田丰的宅邸在郡城西南的一条陋巷里,这里多是普通百姓的居所,低矮的土坯房排列整齐,门前挂着风干的玉米和辣椒,透着几分烟火气。许褚一行人走到巷尾,才看到一座不起眼的宅院 —— 院墙是用黄土夯筑的,门口没有挂匾额,只有两扇简陋的木门,门上贴着褪色的春联,与周围的房屋并无二致,若不是事先打听清楚,很难相信这便是冀州名士田丰的家。
许临上前轻轻叩门,片刻后,门内传来一个苍老的声音:“何人来访?”
“在下许临,乃讨黄巾的校尉,今日特来拜访田元皓先生,还望通报一声。” 许临拱手说道,语气恭敬。
木门 “吱呀” 一声打开,一位白发苍苍的老仆探出头来,上下打量了许临父子一番,又看了看周仓手里提着的礼物,皱了皱眉:“我家先生说了,近来身子不适,不见外客。诸位还是请回吧。”
周仓见状,顿时有些不悦:“我家主公和将军特意来拜访,还带了礼物,你家先生怎么能不见?”
“周仓,不得无礼。” 许褚拦住周仓,对老仆拱手道,“老丈,我等并非来攀附权贵,只是久闻田先生大名,想向先生请教一些天下大势,还望老丈再通融一下。”
老仆犹豫了片刻,终究还是点了点头:“诸位稍等,我去禀报先生。” 说罢,转身走进院内,关上了木门。
约莫一盏茶的功夫,木门再次打开,老仆侧身道:“先生说了,若诸位是来论道的,便进来吧;若是来送礼攀附的,就请回。”
许临与许褚对视一眼,心中暗道:果然是名士风骨。父子二人让周仓在门口等候,提着礼物跟着老仆走进院内。院内不大,却收拾得干净整洁,东侧种着几株腊梅,正冒着花苞,西侧有一间柴房,中间是正屋,屋内传来淡淡的墨香。
“先生,许校尉父子到了。” 老仆对着正屋喊道。
“让他们进来。” 屋内传来一个清冷的声音,带着几分疏离。
许褚随父亲走进正屋,只见屋内陈设简陋,只有一张案几、几把木椅和一个书架,书架上摆满了竹简,案几上放着一卷未写完的文稿和一支毛笔,空气中弥漫着墨香和淡淡的书卷气。
一位身着素色儒衫的男子坐在案几后,此人面容清癯,颧骨微高,眼神锐利如刀,虽已年过三十,却透着一股不怒自威的气势,想必便是田丰了。
“许校尉今日到访,不知有何贵干?” 田丰抬起头,目光落在许临身上,语气平淡,没有丝毫热情。
许临拱手道:“先生,在下许临,此次随皇甫中郎将讨平河北黄巾,久闻先生大名,特来拜访,些许薄礼,不成敬意。” 说罢,将带来的礼物放在案几旁。
田丰瞥了一眼礼物,眉头微蹙:“许校尉是武将,丰是布衣,咱们道不同,怕是没什么好谈的。这些礼物,还请校尉带回。”
许临闻言,脸上顿时有些尴尬,正想开口解释,许褚却上前一步,对着田丰拱手道:“先生,小子许褚,久闻先生乃冀州瑰宝,有经天纬地之才。今日冒昧前来,并非为了攀附,只是有一事不明,想向先生请教:黄巾虽平,然天下饥馑未除、宦官秉政未改、豪强并起未绝,这些痼疾一日不除,天下便一日不得安宁。请问先生,若欲使海内复清,当用何策?是匡扶社稷,还是另辟蹊径?”
这番话出口,不仅许临愣住了,连田丰也猛地抬起头,眼中闪过一丝讶异。他原本以为,许褚只是个依附父亲的纨绔子弟,却没想到这个看起来不过十二三岁的少年,竟能提出如此深刻的问题 —— 这不仅是在问 “如何治国”,更是在问 “天下未来的走向”,连许多朝堂上的老臣都未必有这样的见识。
田丰放下手中的毛笔,身体微微前倾,目光紧紧盯着许褚:“你一个稚子,也敢妄谈天下大势?你可知‘匡扶社稷’四字,重若千钧?你父凭军功得享富贵,已是难得,你只需安心读书习武,日后继承父业,便已是人生幸事,何必思虑这些虚无缥缈之事?”
许褚不卑不亢地回答:“先生此言差矣。父亲的军功,是靠将士们的鲜血换来的,是为了平定叛乱、保护百姓,而非仅仅为了富贵。小子虽幼,却也知道‘覆巢之下无完卵’的道理。今日黄巾之乱虽平,但若朝纲不振、百姓困苦,他日必会有新的叛乱再起。读圣贤书,当为生民立命;握杀人剑,当为天下开太平。小子今日请教先生,并非为了个人前程,而是想知道,在这乱世之中,我辈当如何行事,才能让天下百姓过上安稳日子。”
田丰眼中的讶异更甚。他原本以为许褚只是 “故作高深”,却没想到这少年的话语中透着一股真诚与坚定,尤其是 “为生民立命”“为天下开太平” 这两句话,更是说到了他的心坎里。他沉默了片刻,缓缓说道:“你倒有些见识。只是你可知,如今朝廷宦官当道,皇帝昏庸,贤臣被害,忠良遭贬,这社稷早已腐朽不堪,岂是‘匡扶’二字便能挽救的?再者,你许氏乃是谯郡豪强,祖上靠兼并土地、奴役佃农发家,你如今却说‘为百姓谋安稳’,难道不觉得可笑吗?”
这番话尖锐刻薄,直指许氏的 “豪强出身”,若是寻常少年,怕是早已涨红了脸反驳,许褚却依旧平静:“先生所言,小子不敢否认。许氏确实是谯郡豪强,祖上也确有兼并土地之事。但小子以为,出身不能决定一切。宦官当道,咱们便想办法诛除宦官;朝纲腐朽,咱们便想办法革新吏治;百姓困苦,咱们便想办法轻徭薄赋。至于豪强兼并土地,小子以为,可通过‘限田令’来约束 —— 按官职、按人口分配土地,超过部分收归国有,再分给无地的百姓。如此一来,既能安抚豪强,又能缓解百姓的困境,岂不比空谈‘社稷腐朽’更有用?”
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