紧接上回，烽火狼烟，自陵阳山下席卷而起，直冲云霄。
祖郎从山洞中冲出时，眼前景象让他本就横贯面颊的刀疤更显狰狞。漫山遍野的喊杀声如同潮水般涌来，夹杂着金属撞击的锐响和濒死的惨叫。
远处山脊上，黑压压的军阵如同乌云般压境，“简”字大纛在晨风中猎猎作响，旗下玄甲红袍的身影虽然遥远，却仿佛带着无形的威压，让整个战场为之震颤。
“怎么可能这么快……”祖郎粗重地喘息着，赤红的双眼死死盯着山下。他昨夜还和焦已商讨着如何劫掠歙县粮仓，如何联合旧日豪强，如何在这大山深处与简宇周旋到底。
可现在，官军就像是从地底下钻出来的一样，前锋已经突破了三道隘口，正像一把烧红的刀子，狠狠刺入山越军的心脏地带。他和焦已出山洞之后就率军奋力抵抗，可是现在情况混乱到了谁也想不到的地步。
“大首领！东边谷口失守了！”一个浑身是血的汉子踉跄奔来，左臂被砍出一道深可见骨的伤口，“弟兄们顶不住了！官军的箭太密了，还有那些穿铁甲的人，刀砍上去都只冒火星子！”
祖郎一把揪住他的衣襟：“焦已呢？他现在在哪？！”
“二、二首领正在西坡组织抵抗，但官军分了三路包抄，西坡也快……”那汉子话音未落，一支流矢破空而来，精准地钉入他的后颈。汉子浑身一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼中的光彩迅速黯淡，身体软软倒下。
祖郎松开手，看着朝夕相处的兄弟倒在脚下，鲜血浸红了脚下的山石。他的手指因用力而节节发白，握着的环首刀刀柄上，粗糙的皮革已经被汗水浸透。
“大首领，不能再犹豫了！”身边一个亲信嘶声道，“咱们先撤吧！留得青山在——”
“撤？”祖郎猛地回头，刀疤在晨光中扭曲如蜈蚣，“往哪撤？这整片山都是咱们的家！丢了这里，还能去哪？！”
“可是……”
“没有可是！”祖郎嘶吼道，声音在山谷间回荡，“集合还能打的弟兄！跟我去西坡找焦已！咱们合兵一处，跟官军拼了！”
话虽如此，当他带着残存的几十个亲信向西坡方向冲去时，心却一点点沉下去。
沿途的景象触目惊心。
山越战士的尸体横七竖八地倒在石缝间、树丛中，鲜血将苔藓染成暗红。他们大多数人还穿着兽皮和粗麻混制的衣物，手中的武器五花八门——有自制的长矛、猎弓，也有从官军那里缴获或购买的环首刀、短戟，但在精良的制式装备面前，显得如此脆弱。
更让祖郎心寒的是溃逃的人群。
成百上千的山越战士正从各个方向涌来，不是冲向战场，而是逃离。他们脸上写满了惊恐，许多人丢掉了武器，甚至脱掉了沉重的皮甲，只为跑得更快一些。有人摔倒，立刻被后面的人踩踏过去；有人为了争夺一条狭窄的山道而互相推搡、殴打；更有人跪在地上，朝着祖郎的方向磕头哭喊：
“大首领！跑吧！打不过的！”
“那是简宇！是杀了严白虎、收了整个江东的简宇啊！”
“官军太多了！箭像雨一样！”
祖郎想要喝止，想要重整队伍，可他的声音被更大的喧嚣淹没。一支溃兵从侧面冲来，将他和亲信们冲散。等他重新站稳，身边只剩下十几个人了。
“大首领！”一个叫阿虎的亲信紧紧护在他身边，脸上沾满了不知是谁的血，“二首领那边怕是也顶不住了！咱们得赶紧走！”
祖郎望向西坡方向。那里烟尘滚滚，喊杀声虽然还在继续，但明显比刚才稀疏了许多。一面“焦”字大旗歪歪斜斜地立在山腰，然后，在他的注视下，缓缓倒下。
他的心沉到了谷底。
焦已败了。
那个总是阴鸷着脸、满肚子计谋的兄弟，那个说“在这大山里是咱们的天下”的兄弟，败得如此之快。
“走。”祖郎从牙缝里挤出一个字。
十几个人护着他，开始向更深的山林撤退。他们专挑人迹罕至的小道，避开主要山路。起初，身后还能听到零星的喊杀声和惨叫声，渐渐地，那些声音越来越远，被风吹过松林的呜咽和鸟雀惊飞的声音取代。
他们翻过一道山梁，钻进一片茂密的杉树林。阳光被层层叠叠的枝叶切割成细碎的光斑，在林间的地面上晃动。空气中弥漫着泥土、腐叶和淡淡的血腥味——有人受伤了，但没人敢停下包扎。
祖郎喘着粗气，靠在一棵粗壮的杉树上。汗水沿着刀疤的沟壑流下，混着灰尘，在脸上划出几道泥痕。他的皮甲上多了几道刀痕，最深的一道在左肩，虽然不致命，但每动一下都火辣辣地疼。
“歇、歇一会儿吧……”一个年轻的山越战士瘫坐在地上，他的小腿中了一箭，虽然折断了箭杆，但箭头还嵌在肉里，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
祖郎看着这个最多不过十七八岁的少年——他记得他，是寨子里老猎户阿木的儿子，叫小石头，第一次跟着出来打仗，说要像祖郎大首领一样勇猛。
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