“劳上将挂心,尚可。”青木圣女依言坐下,脊背挺直,不卑不亢。
“习惯就好。”霍恩上将目光如炬,直视着她,“今日请姑娘前来,是有要事相商。姑娘可知,我巡天者军团,乃至整个联盟,如今面临的最大威胁为何?”
青木圣女心中微动,面上不动声色:“上将所指,是‘噬星者’,还是……那些潜藏在暗处的‘观测者’与‘执镜之人’?”
霍恩上将眼中闪过一丝讶异,随即化为赞赏:“姑娘果然非凡,竟连‘执镜之人’亦知晓。不错,明枪易躲,暗箭难防。‘噬星者’虽是心腹大患,但其踪迹明显,尚可应对。而‘观测者’行踪诡秘,‘执镜之人’更是只在最古老的禁忌记载中偶有提及,它们于暗中窥伺,拨弄命运,其危害,或许更在‘噬星者’之上!”
他顿了顿,语气变得凝重:“据我军方密探拼死传回的消息,以及……一些古老的预言显示,一场席卷星河的巨大灾变,正在酝酿。而化解这场灾变,或者说,在其中为人类争取一线生机的关键,便与‘帝皇遗泽’及……‘火种’息息相关。”
他终于图穷匕见。青木圣女静静听着,等待他的下文。
“姑娘身负帝皇信物,又携‘火种’在侧,此乃天意,亦是我联盟之幸。”霍恩上将身体微微前倾,带来一股强大的压迫感,“霍恩在此,恳请姑娘,为了天下苍生,为了这亿万星辰间的文明火种不熄,助我军团一臂之力!”
他说得冠冕堂皇,大义凛然。若是不明就里之人,恐怕早已被这番说辞打动。但青木圣女却从他眼底深处,看到了一丝隐藏极深的野心与算计。
“上将言重了。”青木圣女语气依旧平静,“我母子二人,力微势弱,不知有何处能助得上将?”
“姑娘过谦了。”霍恩上将道,“‘火种’蕴含无限可能,需要特定的环境与契机才能彻底激发其潜力,成长为足以应对未来危机的力量。而我军团,恰好掌握着一处上古遗留的秘境——‘星髓古洞’。其内汇聚周天星辰之力,更有帝皇时代遗留的阵法残迹,或可助‘火种’加速成长。”
他目光灼灼地看着青木圣女:“只需姑娘携‘火种’进入古洞,借助星权之戒引导,激活洞内阵法,便可引动星辰之力,滋养‘火种’。此举不仅可助‘火种’成长,或许还能借此感应到其他帝皇遗泽的方位,增强我方实力,以应对未来大劫!”
听起来合情合理,甚至是为她和孩子着想。但青木圣女心中警兆连连。那白衣女子警告犹在耳边,李琟的暗算方才过去,霍恩此刻提出这所谓的“秘境”,岂会安有好心?那“星髓古洞”,恐怕不是滋养之地,而是……炼狱囚笼!其目的,或许正是要借助“火种”和星权之戒,强行激活某种危险的阵法,达成他不可告人的目的!
“上将好意,我心领了。”青木圣女缓缓道,“只是孩子年幼,体质未固,恐难以承受古洞内狂暴的星辰之力。此事关乎他的性命,恕我不能轻易冒险。”
霍恩上将脸上的笑容淡了下去,眼神变得锐利:“姑娘是信不过霍恩?”
厅内的气氛瞬间变得凝滞,无形的压力弥漫开来。
就在这时,议事厅外突然传来一阵喧哗之声,夹杂着兵刃交击的脆响与怒喝!
“报——!”一名亲卫浑身染血,踉跄冲入厅内,单膝跪地,急声道,“上将!不好了!要塞东区秘牢发生暴动!关押的那几名‘噬星者’爪牙不知用了何种秘法,挣脱了禁制,正在疯狂冲击牢门!守卫伤亡惨重!”
霍恩上将脸色一沉,猛地站起身:“什么?!李琟呢?他不是在那里加固封印吗?”
“李、李琟先生他……”亲卫声音颤抖,“他突然出手,打伤了数名看守,似乎……似乎与那些囚徒里应外合!”
李琟叛变?!
这个消息如同巨石投入水面,连青木圣女都感到一阵错愕。李琟竟然是内奸?
霍恩上将脸上怒色一闪而逝,却并未显得十分意外,反而露出一丝冰冷的笑意:“果然……沉不住气了吗?”他猛地转头看向青木圣女,语气不容置疑:“青木姑娘,情况紧急!噬星者爪牙一旦脱困,后果不堪设想!如今要塞内部空虚,能压制它们的,或许只有你手中的帝皇信物之力!请姑娘随我前往镇压!事急从权,得罪了!”
说罢,他竟不等青木圣女回应,大手一挥,一股强大的气劲便裹挟着她,瞬间冲出了议事厅,化作一道流光,直扑要塞东区!
这一切发生得太快,太突然!青木圣女只觉得眼前一花,人已被霍恩带着,来到了东区一片混乱之地。只见一座巨大的玄铁牢狱前,符文闪烁明灭,牢门扭曲变形,十几名身披黑袍、周身散发着混乱扭曲气息的囚徒正与守卫激战。而李琟,果然站在囚徒一方,手中挥舞着一柄幽绿色的短杖,释放出道道腐蚀性的邪光,与平日温文形象判若两人!
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