“张纯、张举虽号称十余万，但多是乌合之众。”孙坚分析道，“唯有乌桓骑兵需要特别注意。”
鲍信补充：“叛军粮草多靠劫掠，若能断其粮道，必可不战而胜。”
简宇颔首：“二位将军所言极是。我已派史阿先行侦察，不日便有消息。”
果然，三日后史阿带回详细军情：“张纯主力屯于肥如，丘力居率乌桓骑兵游弋在外。公孙瓒被围于管子城，情况危急。”
简宇当即下令：“全军加速前进！典韦率铁骑先行，解管子城之围！”
典韦领命，率五千铁骑疾驰而去。铁蹄踏过原野，卷起漫天尘土。
简宇望着远方，目光深邃。这一战，不仅关系北疆安定，更关系天下大势。他深知肩头重任，但也信心十足。
夕阳西下，大军继续向北行进。在他们面前，是烽火连天的北疆大地；在他们身后，是整个天下的期望。
但无论前路如何艰险，简宇都已做好准备。为了这个动荡的帝国，为了那些无辜的百姓，他将再次挥师出征，平定叛乱。
这边简宇身受重任，官升一级，领兵出征，好不威风。可是与此同时，远在东北的公孙瓒却有苦说不出。
辽西管子城，深秋的寒风吹过破损的城垛，卷起阵阵沙尘。城墙上下，尽是战火留下的疮痍——焦黑的痕迹、干涸的血迹、散落的箭矢和破损的兵器。城头上，一面残破的“公孙”字旗在风中无力地飘动，旗面上布满了箭孔和裂痕。
公孙瓒站在城楼之上，一身银甲早已沾满血污和尘土，往日英武的面容此刻写满了疲惫。他扶着垛口，眺望着城外连绵的乌桓大营，眉头紧锁。围城已逾月余，粮草将尽，士卒伤亡惨重，援军却迟迟不至。
先前，他与简宇分开后，率军来到北方，巡视边境。有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒就退到空亭对随行队伍说：“如今不主动进攻，我们都要死于此地。”于是公孙瓒手执禹王槊，策白马，带队直接冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸免于死，自己也损失过半。鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞。
之后，边章、韩遂叛乱，车骑将军张温为讨伐边章等，请朝廷从幽州征发三千乌桓精锐骑兵。张纯请求统率这支兵马，朝廷不从，将三千骑兵交由公孙瓒指挥，并给予公孙瓒都督行事的符节，张纯深感不满。因朝廷克扣军粮、拖欠军饷，公孙瓒到蓟中时，三千骑兵全部叛归本国。
本来这件事就让公孙瓒有苦难说，结果张纯、张举居然与乌桓丘力居等人联盟，成为诸郡乌桓的元帅；攻打蓟县，燔烧城郭，虏略百姓，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，部众到达了十多万，屯肥如。张举自称天子，张纯自称弥天将军安定王。
接下来，朝廷收到消息，却不主动出兵，反而让他们自己进攻叛军。
这样也就算了，公孙瓒率麾下军队讨伐张纯，立下战功，升迁为骑都尉。张纯又与丘力居等侵犯渔阳、河间、渤海，深入平原，多所杀掠。公孙瓒想要反击，无奈手下人手不足，只能等待援兵。
之后，朝廷遣中郎将孟益率公孙瓒讨伐张纯等，有了援兵，公孙瓒信心大增，与张纯等战于辽东属国石门，张纯等大败，敌军抛弃妻小逃走，公孙瓒军夺回了之前被俘虏的男女。公孙瓒继续追击，可由于太深入，居然反被丘力居围困于辽西管子城。
“将军，今日又有十七名士卒因伤重不治。”部将严纲快步走来，声音沙哑而沉重。这位向来以坚毅着称的将领，此刻眼中也布满了血丝，铠甲上满是刀剑留下的痕迹。
公孙瓒没有回头，只是握紧了拳头，指节因用力而发白：“粮草还能支撑几日？”
“最多……一个多月。”严纲的声音愈发低沉，“而且都是些粗粮，伤兵们连像样的汤药都没有了。”
就在这时，城外忽然响起阵阵号角声，乌桓骑兵又开始新一轮的骚扰性进攻。箭矢如雨点般射向城头，守军们急忙举起盾牌防御。
“这些乌桓贼子！”公孙瓒猛地转身，眼中燃起怒火，“传令下去，节省箭矢，没有我的命令不许放箭！”
“诺！”严纲领命而去。
公孙瓒继续巡视城防，所到之处，守军们虽然面带饥色，但看到主帅亲自巡城，仍然强打精神挺直腰板。这些都是跟随他多年的幽州子弟兵，如今却因朝廷粮饷不济，陷入如此绝境。
夜幕降临，寒风愈发刺骨。公孙瓒回到临时作为指挥所的城楼，弟弟公孙越正在那里研究地图。
“兄长，”公孙越抬头，年轻的面容上带着与年龄不符的凝重，“今日试探性突围又失败了。乌桓人的包围圈比我们想象的还要严密。”
公孙瓒重重一拳砸在案上：“丘力居这个老狐狸！分明是要将我们困死在这里！”
与此同时，乌桓大营内却是另一番景象。
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