书接上回，南郑的春雨带着汉中山地特有的寒峭，淅淅沥沥地打在行辕的飞檐上，汇聚成细流，顺着青灰色的瓦当滴落，在石阶上溅开一朵朵细小的水花。庭院中的几株古柏被洗得苍翠欲滴，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，却也掩不住这临时帅府中日益浓厚的肃杀氛围。
简宇独自站在悬挂的西川舆图前，身姿挺拔如松。他已换下平日的常服，着一身玄色窄袖锦袍，腰间束一条墨玉带，外罩的墨色披风随意搭在臂弯。烛光将他的影子拉长，投在绘满山川城池的羊皮地图上，随着烛火微微摇曳。
他的目光长久地停驻在“蜀郡”二字上，深邃的眼眸中映出跳动的火光，也映出那片尚未染指的土地。
天下纷扰十余载，如今群雄逐一扫平，仅余益州一隅。张鲁的归降比预想中更为顺利，那位天师道师君在见识过长安的军容与简宇的气度后，几乎未作太多抵抗便献出了汉中。这固然是好事，却也意味着，与益州刘璋的最终对决，已迫在眉睫。
“刘季玉……”简宇低声自语，指尖无意识地轻敲着舆图的边缘。据暗卫回报，此人守成有余，进取不足，性情暗弱，多疑寡断。其麾下虽不乏张任、严颜等良将，却因猜忌而不得重用。内部更是派系林立，主战主和争执不休。这样的对手，看似易取，但益州地形险要，关隘重重，强攻难免伤亡巨大，且迁延时日。
他在脑海中推演着各种可能：从米仓道南下，还是金牛道？抑或分兵两路？哪条路更险，哪座关最难打，哪员将最可能死战……一个个念头飞快闪过，又被更稳妥的方案替代。最终，他轻轻摇头，转身走到窗边，望着檐外连绵的雨丝。最好的方法，或许不是强攻，而是……从内部瓦解。
就在这时，门外传来沉稳而略显急促的脚步声。能在行辕内如此行走而不被侍卫阻拦的，只有寥寥数人。
“主公。”法正的声音在门外响起，带着一丝刻意压低的振奋。
简宇没有回头：“孝直，进来说话。”
门被轻轻推开，又迅速合拢。法正步入书房，他今日穿了一身深青色常服，发髻微湿，肩头还沾着几点雨星，显是匆匆而来。他素来清癯的脸上此刻泛着异样的神采，眼睛明亮，嘴角微微上扬，那是谋士看到绝佳棋局时才会露出的表情。
“何事？”简宇转身，目光落在法正脸上。
法正趋前几步，声音压得更低，却字字清晰入耳：“益州来使，已至馆驿安置。来人是……别驾张松，张子乔。”
“张松？”简宇眉峰微不可察地一挑。这个名字像一颗石子投入平静的湖面，在他心中激起圈圈涟漪。几年前长安驿馆内秉烛夜谈的情形瞬间浮现眼前——那位容貌奇特、言辞犀利却胸怀大略的益州别驾，最终离席长拜，许下“他日明公欲取西川，松愿效犬马之劳，以为内应”的诺言。
那不是寻常的客套，而是孤注一掷的投效。
“是他一人前来？”简宇的声音平静无波，但熟悉他的法正已听出了那平静下的波澜。
“算是，仅带随从数人，持刘璋正式符节文书，明为使臣。”法正答道，眼中闪着洞悉一切的光芒，“然其入住馆驿后，即刻秘密遣一心腹小童，递来此物。”
他说着，从怀中取出一物，并非书信，而是一枚看似普通的青玉环佩，玉质温润，雕工古朴。简宇接过，触手生温。他走到烛火更明亮处，将玉环内侧凑近光亮，只见那光滑的内壁上，以极细微却异常清晰的刀工，刻着两个小字：
白水。
简宇的指尖抚过那两个字，粗糙的刻痕摩擦着指腹。一丝了然的、带着锋利寒意的笑容，缓缓在他唇边绽开，如冰层下涌动的暖流终于破开水面。他将玉环轻轻按在身旁的紫檀木案几上，发出“嗒”的一声脆响，在寂静的书房中格外清晰。
“白水关……”他抬眼，目光扫过侍立门边的典韦、许褚，最后定格在法正眼中，“子乔果然信人，时机也拿捏得恰到好处。孝直，你如何看？”
法正拱手，条分缕析，语速平稳却隐含激越：“主公明鉴。张松此时来，明为刘璋所遣，探听我方虚实动向，此为‘公’；暗里递此信物，是提醒主公他曾承诺可助取白水关，此为‘私’。刘璋惊疑不定，既惧我军兵锋，又存侥幸之心，故先派使者缓颊，此乃庸主常态。而对张松而言，此正是他履行前约、立下首功的绝佳机会。他敢来，必已有所布置。”
简宇颔首，负手在案前踱了两步。雨声渐密，敲打着窗棂，衬得室内更加寂静。他沉吟片刻，道：“既如此，不可辜负子乔这番苦心与胆气。他既以‘使者’身份公开而来，我便以‘秦公’之礼公开见之。史阿。”
一直如同影子般侍立在书房角落阴影里的史阿应声而出，抱拳肃立：“在。”
“你亲自去一趟馆驿，持我名帖，正式邀请益州别驾张松，过府一叙。”简宇特意加重了“正式”二字，目光与史阿一碰，“就说……故人远来，宇当略尽地主之谊。务必确保，子乔先生能‘安然’赴宴。”
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