灶膛里的火光渐弱，最后一点火星在柴灰里明灭，映得药坊四壁的药草影子忽长忽短。鹿筱将阿木往怀里拢了拢，孩子眉心的红点在昏暗中像颗未落的星子，呼吸间带着川贝雪梨汤的甜香，混着颈间铜锁的冷意，在她腕间锁痕上烙下微凉的触感。
窗外的笛声不知何时停了，只剩老槐树的叶子在夜风里沙沙作响，像谁在低声翻着旧书。鹿筱起身往灶房添柴，指尖刚触到灶台，忽然瞥见汤罐里的木槿花——方才还完整的花瓣竟少了一瓣，漂在汤面上的残片边缘泛着淡红，像被谁轻轻咬过一口。
她心里一动，掀开锅盖。热气腾起的瞬间，那朵木槿花突然在汤里转了个圈，剩下的五瓣花瓣层层舒展，露出花心处一点莹白的嫩芽。那芽尖微微颤动，竟和药圃里谷种发的芽一模一样，只是茎秆上缠绕的锁链纹路更清晰，像用朱砂细细描过。
“这是……”鹿筱伸手去碰，指尖刚触到汤面，那嫩芽突然往水底缩去，带起一串细小的气泡。气泡破在水面的刹那，她听见极轻的“咔”声，像是骨头摩擦的响动，从寒潭方向隐隐传来。
阿木在里屋翻了个身，含混地喊了声“爹”。鹿筱快步走过去，见孩子攥着半块玉佩的手松了些，玉面上的木槿花纹在月光里流转，竟和汤罐里的花影渐渐重合。她轻轻掰开阿木的手指，那半块玉佩突然发烫，贴在掌心的锁痕处像块烧红的烙铁，疼得她倒吸一口凉气。
锁痕上的纹路竟在发烫时变得清晰——那些交错的锁链尽头，赫然刻着三个极小的字：寒、安、婉。正是三枚铜锁上的字。
鹿筱猛地想起母亲日记里的木槿花瓣地图。寒潭底的溶洞石台、三具纠缠的锁链、带花纹的骨头……还有谷种嫩芽的形状。这些碎片在她脑海里旋转，突然拼成个清晰的轮廓：那根本不是普通的谷种，而是用龙骨粉末培育的芽。
“龙骨是活的……”萧承安最后那句话突然在耳边炸开。鹿筱低头看向阿木眉心的红点，那里的温度正顺着锁痕往她心口蔓延，像有什么东西要顺着血脉爬进去。她慌忙按住锁痕，却摸到皮肤下有细微的凸起，顺着锁链纹路蜿蜒，像条正在生长的细小骨头。
夜风突然变得凛冽，吹得窗纸猎猎作响。鹿筱转头看向窗外，月光里的老槐树枝桠上，不知何时挂满了细小的铜锁，每把锁上都刻着模糊的名字，锁孔里渗出的银线顺着树干往下淌，在地上汇成溪流，往寒潭方向蜿蜒。而那些银线流过的地方，药草的根须正破土而出，在月光里长成锁链的形状。
她抓起墙角的药锄，往药圃跑。刚出巷口，就见夏凌寒站在王府门口的木槿树下，半截断裂的玉笛握在手里，新长出的木槿枝桠正顺着笛身往上缠，青珠碎裂的地方冒出细小的骨芽，茎秆上的锁链纹路泛着淡红，像在流血。
“它在长。”夏凌寒的声音发颤，指着药圃的方向。那里的谷种幼苗已长到半尺高，茎秆上的锁链纹路里渗出幽蓝的光，正顺着泥土往寒潭方向延伸。而花丛中的木槿花不知何时全谢了，落瓣在地上铺成锁链的形状，每片花瓣的背面都刻着个名字，大多已经模糊，只有“婉”字清晰得像刚刻上去。
鹿筱蹲下身捡起片花瓣，指尖触到“婉”字的刹那，花瓣突然化作粉末，从指缝漏下去，在泥土里长出株极小的木槿苗。苗尖顶着颗露珠，映出寒潭方向的红光——天边的霞光不知何时又变了，木槿色的云层里翻涌着暗红的纹路，像无数锁链在天上纠缠。
“风若月呢？”鹿筱抬头问。夏凌寒往寒潭方向偏了偏头，玉笛上的骨芽突然剧烈颤动，他闷哼一声，按住眉心的锁痕：“她去冰面了，说要看看那骨头到底长什么样。”
话音刚落，寒潭方向传来风若月的惊呼，接着是冰层碎裂的巨响。两人对视一眼，拔腿就往那边跑。刚过老槐树，就见风若月从前方的雾里冲出来，药锄上挂着片带血的衣料，颜色竟和萧承安的蓝布衫一模一样。
“冰面又裂了！”风若月的声音发哑，指着身后，“下面有东西在动，锁链都活过来了，像蛇一样往药圃爬！”
鹿筱顺着她指的方向望去，寒潭边的雾气里果然有无数银色的线在蠕动，细看才发现是锁链，链环上长满了细小的根须，正往药圃方向延伸。而冰面裂开的缝隙里，幽蓝的光芒越来越盛，隐约能看见底下有巨大的阴影在移动，轮廓竟和花瓣地图上的骨头形状完全吻合。
“它在往药圃挪。”夏凌寒突然道，玉笛上的骨芽正朝着药圃的方向弯曲，“龙骨需要木槿花的养分，还有……”他顿了顿，看向鹿筱腕间的锁痕，“需要带锁痕的血。”
鹿筱猛地想起阿木颈间铜锁裂口里的血珠，还有萧承安手背上烫人的血。她下意识摸向腕间，那里的锁痕不知何时变得滚烫，皮肤下的凸起越来越清晰，像要顶破皮肤钻出来。
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