黄赟却不为所动，淡然道：“孔侍郎忠心可鉴，然朝廷大事，岂能凭一腔热血？我等非针对钱氏，而是为大宁江山计！”
李裕接言道：“孔侍郎言钱氏不可替代，臣却以为，大宁将才济济，镇海卫若交朝廷直辖，未必不如钱氏之功。反之，若纵容世袭，钱承泽一旦生异心，东南海疆将成大患。臣请陛下明察，切勿因一时仁念，误了社稷大局！”他目光坚定，直视皇帝，似要将东南乱局的真相尽数剖开。
“尔等欺人太甚！”孔岑霍然起身，指着李裕怒吼：“李裕，你区区一侍郎，竟敢如此妄议开国元勋？钱氏忠勇，尔等却在此罗织罪名，居心何在？”他气得面皮涨红，几乎要冲上前与李裕来过一场。
云焘怒道：“孔岑！你放肆！李侍郎所言，皆为东南实情，你却一味护短，莫非与钱氏有私交，才如此偏袒？”
“云焘，你敢污蔑我！”孔岑猛然转身，二人四目相对，火花四溅。殿内诸臣面面相觑，有的低头不语，有的暗自摇头，气氛紧绷至极，仿佛一触即发。
争论愈演愈烈，「提督特设太监」曹化淳居于殿角，扳指在烛光下泛着幽光。他阴柔一笑，低声道：“陛下，钱侯爷年老，子承父业确是常理。况且，镇海卫若无钱氏坐镇，海匪复起，东南商路受阻，内帑收入岂不更薄？”言罢，他瞥了对面「户部尚书令」林道煌一眼，意有所指。
林道煌闻言，脸色愈发苍白，他作为户部堂官，却屡屡被喊来参与军机，次次都是火焰焚身。他知曹化淳此言暗指内帑亏空，若钱氏失势，东南财路再断，户部压力将雪上加霜。
可他仍咬牙起身，拱手道：“公公此言差矣！内帑之事，与镇海卫无关。钱氏若垄断兵权，恐非朝廷之福。臣请陛下三思，东南赋税已然不稳，若再失镇海卫，户部无银可用，恐难支军饷！”他枯手攥紧官袍，指节泛白，声音虽弱，却透着一股倔强。
孔岑冷哼道：“林大人好一个‘无银可用’！户部亏空，怪得了钱氏？若非户部支取借用，内帑怎会如此拮据？钱氏镇守东海，耗尽家财，尔等却在此挑拨离间，真是可笑！”他言辞刻薄，直指林道煌痛处。
云焘怒道：“孔岑！你放肆！户部亏空，乃东南不缴赋税所致，钱氏若清白，为何镇海卫商路畅通，税银却不见踪影？莫非孔侍郎不仅与他钱氏有私交，还有利益往来？”
「正元帝」沉默良久，目光在群臣间游移，指尖叩案之声渐重。终于，他开口，声如细丝却带着不容置疑的威严：
“钱肱易功勋彪炳，朕甚念之。然兵权大事，关乎社稷安危。「东海将军」之职，不可世袭，镇海卫当由朝廷直辖，以防后患。”他顿了顿，目光扫过群臣，沉声道：“尔等争执无益，朕意已决。朕乏了，退下吧。”
群臣叩首退散，殿内只余炭火噼啪与雨声淅沥。赵佳锐同林道煌一齐步出军机处，抬头望天，雨幕中隐约透出一线微光。
赵佳锐低声言语：“林大人，陛下此举虽稳大局，然东南乱象未平，恐还有后患。”
林道煌叹息一声，抬头望天，喃喃道：“但愿不会如此……”
……
数日后，噩耗传来，「开国威远侯、东海将军」钱肱易暴毙于镇海卫府邸。消息如惊雷炸响，永安禁城内议论四起。
未及朝廷派员查探，镇海卫再传急报——钱承泽弑杀朝廷「特派监军」，收拢兵力万余，自立为「东海王」，扬言朝廷逼迫，要为父报仇，擎起义旗割据一方。
军机阁再度召集，阁内气氛如弦紧绷。「正元帝」堪堪从床榻上起来，未及更衣，只裹了层被子，被里两个侍女居于左右，赤身供暖，好在龙椅宽大，倒也不觉拥挤。
此刻他龙颜震怒，睁着满是血丝的双眼喝道：“钱承泽大胆！竟敢叛乱，置朝廷法度于何地？”案上茶盏应声而碎，碎片溅落，映着烛光刺目。
云焘急忙起身俯首：“陛下，钱承泽此举，显是早有预谋。镇海卫兵精船利，若不速平，恐东南尽失。请即刻调兵遣将，剿灭叛贼！”他言辞急切，额上冷汗隐现。
林道煌却皱眉道：“陛下，镇海卫地势险要，易守难攻。钱承泽既掌兵权，又得军心，若强攻，恐损兵折将。况且户部粮饷艰难，难以支撑大战。”他声音低沉，满含无奈。
「兵部左侍郎」李裕见此情形，沉吟片刻，拱手道：“陛下，臣以为可先遣使招安，晓以大义。若钱承泽执迷不悟，再兴兵讨伐不迟。西南已乱，若东南再添战火，民生难保。”他语气冷静，试图缓和局势。
「军机大臣」崔庶却冷笑一声：“招安？李侍郎未免天真。钱承泽弑官自立，已是死罪，焉有回转余地？陛下若示弱，反助长叛心，必有他人效仿！”他目光直刺李裕，二人眼神对峙不让分毫。
「正元帝」闭目沉思，殿内鸦雀无声。良久，他睁眼道：“钱承泽叛逆，罪不容赦。朕意，以「军机大臣」赵佳锐拜「平难将军」，搜集山东、江苏、河南等地兵力，会同江南水师，剿灭叛军。户部筹措粮饷，兵部调配军械，此事不得有误！”言罢，他不再动作，只将头缩到侍女腋下，来了睡意。
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