洞里的通道狭窄又曲折，时不时有水滴从头顶落下，砸在地上发出“滴答”声。阿玳的琉璃火在前面引路，火焰照出墙壁上的刻痕——全是奴隶猫的编号，“奴三”“奴五”“奴九”……奴七看到这些刻痕，脚步渐渐慢了下来，爪子轻轻抚过“奴五”的刻痕，声音发哑：“他是我最好的朋友，被仙盟的人扔进灵脉熔炉里了……”
林墨拍了拍奴七的肩膀，没有说话——她知道，此刻任何安慰的话都显得苍白，只有拿回核心，摧毁实验场，才能告慰那些死去的奴隶猫。
钻过小洞，眼前突然开阔起来——这是一个巨大的主矿室，矿室中央悬浮着一枚篮球大小的晶石，泛着淡淡的金色光芒，正是灵脉核心！核心周围缠绕着黑色的锁链，锁链上刻着仙盟的符文，正不断吸收核心的能量，输送到矿室角落的一台机器里——那是仙盟的灵脉提炼仪，仪器旁还躺着几具虚弱的灵猫，显然刚被抽取过能量。
“快救它们！”林墨立刻跑过去，用龙鳞匕首斩断束缚灵猫的锁链。阿玳则跳到提炼仪上，琉璃火顺着仪器的线路蔓延，仪器屏幕瞬间变黑，停止了运转。
使者走到灵脉核心旁，法杖尖的宝石贴近锁链：“这些锁链是用噬灵虫的丝炼制的，普通武器砍不断，需要用灵脉能量中和。阿玳，能帮我一下吗？”
阿玳点点头，琉璃火凝聚成一道光束，射向法杖宝石。宝石瞬间亮起，金色的光流顺着锁链蔓延，锁链上的黑色符文开始滋滋作响，渐渐消退。就在锁链快要断裂时，矿室的大门突然被炸开，仙盟残部首领带着一群修士冲了进来，手里的武器泛着邪光：“想拿灵脉核心？问过我的刀了吗！”
“是你！”林墨认出他就是182集在灵脉通道里逃跑的人，“通讯器里的录音，就是你和那个黑影的对话吧？”
残部首领冷笑一声，举起刀指向林墨：“既然知道，那你们今天都别想走！大人说了，拿到核心有重赏，杀了你们，赏只会更多！”他挥刀朝着林墨劈来，刀风裹着噬灵虫的毒液，带着刺鼻的气味。
林墨赶紧挥起龙鳞匕首挡住，匕首与刀碰撞的瞬间，毒液溅到地上，烧出一个个小洞。阿玳见状，琉璃火暴涨，朝着修士们喷去，火焰碰到修士的衣服，立刻燃起熊熊大火——噬灵虫的毒液怕琉璃火，修士们惨叫着打滚，想要扑灭身上的火。
奴七也没闲着，它跳到矿车旁，用力推动矿车，矿车朝着残部首领撞去。残部首领被矿车逼得连连后退，林墨趁机绕到他身后，匕首抵住他的喉咙：“说！黑影是谁？第三枚灵脉核心在哪里？”
残部首领却突然笑了起来，嘴角溢出黑色的血液：“你们别想知道……大人会替我报仇的……”他猛地用力，匕首刺穿了他的喉咙，身体软软地倒了下去。
“不好！他服毒了！”林墨赶紧检查他的身体，只找到一枚刻着“暗鸦”的令牌，没有其他线索。
这时，使者突然喊道：“快拿核心！锁链断了，但核心的能量在流失，再晚就来不及了！”
林墨赶紧跑过去，小心翼翼地抱起灵脉核心——核心入手温热，带着纯净的灵脉能量，可表面有一道细微的裂痕，正是刚才锁链断裂时被波及的。“裂痕会影响能量输出，需要用神国的灵脉水晶修复。”使者皱着眉头，“我们得尽快返回猫薄荷海，修复核心不能拖延。”
众人带着获救的灵猫，沿着原路返回。刚走出矿洞，就看到远处的天空闪过一道红光——是小九发来的紧急信号！林墨心里一紧，赶紧拿出通讯器：“小九，怎么了？”
通讯器里传来小九急促的声音：“林墨大人！星际边缘出现一支机械舰队，看起来像是……119集我们看到的机械工厂造出来的！它们正朝着猫薄荷海的方向来！”
“机械舰队？”林墨的脸色瞬间变了，182集黑影手里的灵脉核心沾着血迹，现在又出现机械舰队，显然黑影的势力比他们想象中更强，“我们马上回去！墨玄二号呢？让它先带着猫俑拦截！”
“墨玄二号已经出发了，但舰队的数量太多，我们的防御可能撑不了多久！”小九的声音里带着哭腔，“还有，BB-12检测到舰队里有噬灵虫的信号，它们好像把虫子装在了炮弹里！”
林墨握紧怀里的灵脉核心，感受到核心传来的温热能量，突然想起107集阿玳跃入岩浆池救她的模样，想起108集奴隶猫们为了自由反抗的模样，想起所有猫族伙伴对她的信任。她深吸一口气，对着通讯器说：“小九，别怕，我们马上就到。告诉所有伙伴，无论遇到什么危险，我们都会一起扛过去——我们不会让任何人伤害猫薄荷海，不会让任何人再欺负猫族！”
阿玳蹭了蹭她的胳膊，琉璃火在周身燃起，像是在呼应她的话。奴七和获救的灵猫也抬起头，眼神坚定地看着她——它们曾是失去自由的奴隶，现在，它们要和林墨一起，守护自己的家园。
使者轻轻拍了拍林墨的肩膀：“生命神国不会坐视不管，我们会调动所有能调动的飞船，和你们一起对抗机械舰队。灵脉核心的修复也交给我们，一定能赶在困灵阵激活前修好。”
众人加快脚步，朝着猫薄荷海的方向跑去。远处的红光越来越亮，机械舰队的轰鸣声隐约传来，可林墨的心里却没有丝毫恐惧——因为她知道，她不是一个人在战斗，她的身边有阿玳，有云璃，有小九，有使者，有奴七，还有所有的猫族伙伴。
而此刻，星际深处的机械舰队里，黑影正站在指挥室里，看着屏幕上猫薄荷海的坐标，面具下的嘴角勾起一抹冷笑：“林墨，灵脉核心只是开始，接下来，我会让你亲眼看着，你守护的一切，都化为灰烬。”他身后的架子上，放着第二枚灵脉核心，旁边还躺着一个昏迷的机械猫——正是117集觉醒的墨玄一号，此刻它的眼睛里泛着红光，显然被黑影控制了。
一场更大的风暴，正在朝着猫薄荷海袭来。
下集预告：机械舰队携虫弹来袭，墨玄一号遭控制反戈！
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