北疆，平州以北，鹰愁涧。
腊月三十，黄昏。
残阳如血，映照着两壁陡峭、中间一线天的险峻峡谷。寒风在涧中呼啸，卷起积雪与砂石。一支规模不小的车队正艰难行进在涧底颠簸的古道上，车辆满载，覆盖着厚厚的油布，插着“京华商会济北义举”的旗号。押运的趟子手和漕帮汉子约百余人，看似警惕，但队伍拉得较长，在狭窄的涧底显得有些臃肿迟缓。
车队中部，一辆不起眼的青篷马车里，顾清风派来的心腹管事紧紧攥着袖中的短弩，耳听着风声与车轮声，计算着路程。按照计划，如果那些人要动手，鹰愁涧后半段最狭窄处，便是最佳地点。
果然，当车队大半进入涧中最窄一段，两侧崖壁几乎伸手可及之时，异变陡生！
凄厉的胡哨声从两侧崖顶骤然响起！紧接着，无数箭矢如同飞蝗般自高处倾泻而下，专射人、马匹和拉车的牲口！
“敌袭！结阵！保护货物！”押运头目嘶声大吼，漕帮汉子们训练有素地迅速收缩，以车辆为掩体，举盾挥刀格挡箭矢。但崖顶箭矢密集，又有石块滚落，瞬间便有十余人中箭倒地，惨叫声在涧中回荡。
箭雨稍歇，两侧崖壁上垂下数十条绳索，一个个身着皮袄、面目凶狠的狄虏精锐如同猿猴般攀援而下，手中弯刀雪亮，口中发出怪叫，扑向车队！看其身手与配合，绝非寻常马贼，而是狄虏军中真正的精锐战士，人数竟不下两百！
“是狄虏！他们怎会在此？！”押运队伍中一片惊怒。按照常理，此处距离周军主要防线尚有距离，狄虏大队人马难以渗透至此。
厮杀瞬间爆发。漕帮汉子虽勇，但人数、地形均处劣势，且要分心护住车辆，顿时左支右绌，伤亡增加。狄虏显然目标明确，分出大部分人缠住护卫，另有一队直扑中间几辆标记特殊的货车，欲强行夺取。
就在狄虏以为胜券在握，那队精锐即将砍开货车绳索之际——
“轰！轰！轰！”数声沉闷的巨响在狄虏身后的崖壁上方炸开！那不是雷声，而是军中用于山地作战的、改良过的震天雷（火药武器）！
爆炸声震得峡谷嗡鸣，碎石簌簌落下，正在攀爬或刚下到涧底的狄虏被这突如其来的袭击打得懵了一瞬。
“杀——！一个不留！”一声暴喝如惊雷，自狄虏来路的涧口方向传来！只见一支玄甲骑兵如同钢铁洪流，撞破暮色，狂飙突进！当先一员将领，正是周霆！他身后骑兵虽仅三百，但人马皆披轻甲，气势如虹，正是萧煜麾下最精锐的亲卫骑兵一部！
几乎同时，另一端的涧口也传来喊杀声，一支步卒队伍堵住了退路，正是平州守军中韩铁山的旧部，早已悄然运动至此埋伏！
崖顶之上，亦出现了周军弓箭手的身影，反向压制了狄虏留在上面的少数人马。
“中计了！”狄虏带队的一名千夫长脸色大变。他们接到的情报，是劫掠一支防卫普通的商队，怎会变成落入周军精心布置的陷阱？而且周军出现的时机、位置，分明是早已埋伏在此！
腹背受敌，进退无路！狄虏精锐虽悍勇，但陷入绝地，军心大乱。周霆率骑兵如虎入羊群，冲杀切割；步卒结阵推进，箭矢如雨。漕帮的汉子们见援军到来，士气大振，奋起反击。
战斗变成了一边倒的屠杀。狄虏拼死抵抗，却难以扭转败局。那千夫长见势不妙，欲带少数亲卫拼死突围，却被周霆盯上，一番激战，被周霆一刀斩于马下。
不到半个时辰，战斗结束。两百余狄虏精锐，除少数被俘，尽数被歼。周军与漕帮亦有数十人伤亡，但相比全歼敌军，代价可称轻微。
周霆下马，走到那几辆狄虏重点攻击的货车前，掀开油布，里面赫然是压实的草料和石头，只有最上面一层是真正的布匹粮食。“果然如王爷所料，这是饵车。”他冷哼一声，随即看向从青篷马车中走出的管事，“兄弟辛苦了。王爷命我问，京城那边，真正的‘货’，可还安好？”
那管事惊魂稍定，拱手道：“将军放心，另一半最紧要的，早已改走内河漕运，此刻应已安然过境，正向预定地点转运。此番多谢王爷与将军及时援手，否则这批饵货丢了事小，漕帮的弟兄们折损就大了。”
“一家人不说两家话。”周霆拍了拍他肩膀，随即肃然道，“打扫战场，仔细查验这些狄虏身上有无特别物件，尤其是书信、印信之类。还有，那几个俘虏，分开严加审讯，务必要撬开他们的嘴！”
很快，士兵从那名狄虏千夫长贴身衣物中，搜出了一个防水的油布小包，里面除了少量金银，竟有一封以狄虏文字和一种特殊暗语写成的密信，以及半块造型奇特的青铜令牌，令牌背面，刻着一个模糊的、与之前在岷山古道发现那枚腰牌上类似的兽形纹路！
周霆拿起令牌，眼神冰寒：“安远侯府……果然是你！”他立即将密信和令牌用油布重新包好，贴身收藏，“此地不宜久留，带上俘虏和阵亡兄弟遗体，立刻撤离！回营禀报王爷！”
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