“劳上将挂心，尚可。”青木圣女依言坐下，脊背挺直，不卑不亢。
“习惯就好。”霍恩上将目光如炬，直视着她，“今日请姑娘前来，是有要事相商。姑娘可知，我巡天者军团，乃至整个联盟，如今面临的最大威胁为何？”
青木圣女心中微动，面上不动声色：“上将所指，是‘噬星者’，还是……那些潜藏在暗处的‘观测者’与‘执镜之人’？”
霍恩上将眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“姑娘果然非凡，竟连‘执镜之人’亦知晓。不错，明枪易躲，暗箭难防。‘噬星者’虽是心腹大患，但其踪迹明显，尚可应对。而‘观测者’行踪诡秘，‘执镜之人’更是只在最古老的禁忌记载中偶有提及，它们于暗中窥伺，拨弄命运，其危害，或许更在‘噬星者’之上！”
他顿了顿，语气变得凝重：“据我军方密探拼死传回的消息，以及……一些古老的预言显示，一场席卷星河的巨大灾变，正在酝酿。而化解这场灾变，或者说，在其中为人类争取一线生机的关键，便与‘帝皇遗泽’及……‘火种’息息相关。”
他终于图穷匕见。青木圣女静静听着，等待他的下文。
“姑娘身负帝皇信物，又携‘火种’在侧，此乃天意，亦是我联盟之幸。”霍恩上将身体微微前倾，带来一股强大的压迫感，“霍恩在此，恳请姑娘，为了天下苍生，为了这亿万星辰间的文明火种不熄，助我军团一臂之力！”
他说得冠冕堂皇，大义凛然。若是不明就里之人，恐怕早已被这番说辞打动。但青木圣女却从他眼底深处，看到了一丝隐藏极深的野心与算计。
“上将言重了。”青木圣女语气依旧平静，“我母子二人，力微势弱，不知有何处能助得上将？”
“姑娘过谦了。”霍恩上将道，“‘火种’蕴含无限可能，需要特定的环境与契机才能彻底激发其潜力，成长为足以应对未来危机的力量。而我军团，恰好掌握着一处上古遗留的秘境——‘星髓古洞’。其内汇聚周天星辰之力，更有帝皇时代遗留的阵法残迹，或可助‘火种’加速成长。”
他目光灼灼地看着青木圣女：“只需姑娘携‘火种’进入古洞，借助星权之戒引导，激活洞内阵法，便可引动星辰之力，滋养‘火种’。此举不仅可助‘火种’成长，或许还能借此感应到其他帝皇遗泽的方位，增强我方实力，以应对未来大劫！”
听起来合情合理，甚至是为她和孩子着想。但青木圣女心中警兆连连。那白衣女子警告犹在耳边，李琟的暗算方才过去，霍恩此刻提出这所谓的“秘境”，岂会安有好心？那“星髓古洞”，恐怕不是滋养之地，而是……炼狱囚笼！其目的，或许正是要借助“火种”和星权之戒，强行激活某种危险的阵法，达成他不可告人的目的！
“上将好意，我心领了。”青木圣女缓缓道，“只是孩子年幼，体质未固，恐难以承受古洞内狂暴的星辰之力。此事关乎他的性命，恕我不能轻易冒险。”
霍恩上将脸上的笑容淡了下去，眼神变得锐利：“姑娘是信不过霍恩？”
厅内的气氛瞬间变得凝滞，无形的压力弥漫开来。
就在这时，议事厅外突然传来一阵喧哗之声，夹杂着兵刃交击的脆响与怒喝！
“报——！”一名亲卫浑身染血，踉跄冲入厅内，单膝跪地，急声道，“上将！不好了！要塞东区秘牢发生暴动！关押的那几名‘噬星者’爪牙不知用了何种秘法，挣脱了禁制，正在疯狂冲击牢门！守卫伤亡惨重！”
霍恩上将脸色一沉，猛地站起身：“什么？！李琟呢？他不是在那里加固封印吗？”
“李、李琟先生他……”亲卫声音颤抖，“他突然出手，打伤了数名看守，似乎……似乎与那些囚徒里应外合！”
李琟叛变？！
这个消息如同巨石投入水面，连青木圣女都感到一阵错愕。李琟竟然是内奸？
霍恩上将脸上怒色一闪而逝，却并未显得十分意外，反而露出一丝冰冷的笑意：“果然……沉不住气了吗？”他猛地转头看向青木圣女，语气不容置疑：“青木姑娘，情况紧急！噬星者爪牙一旦脱困，后果不堪设想！如今要塞内部空虚，能压制它们的，或许只有你手中的帝皇信物之力！请姑娘随我前往镇压！事急从权，得罪了！”
说罢，他竟不等青木圣女回应，大手一挥，一股强大的气劲便裹挟着她，瞬间冲出了议事厅，化作一道流光，直扑要塞东区！
这一切发生得太快，太突然！青木圣女只觉得眼前一花，人已被霍恩带着，来到了东区一片混乱之地。只见一座巨大的玄铁牢狱前，符文闪烁明灭，牢门扭曲变形，十几名身披黑袍、周身散发着混乱扭曲气息的囚徒正与守卫激战。而李琟，果然站在囚徒一方，手中挥舞着一柄幽绿色的短杖，释放出道道腐蚀性的邪光，与平日温文形象判若两人！
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