芽子沉默了足足五分钟。
“如果我拒绝合作呢？”
“你会被调去档案室，永远接触不到一线。”叶天余平静道，“你的家人会平安，你弟弟的签证不会受影响。但你再也查不了案。”
“这是威胁？”
“是选择。”叶天余站起身，“芽子，这个世界不是非黑即白。你可以继续当那个‘正直’的警察，在档案室里腐烂。或者，你可以出来，用我的资源，做你想做的事——抓真正的坏人。”
他走到窗边：“赵瑞龙只是开始。他背后还有更多人，更多腐烂的根。你敢不敢，跟我一起挖？”
暴雨敲打玻璃。芽子看着叶天余的背影，忽然觉得这个男人前所未有的陌生，也前所未有的真实。
“我需要考虑。”
“你有一小时。”叶天余看了眼手表，“一小时后，廉政公署会公布第一批调查名单。如果你的名字不在‘举报有功人员’里，就会被划进‘涉嫌泄密人员’。”
……
凌晨四点三十分，北京。
赵老被紧急电话吵醒。听完汇报后，他只说了三个字：“知道了。”
挂断电话，他走到书房，打开保险柜，取出一把手枪。但最终，他没有用枪，而是拨通了另一个号码。
“老陈，我认输。”赵老的声音异常平静，“瑞龙的事，我不管了。但我孙子在美国……”
电话那头沉默片刻：“孩子可以回来，但瑞龙必须留下。”
“好。”
挂断电话后，赵老坐了一夜。天亮时，秘书发现他中风倒地，送医抢救。
……
凌晨五点，香港警务处。
总督察看着电脑屏幕上的内部通知，冷汗直流。通知显示，李芽子督察因“提供关键线索，协助侦破重大贪腐案”，记大功一次，即日起调任商业罪案调查科副主管。
而他自己……因“涉嫌包庇赵瑞龙相关企业”，停职接受调查。
手机响了，是叶天余。
“刘sir，早上好。”叶天余的声音很轻松，“听说你要休假了？正好，我有个朋友想竞选下届警务处长，需要些支持。你看……”
总督察瘫在椅子上：“……你要我怎么做？”
……
清晨六点，吉米家。
门被暴力破开时，吉米正在收拾行李。三个蒙面人冲进来，按住他就打。
“叶天余让我问你……”为首的人踩着他的脸，“U盘是不是你给芽子的？”
吉米吐了口血沫：“是我又怎样？”
“那就对不住了。”
刀光闪过。
吉米闭上眼睛。但预期的疼痛没有到来。
他睁开眼睛，看见乌鸦站在门口，手里提着滴血的刀。三个蒙面人已经倒地。
“叶哥让我来救你。”乌鸦拉起他，“但也让我问你——还想不想活？”
吉米惨笑：“我还有选择吗？”
“有。”乌鸦递过一张机票，“去泰国，帮叶哥打理那边的生意。十年内不要回香港。”
“如果我不去呢？”
“那这三个人，就是你的下场。”乌鸦踢了踢地上的尸体，“吉米，你太聪明，也太蠢。聪明到能看透叶哥的计划，蠢到以为自己能左右逢源。”
吉米接过机票，看着上面的目的地——曼谷。
“告诉他……”吉米站起身，“我认输。”
“他会很高兴。”乌鸦转身离开，“车在楼下，司机会送你去机场。你的护照和签证都在车上。”
吉米最后看了一眼这个家，提起行李走出门。
电梯下行时，他想起了很多事。想起第一次见官仔森，想起第一次帮叶天余做账，想起芽子给他免罪协议时的眼神。
电梯门打开，外面是晨光初现的香港。
他忽然明白，自己从来都不是棋手，甚至不是棋子——只是棋盘上的一粒灰尘，风一吹，就散了。
……
上午八点，半岛酒店总统套房。
叶天余和一位五十多岁的中年人吃早餐。中年人姓陈，是即将上任的港澳办主任。
“赵老中风了。”陈主任喝了口咖啡，“瑞龙已经被控制。叶先生，你这次……动静不小。”
“陈主任过奖。”叶天余微笑，“我只是做了公民该做的事——举报违法犯罪。”
“那你的物流园项目……”
“按规定重新投标。”叶天余正色道，“绝对公平公正。如果中标，我会把项目利润的10%捐给廉政公署的举报人保护基金。”
陈主任眼中闪过一丝欣赏：“你很会做人。”
“都是陈主任教导有方。”
两人相视而笑。
早餐后，陈主任离开。阿成走进来：
“叶哥，吉米上飞机了。乌鸦那边处理干净了。另外……芽子答应了。”
“条件呢？”
“她要独立的调查权，不受任何人干涉。包括您。”
“给她。”叶天余点头，“还有，安排她母亲做全面体检，费用公司出。”
“是。”
阿成犹豫了下：“叶哥，我有个问题。”
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