉与薛宝钗认出是先前献舞的戏班，共十二人。为首的龄官眉眼似黛玉，上前行礼：“见过林姑娘。”
黛玉疑惑：“你们怎还在此？”
龄官低眉答道：“徐耀祖买下我们欲赠安京侯，后他事发，沧浪园被封，我们也被困于此，只靠偶尔送来的吃食度日。为防园子荒废，我们日日打扫，苦等消息。”
话音未落，戏班众人已泣不成声。她们本与纷争无关，虽身价三万两，却分文未得。原以为入安京侯府是归宿，却卷入命案，生死难料。
黛玉望着这群同龄人，感同身受——被岳山带走时，她亦不知前路吉凶。
低泣声中，林黛玉再度动了恻隐之心。
这些姑娘自幼习得琴曲戏文，尤擅江南盛行的昆腔，皆是娱人之技。若就此遣散，只怕转眼又落入烟花巷陌，往后境遇更是不堪设想。
如今的林黛玉早已不是深闺不问世事的闺秀，她深知这世道的艰险。
回首望去，身后的小丫鬟们个个眼眶泛红，正殷殷望着她。
林黛玉轻叹道：既然你们熟悉此处，且先帮着收拾罢。
都是苦命人，我们原也相差无几，不过是遇着了岳大哥才得了转机。
并非我不愿相助，只是如何安置你们须得岳大哥定夺。待他凯旋庆功时，我差人唤你们来唱堂会，届时使出浑身解数，若能入得他的眼，自然就能留下。
这便是我能给的机会，可明白？
少女们止住抽噎，纷纷伏地叩首：谢姑娘成全，我们定当尽心准备。
林黛玉见不得这般情景，连忙上前几步，招呼着将她们扶起：成与不成全在你们，先去忙罢。
……
杭州府衙内，
苏州急报连夜飞驰而至。赵德庸安插的探子跑死三匹快马，终在次日将消息送达。
赵德庸原正等着隆佑帝准他与东瀛交易的圣旨，好借机敛财补足苏州水患的税银亏空。如此既能显其理财之能，又可化解苏州困局，届时朝中自有人为他请功。
岂料未等来圣旨，先等来了苏州开战的噩耗。
更糟的是，双屿岛逃回的官仆与信使一同跪在堂下，一个哭到抽搐，一个喘得说不出话。
赵德庸捏着两张信笺双手发颤，那双阅尽世事的眼睛瞪得滚圆。
汪顺在阊门中伏，被官军逼得自刎江上？
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