建安八年夏,庚戌日,亥时三刻。
晋王府书房内,烛火通明。袁绍端坐主位,左右分别是丞相曹操、军师祭酒郭嘉,以及新近奉诏入朝的田丰、沮授、程昱、戏志才等谋士。巨大的九州舆图悬挂正中,朱红色标记已覆盖河北、中原,正缓缓向四方延伸。
诸公,袁绍环视众人,神色凝重,今日召诸位前来,是要共商天下大势。奉孝抱病在身仍坚持与会,令孤深感欣慰。
郭嘉虽面色苍白,却目光如炬:殿下厚爱,嘉敢不尽力?他执起竹杖点在舆图上,如今天下看似平定,实则暗流涌动。嘉在病中细思,以为当务之急有三。
纵论天下,绸缪未来
郭嘉的竹杖首先点向北方:其一,外患未除。乌桓蹋顿统一三部,拥兵十万,时常寇边。鲜卑轲比能也在蠢蠢欲动。更令人担忧的是南匈奴,自於夫罗死后,其弟呼厨泉继位,与并州高干往来密切。
曹操接口道:奉孝所言极是。并州刺史高干,表面臣服,实则拥兵自重。若与匈奴勾结,必成大患。
田丰立即进言:殿下,丰在河北多年,深知边情。乌桓、鲜卑皆不足惧,唯匈奴与高干勾结一事,需立即彻查。
沮授点头附和:元皓所言极是。高干身为殿下外甥,若真与外族勾结,不仅危及并州,更损殿下清誉。
程昱沉声道:昱以为,当立即派遣得力干将前往并州,明为增援,实为监视。
戏志才轻抚长须:志才有一计。可遣一能言善辩之士,假意与匈奴交易,探听虚实。
袁绍沉吟片刻:诸公之见,孤已明了。并州之事,孤已命田豫出任朔方太守,荀恽为都尉,领兵三千屯驻云中。只是这点兵力,若要同时震慑乌桓、鲜卑,并看住南匈奴,恐力有未逮。
就在这时,驿马接连送来各州急报。
天下震动,四方不齿
许都的诏令传遍四方,然而这出自汉廷的册封,在天下诸侯眼中却成了袁绍僭越的明证。
荆州,襄阳。
州牧府内,刘表将诏书抄本掷于案上,面沉如水:好一个!好一个总百揆!袁本初四世三公,竟也学那王莽故事!
他环视麾下文武,声音冷冽:还有那曹孟德,昔日在我面前何等谦恭,如今竟成了辅弼晋王的功臣。此二人,一为窃国大盗,一为无耻帮凶!
蒯越立即进言:明公所见极是。袁绍此举,已暴露其不臣之心。我荆州乃汉室藩屏,岂能与逆臣为伍?
传令:刘表霍然起身,江夏水师增兵至五万,襄阳守军增至八万,命文聘总督南阳防务。他袁绍若是敢来,定叫他有来无回!
益州,成都。
益州牧刘璋得报后,在府中连连顿足:这,这袁本初怎能如此?天子尚在,他就敢总揽朝政,这与篡位何异!
张松冷笑道:使君不必惊惶。袁绍、曹操,皆非忠良。我益州有天险可恃,正当闭关自守,静观其变。
立即传令:刘璋下定决心,严颜增兵三万守白水关;张任率精兵两万驻守葭萌关。从今日起,益州自守,不与中原往来!
西凉,武威。
西凉军的反应更为激烈。中军大帐内,韩遂将诏书撕得粉碎:袁绍小儿,也配称王?我西凉铁骑纵横天下时,他还在洛阳当他的纨绔子弟!
马腾拍案而起:兄长说得对!什么晋王,分明是僭越!传令下去,整军备战!
报——传令兵疾驰入帐,匈奴单于呼厨泉遣使求见,愿与我军结盟。
韩遂与马腾对视一眼,露出意味深长的笑容:看来,看不惯袁绍僭越的,不止我们啊。
并州惊变,雷霆震怒
就在此时,一封加急密报送到。沮授接过密报,才看了几行就面色大变。
殿下!沮授声音发颤,并州八百里加急!高干将军...他...
袁绍眉头一皱:元才又怎么了?莫非是匈奴犯边?
比这更严重!沮授扑通跪地,高干与匈奴单于呼厨泉歃血为盟,许以雁门五县之地,换取匈奴三万铁骑的支持!他们...他们要联手反叛!
什么?!
袁绍猛地站起,案几被整个掀翻,文房四宝散落一地。他一把夺过密报,双目圆睁,手指因用力而发白。
逆子!逆子啊!袁绍嘶声怒吼,声音震得梁柱嗡嗡作响,我袁本初四世三公,世受皇恩,一生以匡扶汉室为己任!你这个畜生,竟敢勾结外族,裂土分疆!
他猛地将密报撕得粉碎,碎片如雪片般飘落:高元才!孤待你如亲生骨肉,让你独掌并州军政大权,你就是这般回报孤的?与胡虏为伍,背叛家国,你...你简直猪狗不如!
袁绍气得浑身发抖,一把抽出佩剑狠狠劈在柱子上:并州将士听着!凡取高干首级者,封万户侯!生擒此獠者,赏千金!
殿下息怒!田丰急忙劝谏,当务之急是立即平定叛乱,切不可因怒误事!
曹操沉声道:殿下,臣举荐张合为主将,高览为副将,钟繇为监军,立即率军五万前往并州。张合熟悉并州军务,高览勇猛善战,钟繇长于谋略,定能平定叛乱。
袁绍咬牙切齿,告诉张合,若是让高干逃入匈奴地界,他就不用回来了!还有,传令田豫,立即从朔方出兵,截断高干北逃之路!
他颓然坐回座位,痛心疾首:孤...孤怎么对得起逝去的姐姐...传令:即刻剥夺高干一切官职爵位,着即捉拿问罪!凡与高干勾结者,一律格杀勿论!
新的序章
一月后,张合、高览率领的五万大军浩浩荡荡开赴并州,钟繇的监军旗帜在风中猎猎作响。与此同时,田豫率领的朔方驻军也开始向南移动,形成夹击之势。
晋王府内,袁绍与曹操站在高楼之上,望着西方连绵的军阵。
孟德,袁绍声音沙哑,你说,元才他...为何要如此?
曹操躬身道:殿下,权势迷人眼,利益惑人心。如今当以雷霆手段平定叛乱,以儆效尤。
在他们身后,田丰、沮授、程昱、戏志才等谋士静静肃立。郭嘉不知何时来到众人身后,轻声道:星火已燃,可以燎原。只是这第一把火,竟是从自家人烧起。
北方,张合的大军正在向晋阳疾驰;南方,孙策的水师正在长江操练;西方,马超的铁骑正在蓄势待发。天下大势,正在这血与火的考验中,悄然改变。
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