雷薄伏诛后的第三日，舒县太守府内的氛围已从此前的凝重转为有序。厅外的公告栏前，挤满了前来围观的官吏与百姓 —— 新张贴的告示上，不仅列明了雷氏家产的处置明细，更公布了一批官吏任免名单：原户曹小吏王磊升任户曹掾，原狱掾张平升任县丞，几名出身寒门的文书也被提拔为各曹从事，而最引人注目的，是 “任命吕岱为庐江郡主簿” 这一条。
“吕岱？这人是谁？从没听过啊！”
“听说是从广陵来的避乱之士，没背景没家世，怎么突然就当了主簿？”
“你没听说吗？是仲康公子亲自举荐的，说是有经天纬地之才呢！”
议论声中，许褚正与一名身着粗布长衫的青年在书房内交谈。青年约莫二十余岁，身材挺拔，面容清俊，眉宇间透着一股沉稳之气，正是吕岱。他本是广陵海陵人，因家乡遭黄巾之乱，辗转避乱至庐江，昨日在城外粥棚协助流民登记时，恰被巡查的许褚撞见。
“定公（吕岱字定公），昨日见你登记流民户籍时，条理清晰，连老幼、技能、籍贯都一一标注，这份细致，实属难得。” 许褚亲手为吕岱斟上茶水，语气谦和，“我听闻你曾在广陵郡府任过文书，对吏治流程想必熟悉？”
吕岱起身拱手，语气恭敬却不卑不亢：“公子谬赞。岱不过是略通文书，在广陵时也只是协助处理户籍，算不得什么本事。昨日见公子与太守大人为流民操劳，又严惩雷氏豪强，岱心中敬佩，才愿尽绵薄之力。”
“能在乱世中仍存仁心，又有实务之才，这便是最大的本事。” 许褚笑着摆手，话锋一转，“如今雷薄伏诛，主簿之位空缺。庐江吏治刚有起色，正需一位严谨细致、公正无私之人主持主簿事务，整理文书、核对户籍、协调各曹 —— 我观定公，正是合适人选。”
吕岱闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即躬身道：“公子信任，岱感激不尽。只是岱初到庐江，人地生疏，又无家世背景，恐难服众，耽误了郡府事务。”
“出身寒门，并非劣势。” 许褚站起身，走到窗前，指着外面忙碌的官吏与百姓，“庐江此前的乱象，正因世家豪强垄断官职、欺压寒门所致。如今提拔你为簿主，既是看中你的才能，也是要向全郡表明 —— 只要有真才实学，愿为百姓、为大汉效力，无论出身如何，都能得到重用。”
他顿了顿，继续说道：“至于‘服众’，无需担忧。我已与父亲和蒯异度先生商议过，他们都支持你的任命。日后处理事务时，若有豪强或旧吏刁难，尽管告知于我，许家与郡府，定会为你撑腰。”
一番话，既打消了吕岱的顾虑，又点明了提拔寒门的深意。吕岱心中感动，再次躬身行礼：“岱定不辜负公子与太守的信任！定当尽心竭力，整顿文书户籍，协助郡府安定庐江，为大汉尽忠，为百姓分忧！”
当日午后，许临在太守府前厅举行官吏任免仪式。吕岱身着新制的青色官袍，手持印绶，站在厅中接受任命。下方的官吏中，虽有几名旧吏面露不满，却也不敢多言 —— 雷薄的下场就在眼前，许褚父子连豪强都敢严惩，更何况他们这些无根基的小吏。陈兰站在人群中，看着吕岱沉稳的模样，心中暗忖：许家父子此举，既是提拔寒门，也是在敲打旧吏，今后看来，只能老老实实办事了。
仪式结束后，吕岱便立刻投入工作。他带着两名文书，钻进堆满竹简的主簿房，从雷薄遗留的混乱账册入手，逐一核对户籍、赋税、田产记录。遇到模糊不清之处，便亲自前往街巷、村落核查，短短三日，便将舒县的户籍理清了大半，还找出了几处被豪强隐瞒的田产，上报给许临与许褚。
“定公果然有才能！” 许临看着吕岱送来的户籍清册，忍不住赞叹，“短短几日，便将雷薄留下的烂摊子整理清楚，比之前的老吏还高效。仲康，你这次真是为庐江寻得一良才啊！”
许褚笑着点头：“父亲过奖了。定公不仅细致，更有胆识 —— 昨日他核查田产时，发现陈兰的族弟私占流民良田，当即要求其归还，丝毫不怕得罪陈兰。这份公正，正是庐江吏治需要的。”
一旁的蒯越也附和道：“仲康公子慧眼识珠。吕岱虽出身寒门，却有真才实学，又无世家牵绊，办事更能公正无私。如今提拔他与王磊、张平等人，既充实了郡府人手，又震慑了那些阳奉阴违的旧吏，一举两得。”
随着寒门干吏的上任，庐江的吏治逐渐步入正轨：王磊升任户曹掾后，基本架空了陈兰功曹的权力，重新制定了官吏考核制度，严惩贪腐懈怠者；张平任县丞后，整顿狱讼，平反了几起被豪强诬陷的冤案；吕岱则主持修订了户籍与赋税制度，确保粮税征收公平，流民安置有序。
与此同时，许褚与蔡阳也在加紧训练郡兵。新收编的青壮被打散编入各营，与原有士兵混编训练，每日辰时操练武艺，午时学习阵法，申时演练守城与突袭战术。蔡阳出身军旅，训练严格却不失体恤，不仅改善了士兵的伙食，还为受伤的士兵请华佗诊治，很快便赢得了士兵的信任。
这日傍晚，许褚巡查完军营，回到太守府时，恰好撞见吕岱从主簿房出来，手中捧着一摞整理好的账册。“定公，还在忙？” 许褚笑着问道。
“回公子，这是本月的赋税征收明细，需尽快核对完毕，上报太守。” 吕岱拱手回答，眼中虽有疲惫，却透着干劲，“如今流民安置顺利，已有三千余户开始开垦荒地，预计明年夏粮便能有收成。”
“辛苦你了。” 许褚点头，“明日我会让人从府库调拨一批笔墨纸砚，送到主簿房，也让你与文书们办事更方便些。”
吕岱心中一暖，再次躬身道谢。
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