天命十一年八月二十一日辰时，赫图阿拉城议政殿内烛火噼啪作响，殿外甲胄碰撞声比昨日更甚——正黄、正白、镶蓝三旗的士兵已在殿外形成对峙之势，玄色、白色、蓝色的旗帜在晨风下猎猎翻飞，决战的气氛压得人喘不过气。昨日暂歇一日的遗诏核查今日重启，殿中席位上再无空座，连宗室子弟如杜度、尼堪、喀尔楚浑都按辈分立于殿侧，目光紧紧盯着殿中案几——那里，除了封存的遗诏与汗王手谕，今日又多了一卷用朱笔标注的文书，透着不祥的气息。
多尔衮身着玄色镶白边旗装，腰间佩刀的鲨鱼皮鞘在烛火下泛着暗光，他与阿济格、多铎并肩站在白旗阵列前，身后的图尔格、伊尔登、穆里玛皆手按刀柄，希福捧着整理好的议事记录，指尖因用力而泛白——昨日布木布泰的陈词已被初步驳斥，今日他们本想趁热打铁揭露蒙古骑兵与皇太极的勾结，却未料皇太极竟先一步发难。
代善端坐大贝勒席位，手中捻着胡须，目光扫过殿中众人，最终落在皇太极身上——昨日他已派人核查蒙古骑兵动向，却被伊图的人阻拦，今日他倒要看看，八弟还能耍出什么花样。阿敏、莽古尔泰分坐两侧，前者眼中满是对白旗的敌意，后者则频频摩挲腰间佩刀，似在等待发难的时机。
皇太极身着明黄色龙袍，端坐在汗王侧位，待众人肃静，他抬手示意冷僧机出列。冷僧机身着正黄旗章京袍服，手中捧着那卷朱笔文书，快步走到殿中，躬身道：“启禀大贝勒、皇上，各位贝勒，昨日核查遗诏期间，臣查获一份重要供词——正白旗内弘文院大学士希福，竟与明将袁崇焕暗通款曲，密信往来频繁，意图颠覆后金，此乃供词原件，各位可查验！”
话音未落，殿内哗然。希福猛地抬头，脸色煞白：“一派胡言！我从未与袁崇焕有过往来，此乃伪造！”
“是不是伪造，看过供词便知，”冷僧机将文书递到案上，博尔晋立刻上前，一把抓过文书，展开后高声宣读，“‘天命十一年七月，希福致袁崇焕书：后金汗王病重，皇太极与多尔衮争位，吾愿为内应，待时机成熟，助明军破赫图阿拉……’”
“住口！”阿济格怒喝一声，虎头刀出鞘半寸，“博尔晋，你敢伪造供词污蔑希福大人，找死！”
“十二贝勒休得放肆！”莽古尔泰猛地起身，五贝勒的威势在殿中散开，“博尔晋宣读的是查获的供词，若希福无错，何必如此激动？再说，供词上有希福的‘签名’，还有明国驿卒的证词，怎会是伪造？”
多尔衮缓缓抬手按住阿济格的刀，目光冷冽地看向案上供词：“八哥，供词若为真，需有三证——一为希福亲笔签名，二为密信原件，三为传递密信的人证。今日冷僧机只拿得出一卷所谓‘供词’，既无密信原件，又无人证到场，仅凭一个仿冒的签名，便指控希福通敌，未免太过草率。”
皇太极嘴角勾起一抹冷笑：“十四弟倒是护着希福。只是这供词乃冷僧机从希福府中搜出，签名与希福平日文书笔迹相似，明国驿卒虽未到场，却有其画押的证词——难不成，十四弟要为了一个通敌之人，质疑本朝的查案流程？”
“查案流程需公正，”代善开口打断，“八弟，希福是汗王亲封的文臣，掌管汗王手谕多年，若无确凿证据，不可随意定罪。今日核查的是遗诏，不是希福的通敌罪，莫要本末倒置。”
“二哥此言差矣，”皇太极立刻反驳，“若希福通敌，他昨日出示的汗王手谕、笔迹对比图都可能是伪造的！连核查遗诏的关键人物都是明国奸细，这核查还有何意义？依我看，当务之急是将希福拿下，严刑逼问，查清他与多尔衮是否同谋，再谈遗诏之事！”
“你敢！”多铎上前一步，珊瑚柄短刀指向皇太极，“八哥若敢动希福大人，便是污蔑白旗忠良，我镶白旗的儿郎第一个不答应！”
“放肆！”鳌拜从正黄旗阵列中走出，手按腰间佩刀，“多铎王爷竟敢对皇上无礼，莫非真与希福同谋？”
“你算什么东西，也敢对我说话？”多铎怒极反笑，“当年萨尔浒之战，你不过是十二哥麾下的小卒，今日也敢在议政殿撒野？”
殿内瞬间剑拔弩张，正黄、正白两旗的将领纷纷手按刀柄，中立贝勒如阿拜、汤古代连忙起身劝解，却被双方的气势逼退。就在此时，萨哈廉从镶红旗阵列中走出，躬身道：“大贝勒、皇上，各位贝勒，臣有一议——希福通敌之事虽有供词，却无实证；遗诏核查虽有进展，却因供词风波中断。不如今日暂不表决任何事，由大贝勒与十四叔各自指派亲信，共同核查供词真实性：一是比对希福平日笔迹与供词签名，二是传召明国驿卒到场对质，三是搜查希福府中是否有密信原件。待核查清楚希福是否通敌，再继续审议遗诏，如此既保公正，又免内乱。”
此言一出，中立贝勒纷纷附和。汤古代道：“萨哈廉台吉所言极是！今日若强行定罪或表决，只会让八旗分裂，汗王若在天有灵，也不会同意。”
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