猫薄荷海的夜风裹着淡淡的灵脉香气，却吹不散帐篷里的凝重。林墨将从仙盟通讯器里提取的录音反复播放，那个阴冷的陌生声音像针一样扎在每个人心上——“你的家人还在我们手里”，这短短一句，不仅暴露了仙盟背后的操控者，更暗示了他们惯用的胁迫手段。
“通讯器的定位芯片已经破解了。”BB-12的机械臂在全息投影屏上划过，调出一幅星际地图，红色光点停在炽龙界的龙息矿洞位置，“根据芯片残留的坐标，第一枚灵脉核心很可能藏在那里。而且……”它顿了顿，投影屏上弹出一段旧数据，“108集我们解救奴隶猫时，疤面提到过矿洞深处有‘会发光的石头’，当时以为是普通矿晶，现在看来，应该就是灵脉核心。”
云璃的手指无意识地摩挲着腰间的剑鞘，那是她叛出仙盟时唯一带走的旧物。听到“龙息矿洞”四个字，她的眼神骤然收紧：“我在仙盟时，曾负责过矿洞的物资调配。那里不仅是炽龙界的灵脉矿脉枢纽，还是仙盟隐藏的‘灵脉实验场’——他们用奴隶猫的生命提炼灵脉能量，之前我们救走的猫奴，很多都曾被押去那里做实验。”
“用猫族的命炼能量？”小九猛地攥紧青铜兵符，猫耳气得竖了起来，“这些混蛋！这次我们不仅要拿回核心，还要把矿洞的实验设备全砸了！”她身后的青铜猫俑似乎感受到主人的怒意，拳头“咔嗒”作响，泛着冷光。
生命神国的使者轻轻转动法杖，杖尖的宝石映出帐篷里的每个人：“灵脉核心对神国至关重要，一旦被仙盟激活困灵阵，神国的能源系统会彻底瘫痪。我可以调动神国的小型灵脉探测仪，帮你们精准定位核心位置，但矿洞的灵脉磁场很强，探测仪只能在洞口百米内使用，深入后需要靠你们自己判断。”
林墨低头看向怀里的阿玳，小家伙正用脑袋蹭她的手心，琉璃色的尾巴轻轻缠上她的手腕——像是在说“我会保护你”。想起182集阿玳在灵脉通道里透支能量的模样，林墨心里一阵发软：“这次你跟小九留在猫薄荷海，好不好？矿洞太危险了。”
阿玳却摇了摇头，从她怀里跳下来，琉璃火在爪子尖凝聚成一个小小的光球，轻轻推向灵脉探测仪——光球碰到仪器的瞬间，仪器屏幕突然亮起，原本模糊的矿洞地图变得清晰起来。“它是想帮我们。”使者惊讶地看着这一幕，“琉璃猫的火焰能中和灵脉磁场，有它在，探测仪能深入矿洞更远的地方。”
林墨无奈地笑了笑，摸了摸阿玳的头：“那你答应我，不许再随便透支能量。”阿玳蹭了蹭她的掌心，算是答应。
众人很快制定好计划：云璃带火焰猫和三十具青铜猫俑先行，清除矿洞外围的仙盟守卫；林墨、阿玳和使者随后进入，用探测仪找核心；小九和墨玄二号留守猫薄荷海，加固灵田防御，同时监控星际信号，防止仙盟突袭。
出发前，奴七突然跑到林墨身边，灰毛上沾着的猫薄荷花瓣还没掉。它抬起爪子，指向自己的脖子——那里还留着当年奴隶项圈的淡痕，“我跟你们去。”它的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“矿洞的路我熟，之前被押去实验时，我偷偷记过路线。而且……”它顿了顿，爪子攥紧，“我想看看，那些害了我们同伴的混蛋，到底长什么样。”
林墨看着奴七眼底的光，那是从觉醒后就一直存在的、对自由的渴望和对同伴的守护。她点了点头：“好，你跟我们一起去，但一定要跟紧，不许单独行动。”
炽龙界的龙息矿洞依旧弥漫着刺鼻的硫磺味，洞口的守卫比想象中更多——十几名仙盟修士围着矿车，手里的鞭子时不时抽向拉车的灵猫。云璃躲在岩石后，眼神冰冷：“这些人都是仙盟的‘矿监’，手里的鞭子浸过噬灵虫毒液，被抽到的灵猫会失去反抗能力。”
她从怀里掏出一枚黑色的令牌，那是她叛出仙盟时顺手带的矿监令牌：“我去引开他们，你们趁机进洞。”没等林墨阻止，她已经握着令牌走了出去，故意提高声音：“仙盟总部有令，即刻清点矿洞物资，所有矿监随我来！”
仙盟修士们果然愣了愣，看到令牌后立刻放下鞭子，恭恭敬敬地跟在云璃身后。林墨趁机带着阿玳、使者和奴七溜进矿洞，矿道里漆黑一片，只有墙壁上的磷石泛着微弱的绿光，地上还留着灵猫的爪印，有些爪印旁还沾着干涸的血迹。
“探测仪有反应了！”使者突然停下，法杖指向矿道深处，探测仪屏幕上的光点越来越亮，“核心在前面的主矿室，距离我们大概两百米，但中间有一道灵脉屏障，需要破解。”
奴七突然拽了拽林墨的衣角，指向矿道侧面的一个小洞：“从这里走，能绕开屏障。之前我被押去实验时，就是从这个洞逃出来的。”洞口很小，只能容一个人弯腰通过，林墨让阿玳先钻进去，自己和使者、奴七跟在后面。
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