那队皇城司骑兵来势汹汹，马蹄踏在青石板上发出清脆急促的声响，在寂静的街道上格外刺耳。为首军官眼神锐利如鹰，手按刀柄，目光在我们身上扫过，尤其在脸色苍白、气息虚弱的玄苍身上停留片刻，眉头紧锁。
“站住！什么人？宵禁将至，为何在此逗留？”军官厉声喝问，声音带着不容置疑的威严。他身后的骑兵也纷纷勒住马匹，呈半圆形散开，隐隐将我们围在中间，气氛瞬间紧绷。
我心里咯噔一下，暗道不妙。玄苍现在这状态，可经不起盘查，万一动起手来……
玄苍脚步未停，甚至没有看那军官一眼，只是淡淡地继续向前走，仿佛眼前这队人马只是空气。但他周身那股冰冷的气息却骤然凝聚，虽未爆发，却让周围的空气都仿佛凝固了几分。
那军官脸色一沉，显然被玄苍的漠视激怒了，正要发作，他身边一个副官模样的中年人却忽然脸色微变，凑近低声耳语了几句，目光惊疑不定地打量着玄苍。
军官闻言，神色也变了变，按住刀柄的手微微松开，语气缓和了些，但仍带着审视：“阁下……可是异闻司的贵人？”
异闻司的名头，在胤都还是有些分量的，尤其是对这些负责皇城安危的军士而言。
玄苍这才停下脚步，侧头瞥了那军官一眼，眼神平淡无波，却自带一股不怒自威的气势：“奉命行事，尔等退下。”
他声音不高，却带着一种奇异的穿透力，不容置疑。那军官被他目光一扫，竟下意识地后退了半步，脸上闪过一丝惊惧。他显然认出了玄苍的身份，或者说，感受到了那股绝非寻常修士能有的压迫感。
“原来是前辈……”军官抱拳行礼，语气恭敬了许多，“宵禁在即，北城戒严，前辈若要通行，还请出示司内手令，以免误会。”
手令？我和玄苍对视一眼，周大人可没给我们这东西。玄苍眉头微不可察地皱了一下。
就在这僵持之际，街道另一端忽然传来一阵急促的脚步声，只见周大人带着两名异闻司执事匆匆赶来，额上还带着细汗。
“赵校尉！”周大人远远便喊道，快步上前，对着那军官拱手，“误会，误会！玄苍前辈乃是奉司主密令出行，有要务在身，手令在此！”说着，他掏出一块散发着微光的玉牌递了过去。
那赵校尉接过玉牌，仔细查验后，脸色彻底缓和下来，双手奉还：“原来是司主密令，末将失礼，还请前辈恕罪。”他挥了挥手，身后的骑兵立刻让开道路。
“无妨。”玄苍淡淡应了一句，看也没看周大人递来的玉牌，继续迈步前行。
我赶紧跟上，心里松了口气，还是周大人想得周到。
周大人快步走到玄苍身边，低声道：“前辈，您伤势未愈，为何深夜出行？潜龙渊那边……”
“自有分寸。”玄苍打断他，脚步不停，“城内情况如何？”
周大人面色凝重：“不太平。几处阴气节点波动异常，巡夜司报称有不明身份者活动。钦天监的人也加紧了巡查，似乎在找什么。晚辈担心……”
“跳梁小丑，不必理会。”玄苍语气依旧平淡，“看好家便是。”
“是。”周大人应道，犹豫了一下，又递过来一个小巧的锦囊，“前辈，这里面是几张高阶‘隐踪符’和一枚‘破禁梭’，或对潜入潜龙渊有所帮助。”
玄苍脚步微顿，看了周大人一眼，接过锦囊，点了点头：“有心了。”
周大人不再多言，躬身一礼，带着人转身离去，很快消失在夜色中。
我们继续向北而行。经过这一番耽搁，天色已完全黑透，街上行人愈发稀少，只有更夫梆子的声音在远处回荡，显得格外清冷。越靠近城北，气氛越发肃杀，巡逻的兵丁队伍明显增多，暗处似乎也有不少隐晦的气息在窥探。
玄苍走得很慢，呼吸声比之前更加沉重，偶尔会用手轻轻按住胸口，额角的冷汗一直没干过。我紧跟在他身侧，心一直悬着，生怕他下一刻就会倒下。
“夫君，要不……真找个地方歇歇吧？”我忍不住再次劝道，声音里带着担忧，“你的伤……”
“闭嘴。”他冷冷吐出两个字，脚步却踉跄了一下。
我赶紧伸手扶住他的胳膊。这一次，他没有推开，反而借力稳住了身形。隔着衣料，我能感觉到他手臂的冰凉和微微的颤抖。我心里一酸，这老妖怪，倔得要死！
“前边有个废弃的茶寮。”我指着街角一个黑漆漆的棚子，“去那儿坐一会儿，就一会儿，成不？”
玄苍沉默了片刻，最终还是被我半扶半拽地拉进了那个四面透风的破茶寮。棚子里只有几张歪斜的桌凳，积满了灰尘。我找了张相对完整的凳子，用袖子擦了擦，扶他坐下。
他靠在斑驳的柱子上，闭着眼，胸口微微起伏，脸色在昏暗的光线下更显惨白。我拿出水囊，递到他嘴边。他睁开眼，看了我一眼，没说什么，就着我的手喝了几口清水。
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