掀浪五人虽换了装束，但其高大健硕的体型、迥异于汉人的五官轮廓、生硬的汉话腔调，以及那掩饰不住的对军事设施流露出的过分关注的目光，早已落入几处暗桩的眼中。
他们品尝小吃、猜谜出糗时，看似寻常的举动，在经验丰富的暗探看来，却透着几分刻意伪装的生疏和对环境细节的过度窥探。
一份关于“五名形迹可疑、疑似探子的西域胡商入城”的密报，很快被层层递送到了正在府衙值房内处理公务的「大同知府」郭舜哲案头。
郭舜哲年约四旬，面容和蔼，三缕长髯梳理得一丝不苟。
他放下手中的一份关于粮秣调配的公文，拿起密报，抖擞了一下精神，迅速扫过上面的描述：入城时间、大致体貌、行为细节……他沉吟片刻，指关节轻轻敲击着桌面。
“西域胡商？大雪封路，商旅断绝，此时入城？”郭舜哲嘴角勾起一丝冷笑，“还如此关心城防？哼，事出反常必有妖。”
他并未立刻下令抓捕。打草惊蛇非上策，他要的是确凿的证据，或者更大的鱼。
“传令下去，”郭舜哲声音沉稳，“着「巡检司」得力人手，换上便装，暗中尾随，盯紧这五人。一有异动，即刻来报。通知「捕快房」在四门加派暗哨，这五人但凡出城一律阻拦。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“让‘醉仙楼’的孙掌柜，把他珍藏的那几坛号称‘西域佳酿’的烈酒拿出来，就说本府今晚要在‘观澜阁’宴请几位远道而来的西域贵客，鉴赏美酒。”
“是！大人！”亲信领命而去。
郭舜哲的策略很明确：投其所好，诱其入彀。若真是探子，必对“西域”话题敏感；若是普通胡商，美酒佳肴也是难以抗拒的诱惑。
此时，浑然不知已入罗网的掀浪等人，正被一处精彩的舞狮表演吸引。锣鼓喧天，两只色彩斑斓的“狮子”在高桩上腾挪跳跃，做出各种惊险动作，引得人群阵阵惊呼喝彩。
掀浪看得如痴如醉，完全沉浸在节日的氛围中，警惕性降到了最低。
就在这时，两名身着绸衫、商人打扮的男子挤到他们身边，其中一人操着流利的官话，笑容可掬地对掀浪拱手道：“这位掌柜，看您几位像是远道而来？可是西域的客商？”
掀浪一惊，下意识地握紧了袖中短刀，但看到对方笑容满面，并无恶意，又放松下来，学着回礼：
“正是，小号从天疆来，贩些皮货。”
“哎呀，幸会幸会！”那商人热情地说，“在下是本地‘隆昌号’的管事，姓赵。看几位风尘仆仆，想必还未用晚饭吧？今日上元佳节，我们东家在城中最好的‘醉仙楼’设宴，款待几位远方的贵客，一同赏灯品酒，不知几位掌柜可否赏光？”
“醉仙楼？赏灯品酒？”掀浪心中一动。这正是他梦寐以求的深入了解中原生活的机会。而且对方态度诚恳，又是大商号，似乎并无不妥。
他看了一眼同样有些意动的小伴，脑中闪过几分疑惑，但马上便知逃是逃不过的，索性点头答应：“承蒙盛情，那就叨扰了！”
在赵管事的引领下，掀浪五人来到了位于城中繁华地段的“醉仙楼”。楼高三层，雕梁画栋，灯火通明。
他们被径直引到顶层最雅致的包间“观澜阁”。推开雕花木门，只见临窗处，一位身着常服、气度儒雅的中年男子已含笑起身相迎，正是微服而来的郭舜哲。
他身边侍立着两名精干的随从，眼神锐利。
“贵客临门，蓬荜生辉啊！在下姓郭，忝为本地一商贾，今日得见西域豪商，不胜欣喜，特备薄酒，共庆佳节！”郭舜哲拱手笑道，举止得体，毫无官气。
“郭东家客气了！”掀浪也学着汉人礼节回礼，心中对这位“富商”的谈吐气度颇有好感。众人分宾主落座。
很快，珍馐美味流水般呈上，其中最引人注目的，便是几坛泥封陈旧、造型古朴的酒坛。
“此乃家传的所谓‘西域葡萄美酒’，据说是百年前先祖行商西域所得，一直珍藏至今。今日佳节，特请诸位真正的西域行家来品鉴一番，看看是否名副其实？”
郭舜哲亲自拍开一坛酒的泥封，顿时，一股浓郁醇厚的酒香弥漫开来。侍者小心地将暗红色的酒液倾入夜光杯中。
这酒香极其诱人，掀浪虽贵为王子，在草原喝惯了烈性的马奶酒和粗糙的粮食酒，却从未闻过如此馥郁奇特的香气。
他忍不住端起杯，学着郭舜哲的样子，轻轻晃了晃，然后抿了一口。酒液入口绵柔，随即一股复杂的果香和醇厚感在舌尖化开，回味悠长。
“好酒！”掀浪脱口赞道，草原人的豪爽本性在美酒面前显露无遗，“此酒醇厚甘美，远胜我……呃，远胜我们那里寻常的葡萄酒！”他差点说漏嘴。
郭舜哲眼中笑意更深，亲自为他斟满：“哦？看来掌柜对西域美酒也颇有心得？不知贵部落在西域何处？以何营生为主？”
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