自那夜惊魂，冒险探访西苑禁地归来，已是三日。听竹苑内，表面依旧风平浪静，侍女们按时送来精致的餐食与汤药，洒扫庭院，修剪花木，一切如常。然而，青木圣女却能清晰地感受到，那无形的监视之网，收得更紧了。空气中仿佛弥漫着一种山雨欲来的压抑，连院中那几丛翠竹，在风中摇曳时，都少了几分自然的灵动，多了几分刻板的警惕。
她大部分时间留在内室，守着沉睡的婴儿，看似静坐调息，实则脑海中反复推演着那夜与白衣女子的每一句对话、每一个眼神。“小心李琟”、“小心霍恩”、“执镜之人”、“窃灵夺魄”……这些词语如同淬毒的芒刺，深深扎入心底。星权之戒上，那颗边缘小星依旧持续闪烁着微光，提醒她那并非梦境。同族女子被困百年，霍恩与李琟各怀鬼胎，自己与“火种”如同置身于巨大漩涡的中心，每一步都可能是万丈深渊。
这日午后，天色阴沉，乌云低垂，似有暴雨将至。李琟再次不请自来，这一次，他身后跟着两名捧着锦盒的侍从。
“青木姑娘，连日阴霾，恐湿邪侵体，琟特寻来几株百年份的‘赤阳参’，辅以数味温和补益的药材，熬制成这‘培元固本汤’，于姑娘恢复元气大有裨益。”李琟笑容温煦，亲自打开一个锦盒，里面是一只温玉碗，盛着色泽金黄、香气浓郁的汤药。另一个锦盒内，则是一套细如牛毛、闪烁着寒光的金针。
“此外，观姑娘气色，经脉中似仍有郁结未通。琟不才，于金针渡穴之术略有心得，或可助姑娘疏通经络，化开淤塞，令灵力运转更为圆融。”他目光诚恳，语气关切，仿佛真心实意为她着想。
然而，有了之前的“香囊”事件和白衣女子的警告，青木圣女岂会再信他分毫？这汤药，这金针，谁知里面藏着什么更阴毒的手段？所谓的“疏通经络”，恐怕是借机探查她体内青木生机与星辰之力的奥秘，甚至……如那女子所言，行那“窃灵”之事！
青木圣女心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“有劳李先生挂心。我之伤势已无大碍，自行调息即可，不敢劳动先生大驾。这汤药……我近来脾胃虚弱，恐虚不受补，暂且心领了。”
李琟眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，随即又恢复如常，叹道：“姑娘还是信不过琟啊。也罢，医者父母心，琟只是不忍见姑娘受苦。既然姑娘坚持，琟便不再叨扰。只是……”他话锋微转，似是无意道，“上将大人对姑娘极为看重，言姑娘乃破局关键。或许不久，便会请姑娘相助，共商要事。姑娘还需早作准备，保重身体才是。”
他意有所指地说完，便带着侍从告辞离去。
看着李琟消失的背影，青木圣女眼神冰冷。霍恩终于要有所动作了吗？所谓的“共商要事”，恐怕就是将她正式推上前台，成为他棋盘上的一颗明子。
她走到案几前，看着那碗依旧冒着热气的“培元固本汤”，指尖凝聚一丝微不可察的星辰之力，轻轻探入汤中。瞬间，一股极其隐晦、与汤药本身阳和之气截然相反的阴寒能量，如同毒蛇般试图顺着她的感知反噬而来！果然有毒！而且是一种能缓慢侵蚀经脉、扭曲灵识的奇毒！
青木圣女立刻撤去感知，脸色阴沉。李琟，其心可诛！
她毫不犹豫地将汤药倒入窗台一盆兰草之中，只见那原本青翠的兰草，以肉眼可见的速度迅速枯萎发黑，眨眼间便化作一摊黑灰！
好狠辣的手段！若非她早有警惕，又有星辰之力这等高位格的力量可做探查，恐怕已遭毒手。
此事过后，青木圣女更加谨慎，所有送来的饮食药物，皆以星辰之力或青木生机反复查验，确认无误后方才动用。她心知，李琟一次不成，定然还会有第二次、第三次，手段只会更加隐蔽狠毒。
又过了两日，傍晚时分，玛雅上尉亲自前来传讯，语气依旧是那副公事公办的冷硬：“青木女士，霍恩上将有请，移步‘观星台’议事厅。”
该来的，终究来了。青木圣女深吸一口气，知道避无可避。她将婴儿安置好，加固了守护结界，又深深看了一眼指间微光闪烁的星权之戒，这才整理了一下衣裙，神色平静地随玛雅上尉出了听竹苑。
这一次，她们并未前往中枢书房，而是来到了要塞最高处，那座真正的、仍在使用的观星台。与西苑那座废弃的黑色石台不同，此处的观星台以白玉为基，琉璃为顶，高耸入云，气势恢宏。顶层的议事厅极为开阔，四面皆是巨大的透明琉璃窗，可俯瞰整个要塞乃至远处苍茫的云海山河。此刻厅内灯火通明，却只设了两席。
霍恩上将独自坐于主位，一身玄色常服，未着甲胄，少了几分战场杀伐之气，却多了几分深沉的威仪。他见青木圣女进来，微微颔首，示意她坐在对面的客席。
“青木姑娘，请坐。”霍恩上将的声音平稳，听不出情绪，“连日来，住得可还习惯？”
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