史阿跟随简宇多年，瞬间领会了这“安然”二字的全部含义——既要给张松公开的、安全的、符合礼仪的见面理由，也要防备刘璋可能安插在使团中或其他地方的耳目，确保会面本身的机密与张松的人身安全。“诺！”他领命，无声退下，身影迅速融入门外的雨幕。
“典韦，许褚。”
“末将在！”两员虎将抱拳，声如闷雷。
“稍后我与子乔会面，你二人守在此堂门外，十丈之内，不许任何闲杂人等靠近。包括我方将吏，未经通传，一律不得入内。”
“遵命！”典韦铜铃般的眼睛瞪得溜圆，许褚则重重地哼了一声，两人如山般挪动脚步，一左一右立于门外，手按兵刃，气势迫人。
简宇又看向法正：“孝直，你去请文和、子扬过来。子乔既来，取川方略，今日当可定下基调了。记住，悄悄请来，勿要声张。”
“诺！”法正眼中闪着兴奋的光芒，躬身一礼，转身疾步而去，连肩头的雨渍都忘了拂去。
堂内重归安静，只剩下雨声、烛火的噼啪声，以及简宇手指轻敲案面的笃笃声。他重新走回舆图前，手指沿着金牛道蜿蜒的线条滑动，越过标注着“阳平关”、“大散关”的关隘，最终停留在“白水关”三个字上。那里扼守着入川的第一道咽喉，两山夹峙，白龙江奔涌而过，自古便是天险。
“刘季玉，”他低声自语，声音里听不出喜怒，只有一种尘埃落定的平静，和即将拉开序幕的决断，“这盘棋，你已输了先手。”
约莫半个时辰后，雨势稍歇，夜色如墨。行辕内一处更为幽静、独立的偏厅中，炭火烧得正旺，驱散了春夜的寒意。厅内陈设远比正堂简单，仅一方案几，数张坐席，墙壁厚实，门窗紧闭，连烛台都只点了三两盏，光线昏黄却足够视物。典韦、许褚如两尊门神守在唯一的入口外，史阿则隐于廊柱的阴影中，气息全无，监控着四周的一切风吹草动。
贾诩与刘晔已随法正悄然到来。贾诩依旧是一身毫不起眼的灰布袍，面容枯槁，眼神却幽深如古井，只在落座时瞥了一眼简宇案头那枚玉环，便垂目不语。刘晔年纪稍轻，面容清雅，三缕长髯，目光睿智而灵动，此刻正仔细打量着那枚玉环，若有所思。
张松在史阿的亲自引领下步入偏厅。他已换了身干净的深青色文士常服，布料普通，却浆洗得挺括。依旧是那副瘦小清癯的容貌，额颅突出，鼻梁尖细，但一双眼睛在昏黄烛光下却亮得惊人，仿佛燃着两簇幽火。他步履从容，进得厅来，目光迅速扫过简宇，以及分坐左右的贾诩、刘晔、法正，并无意外之色，显然对这场密谈的参与者早有预料。
他整肃衣冠，向前几步，对着简宇深深一揖，腰弯得极低，姿态恭谨却不显卑微，声音清晰而平稳：“益州别驾张松，拜见秦公。一别数载，公之威仪，更胜往昔。履约来迟，还望秦公恕罪。”
简宇离席起身，快步上前，双手稳稳托住张松的臂弯，将他扶起。他的手温暖而有力，透过薄薄的衣料传来坚定的力量。
“子乔何罪之有？”简宇笑道，笑容真诚而热切，拉着张松的手走向坐席，“时机未至，潜龙勿用；风云既会，自当腾跃。今日你能来，便是天助我也！快请入座。”
他亲自引张松坐于自己左首的尊位，这才回到主座。侍从无声地奉上热茶，蒸汽氤氲，茶香在略显凝滞的空气中缓缓散开。
“这两位是贾诩贾文和，刘晔刘子扬，皆我心腹股肱，智谋深远，子乔但可畅所欲言，无需顾虑。”简宇为张松引见。
张松又起身，向贾诩、刘晔分别见礼，言辞得体，态度不卑不亢：“久仰文和先生、子扬先生大名，今日得见，幸甚。”贾诩微微颔首，刘晔则拱手还礼，温和笑道：“子乔先生过誉了，早闻先生有‘过目不忘’之能，胸怀西川锦绣，今日一见，果非凡品。”
寒暄已毕，简宇不再迂回，端起茶杯，却不饮，只是看着盏中沉浮的茶叶，开门见山：“子乔，两载之约，今日可践否？这‘白水’二字，”他目光落回案上玉环，“你欲如何予我？”
张松并未立刻回答，他先是从怀中取出一卷素帛，双手呈上，素帛边缘已有些许磨损，显是经常翻阅。“此乃松这两年间，借巡查、述职之便，暗中绘制、补充的白水、葭萌二关及周边山川道路详图，并关内紧要人员名录、性情好恶、关系脉络，请秦公与诸位先生过目。”
史阿上前接过，在简宇面前案上徐徐展开。羊皮地图拼接而成的素帛颇大，绘工精细异常，关城结构、戍守点位、换防时辰、粮草仓储、水源暗道，乃至几条唯有当地药农猎户才知的隐秘樵径，都标注得清清楚楚。人名旁更有细若蝇头的小字注评：某校尉贪财，某都尉重义，某司马家有老母在成都为质，某门吏可收买……详尽程度令人咋舌。
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