南瓦子巷的“聚宝盆”赌坊，今天出了个不大不小的新闻。
赌坊后巷那个平日里闷声发大财的杂货铺掌柜“老吴”，也不知是撞了什么邪，中午在隔壁酒肆喝得酩酊大醉，非拉着一个输红了眼的赌客掰扯什么“人生得意须尽欢”。
结果，欢没尽成，倒是先动了拳脚。
两人从酒馆里打到大街上，滚作一团，引来看客无数。巡街的开封府衙役闻讯赶来，毫不客气地将两个醉汉一并拿下。精彩的是，在给那“老吴”上枷锁的时候，一个衙役从他怀里“不慎”掉出了一本厚厚的册子。
衙役捡起来随手翻了翻，只见上面密密麻麻记满了各种日期、物品名目和数字，看起来活像一本账本。本着“人赃并获”的公事公办精神，这本册子自然也被当作战利品，一同带回了开封府大牢。
这消息就像一阵风，长了脚似的，从瓦子巷的街头传到巷尾，又从赌客的嘴里，钻进了当铺朝奉的耳朵，再由当铺朝奉，传给了某个专做宫里采买生意的商人……
不出一日，这阵风便悄无声息地穿过层层宫墙，吹进了内侍省。
彼时，内侍省副都知魏全，正在自己的值房里，小心翼翼地用一方丝帕擦拭着一尊前朝的琉璃盏。他的动作轻柔而专注，仿佛那易碎的琉璃便是他的身家性命。
一个魏公公的心腹连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶。
“公……公公！不好了！出大事了！”
魏全眉头一皱，手上动作一滞，差点失手打碎了琉璃盏。他将宝贝小心放回锦盒，这才不悦地抬起眼皮，声音尖细而阴冷：“毛毛躁躁，成何体统！天塌下来了不成？”
“比天塌下来还……还可怕！”心腹小黄门喘着粗气，结结巴巴地将瓦子巷听来的消息说了一遍，“……那老吴，喝醉了跟人打架，被开封府的人抓走了！连……连他贴身带着的那本册子，也一并被收缴了！”
“哐当！”
魏全手中的锦盒盖子应声落地。他整个人如同被雷劈中，僵立在原地，脸上的血色以肉眼可见的速度褪得一干二净，变得和窗户纸一般惨白。
老吴？账本？开封府？
这几个词像一把把淬毒的尖刀，狠狠扎进了他的心窝。
那本账本里记着什么，他比谁都清楚！那不仅仅是他十数年来在宫中巧取豪夺、中饱私囊的铁证，更要命的是，里面还隐晦地记录了几笔数额巨大、来源指向不明的“赏赐”！
那些钱，才是他真正的催命符！
一旦开封府那帮不讲情面的酷吏顺着账本查下去……魏全只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的骨头都在打颤。
不行！绝不能让账本落在开封府手里！
他脑中瞬间闪过无数个念头。求救？向谁求救？此事一旦捅出去，为了撇清关系，那些高高在上的贵人第一个要灭口的就是自己！
唯一的办法，就是自己出宫，赶在开封府审问老吴之前，动用自己多年积攒下来的人脉和银钱，把人和账本都“捞”出来！哪怕是毁掉，也绝不能留着！
恐惧战胜了理智。魏全再也顾不上宫里的规矩，他匆匆换上一身不起眼的青色布衣，用头巾包住头，连最贴身的小太监都没带，便鬼鬼祟祟地从内侍省的偏门溜了出去，直奔宫城一处最不引人注意的角门。
夜幕低垂，华灯初上。
魏全压低了帽檐，贴着墙根，如同一只惊慌失措的老鼠，在错综复杂的巷弄里穿行，他此行是为了寻找自己安排在老吴身边的暗桩，问清楚到底怎么回事。但现在他满脑子都是那本该死的账本，丝毫没有察觉到，身后不远处的阴影里，几双如猎鹰般锐利的眼睛，早已将他牢牢锁定。
当他拐进一条通往南瓦子巷的必经之路上，一处更为幽暗的窄巷时，异变陡生！
左右两边的阴影里，如同鬼魅般蹿出四五条黑影，动作迅如闪电，配合默契到了极致。一人闪电般出手，一只麻布口袋从天而降，劈头盖脸地罩住了他！
“唔！唔唔！”
魏全的惊叫声刚出口，就被堵回了喉咙里。他只觉得后颈一痛，眼前一黑，便彻底失去了知觉。
黑影们没有半句废话，一人将麻袋里的魏全扛上肩，几人身形闪动，几个起落间便消失在了深沉的夜色里，仿佛从未出现过。整条巷子恢复了死寂，只余下一片被风吹起的落叶，打着旋儿飘落在地。
……
皇城司大牢。
这里是整个大宋最令人闻风丧胆的地方，没有之一。空气中永远弥漫着一股血腥、腐朽与霉变混合的恶臭，墙壁上渗出的水汽冰冷刺骨，昏暗的火把在潮湿的空气中“滋滋”作响，将一道道狰狞的刑具影子投射在墙上，如同群魔乱舞。
“哗啦！”
一桶冰冷的凉水兜头浇下，昏迷中的魏全一个激灵，猛地惊醒过来。
他发现自己被扒光了外衣，只留一身亵裤，四肢大张地捆在一个冰冷的“X”形木架上，动弹不得。
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