纳柳盈为侧室的家宴办得温馨而热闹。
苏哲只请了寥寥几位至交好友，苏轼、王臻，以及从神机营特地赶回来的赵勇和沈瑞。大家围坐一堂，没有官场上的繁文缛节，只有朋友间的真挚祝福。
宴席上，苏哲春风得意，拉着刚刚成为“柳夫人”的柳盈，挨个给好友们敬酒。柳盈虽有几分羞涩，但更多的是眉眼间化不开的幸福与满足。她跟在苏哲身旁，举止得体，落落大方，那副干练中又带着一丝小女儿娇态的模样，让在座的几位都暗暗点头，心道侯爷果然好眼光。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
王臻放下酒杯，看着苏哲，神情却慢慢变得严肃起来。他犹豫了片刻，还是开口道：“侯爷，今日是您的大喜之日，本不该谈论公事。但此事事关重大，下官思来想去，还是得向您请教。”
苏哲见他一脸郑重，知道必有要事，便也收起了几分玩笑之色，示意柳盈先去陪小夏她们说话，然后对王臻道：“王大人但说无妨，你我之间，何须如此见外。”
王臻点了点头，身子微微前倾，压低了声音：“侯爷，您离京之后，官家密令成立的‘神机营造司’，一直由臣在督造。苏氏钢、手雷、改良神臂弓，皆已投入量产，日夜不休。”
“辛苦王大人了。”苏哲由衷地说道。王臻是他科技兴国路上的第一个，也是最重要的盟友，其严谨务实的态度和卓越的组织能力，让苏哲省了无数麻烦。
“不敢当。”王臻摆了摆手，脸上露出一丝狂热与困惑交织的神色，“侯爷，那新火药的威力，当真是厉害！臣每每看到试爆的结果，都心惊胆战，又激动不已！此等神物，若仅仅用来制作手雷，实在是……实在是暴殄天物！”
他顿了顿，语气变得更加恳切：“臣与造司里的一众匠人，日思夜想，都想基于这新火药，再造出更为厉害的军国利器。可是……我等才疏学浅，苦思冥想数月，依旧毫无头绪，不知该从何处着手。所以，臣今日斗胆，想恳请侯爷……能否出任我神机营造司的‘经筵官’，为我等指点迷津？”
说完，王臻站起身，对着苏哲便要行一个大礼。
苏哲眼疾手快，一把将他扶住，哭笑不得地说道：“王大人，你这是干什么！快坐下！搞得跟我多大牌似的。再这样我可要收咨询费了啊！”
他将王臻按回座位，脸上露出了赞许的笑容。
“你能有这个想法，我很高兴。说实话，你们简直是跟我的想法‘神同步’了！”苏哲打了个响指，整个人都兴奋了起来，“你说的没错，手雷那只是开胃小菜，是新火药最简单、最粗暴的应用，属于新手装备。”
“新手装备？”王臻和一旁的沈瑞、赵勇都听得一脸茫然。
“咳，就是说，它还有巨大的升级空间！”苏哲清了清嗓子，解释道，“我苏哲，向来是个和平主义者。我毕生的追求，就是世界和平，天下大同。我发明这些武器，不是为了侵略，而是为了能让我们的敌人，心平气和地坐下来，跟我们谈道理。”
众人听得一愣一愣的，和平主义者？侯爷您在西北边境把西夏人炸得尸横遍野、哭爹喊娘的时候，可一点也看不出和平的样子啊！
苏哲仿佛看穿了他们的心思，一脸悲天悯人地继续说道：“你们想啊，为什么西夏、辽国那些蛮夷，总喜欢来骚扰我们？归根结底，就是因为我们跟他们讲道理的时候，声音不够大，拳头不够硬！所以，我的理念是，我们要研发出一系列能让敌人‘望风而降、闻声丧胆’的‘和平使者’！让他们隔着八百里地，就能感受到我们大宋爱好和平的诚意！”
这番惊世骇俗的“和平理论”，听得王臻等人是目瞪口呆，嘴角抽搐。他们想反驳，却发现这歪理邪说听起来……竟然还有那么几分道理！
“所以，”苏哲话锋一转，看向王臻，“你这个请求，我答应了！神机营造司的经筵官，我当了！这不仅是为了大宋，更是为了我个人的退休生活！只有把敌人都打怕了，打服了，我才能安心地当我的闲散侯爷，不是吗？”
“太好了！”王臻激动地一拍大腿，差点把酒杯震翻，“有侯爷您出马，我大宋神兵利器，何愁不成！”
“对了，”苏哲像是想起了什么，补充道，“我之前在麟州军器监的那个助手，叫赵德的，你们知道吧？就是那个说话有点口吃，但对技术特别痴迷的钢铁直男。那是个天才！此次随我们一起入京，现在是将作监少监，你们赶紧想办法，把他也弄进神机营造司里，他将是你们最得力的干将！”
“赵德？”王臻思索片刻，点头道，“臣记下了！明日便上奏官家，将此人调入造司！”
此事就此敲定。
接下来的几天，苏哲彻底展现了他“懒癌”发作时的惊人效率。为了能早日安心享受退休生活，他几乎是把自己关在了书房里。
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