凌晨三点，中纪委驻广东办事处。
值班室电话响起时，办事员小王正在打瞌睡。他接起电话，听到一个经过变声处理的声音：
“我要举报赵瑞龙。证据已发送至你们的内网加密邮箱，查询码‘清风2023’。”
电话挂断。
小王愣了两秒，立即登录内网系统。输入查询码后，屏幕上弹出一个加密文件夹，需要处级以上权限才能打开。
他叫醒值班副主任。副主任输入密码，文件夹解锁——里面是十几份银行流水、照片、录音文字稿，还有一份详细的时间线图。
“我的天……”副主任脸色发白，“这要是真的……”
“要不要上报？”
“报！立刻报！”
几乎同一时间，香港廉政公署、警务处内部调查科、三家媒体的主编邮箱，都收到了同样的邮件。
芽子坐在网吧角落，看着发送成功的提示，关掉了电脑。她走出网吧，暴雨将她瞬间淋透。
街对面，一辆黑色轿车缓缓降下车窗。阿成坐在驾驶座，朝她点了点头。
芽子没有躲，径直走过去，拉开车门坐进后座。
“叶哥要见你。”阿成说。
“带路。”
车驶向北角。雨刷疯狂摆动，车窗外的香港在暴雨中模糊变形。
……
凌晨四点，叶天余别墅。
书房里只开了一盏台灯。叶天余坐在阴影中，面前摊着三份文件。
芽子浑身湿透地走进来，头发贴在脸上，眼神却亮得吓人。
“坐。”叶天余指了指对面的椅子，“喝点什么？姜茶驱寒。”
“不用。”芽子站着不动，“要杀要剐，痛快点。”
叶天余笑了：“我为什么要杀你？你帮了我一个大忙。”
芽子愣住。
“那些证据，有一半是我让吉米给你的。”叶天余点了支烟，“银行流水是真实的，但时间线我调整过。照片是真的，但背景故事……我编了一部分。”
“你什么意思？”
“意思就是，你举报的赵瑞龙，确实有问题。但问题比你想的更大。”叶天余递过一份文件，“看看这个。”
芽子接过，越看手越抖。文件显示，赵瑞龙不仅收受叶天余的贿赂，还通过离岸公司转移了至少二十亿国有资产到海外。其中五亿，用于在美国拉斯维加斯购买赌场股份——那家赌场，正是赵老孙子欠债的地方。
“你……你早就知道？”
“从第一次见赵瑞龙开始，我就在查他。”叶天余吐出口烟，“他以为我是他的白手套，却不知道，我随时准备断他的手套。”
“那你为什么现在才动手？”
“因为时机到了。”叶天余调出电脑画面，“三天前，赵老的政敌在内部会议上发难，要求彻查赵家海外资产。你这份举报，正好给他们递了刀子。”
芽子浑身发冷。她以为自己在下棋，却不知自己早已是棋子。
“那U盘里的其他证据呢？你打点关系的那些记录……”
“都是真的。”叶天余坦然道，“但我打点的那些人，现在要么退休了，要么……也正在被调查。芽子，你知道什么叫‘弃子’吗？”
芽子跌坐在椅子上。她终于明白——叶天余早就准备好，把所有人都当成弃子，包括他自己的一部分。
“你连自己都算计？”
“最好的棋手，连自己都能牺牲。”叶天余掐灭烟，“那些记录曝光后，我的物流园项目会暂时搁置，天余国际股价会暴跌，甚至可能被停牌。但这值得——因为赵家倒了，我就少了一个要分我51%股份的人。”
窗外暴雨如注。
“那你叫我来的目的是什么？”芽子声音沙哑，“炫耀你的算计？”
“不。”叶天余看着她，“我想问你，愿不愿意跟我合作。”
“什么？”
“赵家一倒，留下的权力真空，很多人会抢。”叶天余说，“我需要一个在警队内部的人，帮我稳住局面。而你……需要重新证明自己的价值。”
芽子冷笑：“你让我当你的保护伞？”
“是互利。”叶天余纠正，“我给你重新调查我的权力——真正的权力。你可以查我所有的生意，只要合法。但作为交换，你要帮我挡掉那些不守规矩的对手。”
“我凭什么信你？”
“凭这个。”叶天余推过第二份文件。
那是一份器官捐献协议和DNA报告。捐献者是叶天余，受捐者……是那个在码头纵火案中丧生的小女孩的母亲。
“她三年前查出尿毒症，需要换肾。”叶天余轻声说，“我上周做了配型，成功了。手术安排在下个月。”
芽子看着报告，手在颤抖。
“为什么现在才做？”
“因为现在才能做。”叶天余苦笑，“三年前我只是个四九仔，做不了配型。现在我是叶天余，可以动用最好的医疗资源。那个母亲……她恨了我三年。我不想让她知道是我捐的肾，手术会用匿名方式。”
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