二当家月季心思缜密，原来，她早在前一天，便已洞察屠千山一派近日必定会派人来双鱼寨要人。于是，她便早早地开始了悄无声息的布置，如同编织一张无形的蛛网。
昨晚她秘密召来心腹侍女，将指令细细铺陈：
立即将西厢柴房一带的普通守卫悉数撤换，暗中布下绝对效忠于她、口风严密的亲信力量。这里是李穆临时安置之处，也是最可能被搜查的要地，必须牢牢掌控在自己人手中。
连夜秘密派遣人手，火速掳来一名体貌特征与李穆有几分相似的少年。这匆忙抓来的替身，便是为即将上演的“调包计”准备的关键棋子。
同时严厉告诫侍女及亲卫，务必确保整个计划的隐秘性，所有环节均需悄然而行，不留痕迹。
今日当侍女受命假意召集山寨中的所有大沙村少男少女聚于一处时，精心设计的剧本在众人眼皮底下悄然开演。混乱之中，真正的李穆已被神不知鬼不觉地调离，转移至更为隐秘、安全的所在藏匿起来。而那名临时抓来的少年，则被巧妙地顶替了位置，混入少年队伍中，成了十一个男孩中的一个。
集合完毕，气氛紧张而微妙。侍女目光冷冽地扫过在场的每一个少男少女，她的声音不高，却带着不容置疑的森然杀意：“都给我听清楚，管好自己的眼睛和嘴巴！待会儿无论发生什么，看到了什么，都只当自己是瞎子、哑巴！若有人胆敢多嘴多事，泄露半字不该说的话，”她刻意顿了顿，一字一句道，“立斩不赦！”死亡威胁如同冰冷的枷锁，瞬间锢住了所有人的喉咙，恐惧之下，众人噤若寒蝉。
此时，屠承明的侍从们在侍女的“许可”下进入。他们得到的命令只有一条：找出矿场逃奴，而识别的唯一铁证便是左胸前那象征屈辱与苦难的奴隶烙印。侍从们对李穆的长相一无所知，目光所至只是这十一个少年粗糙衣物下赤露的上身。
“脱！”命令简短强硬。
少年们不敢犹豫，纷纷解衣，露出上半身。气氛变得更加压抑，部分年纪小或面皮薄的少女，受不住这场面，早已满面羞红地侧过头去，或用手死死捂住了眼睛。
侍从们鹰隼般的目光在十一个少年赤裸的上身，特别是左胸部位，反复扫视、检视。他们凑近了，几乎贴着脸，锐利的视线如同要穿透皮肤，不放过任何一点可疑的疤痕、胎记或新近涂抹遮盖的痕迹。每个人都检查得极为仔细，空气仿佛凝固了。
然而，反复确认数遍之后，结果令他们失望：眼前这十一名少年的左胸前，干干净净，根本没有任何奴隶烙印的踪影！
那名替身少年本就不是矿奴，自然不会有烙印；而真正的矿奴李穆，早已金蝉脱壳，消失无踪。侍从们面面相觑，只得确认：矿场要捉拿的目标，确实不在此处。
侍从们快步回到忠义堂，靴底踏在冰冷石板上的声音在肃穆的大厅里显得格外清晰。他们躬身向屠承明行礼，铠甲碰撞发出轻微的脆响，声音带着一丝不易察觉的僵硬：
“回禀大少爷，”为首的侍卫长喉结滚动了一下，垂首道，“属下等……已将所有人仔细查验。未曾发现……叛逃之人。”
他身后的侍从们亦纷纷躬身，姿态恭谨却难掩一丝空手而归的局促：“请大少爷责罚。”
堂内刹那间陷入一种微妙的寂静，仿佛连空气都凝滞了几分。只有烛火在灯台上不安地跳跃，光影在三位当家脸上投下摇曳的阴影。
屠承明脸上那抹温润如玉的浅笑丝毫未变，仿佛这个结果早在意料之中。他抬手示意侍卫们起身，声音依旧清朗悦耳，如同拂过琴弦的微风：
“无妨。”他语气平和，听不出半分愠怒，“想是下面人探听消息有误，或是那奸猾之徒虚张声势，妄图挑拨我千山矿脉与双鱼寨之间的情谊。” 他边说，目光如同无形的丝线，缓缓扫过端坐于上的三位当家，最后停在侯烈那张深不可测的肥胖面孔上。
随即，他整了整衣袍，对着主位的三位当家深深一揖，姿态无可挑剔：
“此番叨扰，实属不该，承明在此向三位前辈告罪。承明定当严查消息来源，严惩那妄生事端之徒，绝不让此等宵小坏了两家和气。”
忠义堂内，空气依旧沉重。侯烈那双深陷在肥肉里的小眼睛精光爆闪，心中疑窦丛生。事情……就这么了结了？屠千山的长子，兴师动众而来，丢下一本足以令任何武者疯狂的功法，就为查一个“可能不存在”的逃奴？然后如此轻描淡写地认错告退？这太顺理成章了，顺理成章得近乎诡异！一股被愚弄的寒意悄然爬上他的脊背，但手中那本《强元筑体经》粗糙封面的触感又是如此真实、如此诱人。
他喉咙里发出一声意义不明的咕哝，像是想说什么，身体却在王座中微微前倾，那只肥厚如蒲扇的手掌，下意识地将那本古籍攥得更紧了些，指关节因用力而泛白，书册的边缘都深深陷入了掌心的肥肉里。他眼神闪烁，语气带着一种试探性的犹疑：
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