岳山微微点头：左相所言不无道理。
落座后，岳山瞥见戴权递来的眼色，顺手接过边关急报细览。除兵部、枢密院外，其余衙门尚未得见此报。
阅毕，岳山将信笺反扣案上：大同府已然失守，牛继宗与史鼎退守应州。北蛮号称八万铁骑南下，应州恐难久持。
眼下唯有两条路：其一固守内三关，其二依托京城防御。本督倾向后者——分兵把守战线过长，我军步卒难敌北蛮骑兵。
安景钟捻须沉吟：若战火延至京城，畿辅百姓恐遭涂炭。
覆巢之下岂有完卵？岳山沉声道，当借关隘迟滞敌军，坚壁清野迁民入城。依本督推算，北蛮抵京至少还需月余，足可备战。
兵部尚书郭俭突然发问：岳都督，莫非再无他策？
他策？
满朝目光齐聚郭俭。
岳山挑眉道：本督确未想到第三条路。郭尚书久历朝堂，若有良策不妨直言。
郭俭环揖众臣，缓缓道：此说非出下官，乃钦天监观测天象所得——荧惑守心，彗星袭月主大凶，而南方星宿祥瑞缭绕...
岳山闻言蹙眉：军国大事，岂可儿戏？语气虽重，但以战时大都督之权，质问二品 亦无不可。
郭俭面色微变，偷觑戴权未见反应，只得继续道：天象所示，或可南迁避祸...
殿中顿时鸦雀无声。这星象之说，与当年宋钦宗妄信神兵如出一辙。
在座诸位皆是精明之人，岂是轻易能蒙骗的？纵有私心，也不至于轻信那虚无缥缈的天象之说。
冯同佥勃然大怒，拍案而起，直指郭俭喝道：“戴总管，奸佞之徒已自现原形，李邱与郭俭皆属此列！如此兵部，如何能指望他们打胜仗？”
枢密院事卢渊亦沉声道：“弃守京城？太子殿下尚在边关，若京城失陷，岂非令殿下腹背受敌？”
郭俭心中忧虑，若太子战事不利，北蛮趁势南下攻破京城，国将倾覆，再无回旋余地。然而他不敢直言太子或败，只得沉默叹息。
一直静默记录的戴权终于开口：“北蛮来犯，战事再起，依太子举荐与陛下旨意，由大都督岳山统兵驻防。诸位只需献策，其余交由岳山定夺。既如此，何必争执？不如再听听大都督之意。”
岳山环视众人，续道：“依我先前所言，坚壁清野，固守京城方为上策。若北蛮兵临城下，我自当率军迎敌。眼下不如先议京城各处守备。”
京城九门，即便分兵十五万驻守，每处亦不足两万，极易被敌军集中兵力突破，须得早作谋划。
左相安景钟颔首道：“好，便依大都督之议。”
……
荣国府，荣庆堂。
贾母气色稍复，已能起身活动，府中上下皆为之欣喜。
“宝玉，近日在做些什么？”贾母将宝玉揽入怀中，慈爱询问，目光落在他胸前的玉石上，越看越是喜爱。
宝玉低声道：“回老太太，近日在房中看了些书。府中授课的先生病了，尚未寻得新的。”
贾母含笑点头：“好，先生不在，你仍能勤勉读书，足见聪慧。有此心性，日后必成大器。”
王夫人闻言，面上掠过一丝得意，旋即隐去。
三春姐妹心知宝玉素来最会讨老太太欢心，至于是否真在读书，却是难说。
堂上一片和乐，直至贾政匆匆赶来。
见他神色惶急，王夫人料想外头出了大事，连忙唤宝玉与三春姐妹：“老爷有话要说，咱们先出去吧。”
贾母亦微微点头。
待众人退下，贾母敛去笑意，蹙眉问道：“又怎么了？瞧你进门便神色不对，近日府上可有过好消息？”
贾政苦着脸道：“母亲，此事岂是儿子能左右的？北蛮南下，已攻破大同，直逼京城！听闻不少世家大族都在备船南迁，若再拖延，河道冰封，想走也难了！”
贾母面色骤变，惊问：“京城将有大祸？”
贾政叹道：“谁说得准？如今陛下卧病，太子出征，连朝中诸公都举棋不定。”
贾母暗自思量：“且再等等几位王爷的音信，那些边陲小城怎能与京城相比？天子尚在，皇城岂会陷落？”
“如今京中守将是谁？”
贾政答道：“是岳山将军镇守。”
“岳山？”贾母面露讶色，“他竟已升任守城主将？莫非我贾家还要仰仗他的庇佑？”
……
众姐妹离了前厅，相约去瞧宝玉近日读些什么书。
偏生宝玉不在房中，想是又溜到园子里寻哪个丫头尝胭脂去了。
袭人迎了众人，被三春团团围住。
探春笑问：“方才宝二哥在堂上夸口，说先生不在时自己勤读诗书。他几时这般用功了？你且说实话，他可曾翻过书页？”
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