天命十一年八月二十日卯时，赫图阿拉城议政殿内的烛火尚未完全熄灭，晨光已透过窗棂洒在明黄色龙纹地毯上，与殿内的青铜鼎、玉磬相映，透着议事前的肃穆。昨日暂缓的“遗诏核查”今日重启，殿中席位上早已坐满八旗贝勒与宗室大臣——代善（大贝勒）端坐首位，手中摩挲着昨日封存的遗诏与手谕，神色凝重；皇太极（太宗皇帝）身着明黄色龙袍，腰间玉带佩着双鱼袋，坐在次位，目光不时扫向殿侧的女眷席位，似在确认某人的动向；阿敏（镶蓝旗旗主）、莽古尔泰（正蓝旗旗主）分列两侧，身后跟着穆尔哈齐（镶蓝旗章京）、屯布禄（正蓝旗章京）等将领，面色不善地盯着白旗方向。
多尔衮身着玄色镶白边旗装，与阿济格（正白旗旗主）、多铎（镶白旗王爷）并肩而立，身后站着图尔格（镶白旗固山额真）、伊尔登（正白旗梅勒额真）、穆里玛（正白旗甲喇额真）、希福（正白旗文臣）等白旗核心——昨日的笔迹对比已让遗诏存疑，今日他们要做的，是彻底击碎皇太极的伪装。阿巴亥（大妃）依旧坐在女眷席，苏玛拉姑、乌兰侍立两侧，她手中捻着一串东珠佛珠，目光沉静地掠过殿中众人，最终落在殿门方向——那里，布木布泰（庄妃）正被哲哲（皇太极正妃）引着，缓缓走入殿内。
布木布泰身着石青色蒙古袍，腰间银饰在晨光下泛着冷光，脸色苍白却维持着端庄。她刚踏入殿内，便感受到无数道目光——有探究，有审视，也有敌意。诺敏（布木布泰侍女）紧跟在身后，手中捧着一个锦盒，里面是昨日哲哲逼她备好的“科尔沁议事记录”，此刻却重如千斤。
“各位贝勒，”皇太极率先开口，打破殿内的寂静，“昨日已对比遗诏与汗王手谕笔迹，今日便传召证人，先请塔坦公公再述汗王临终情景，随后核查遗诏拟写细节。”
塔坦公公（努尔哈赤近侍）躬身出列，刚要开口，哲哲却突然起身，走到殿中，语气带着刻意的温和：“二贝勒、八贝勒，各位贝勒，臣妾有一事启奏——科尔沁部使者鄂齐尔、吴克善台吉昨日派人来报，说有关于汗王生前与科尔沁议事的细节，或许能佐证遗诏真假，不如请布木布泰格格代为陈词？毕竟她是科尔沁质子，常年在赫图阿拉，也曾参与过汗王与奥巴首领的议事。”
此言一出，殿内哗然。阿拜（三贝勒）皱眉道：“布木布泰格格已与八贝勒定下婚约，此时陈词，恐有偏袒之嫌。”
“阿拜贝勒此言差矣，”哲哲立刻反驳，“布木布泰格格是科尔沁使者，转述部落议事细节乃分内之事，与婚约无关。再说，汗王是否提及殉葬，关乎后金与科尔沁的联盟，若能从议事中找到线索，也是核查遗诏的重要依据。”
莽古尔泰（五贝勒）立刻附和：“哲哲福晋说得对！科尔沁是后金的重要盟友，他们的议事记录或许真能佐证遗诏，让布木布泰格格说便是！”
代善（大贝勒）沉吟片刻，看向布木布泰：“布木布泰格格，你若真有相关细节，便可如实陈词，无需避讳。”
布木布泰垂眸，指尖攥紧了帕子——昨日深夜，哲哲在驿馆对她威逼利诱，说“若不按此陈词，皇太极便会中断与科尔沁的互市，甚至联合察哈尔部打压”，还拿出奥巴首领的密信，逼她承诺“称汗王议事时未提殉葬”。她深吸一口气，抬眸看向殿中众人，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回各位贝勒，天命十年冬，汗王曾在赫图阿拉城宴请奥巴首领，商议联合压制察哈尔部事宜，臣妾当时随姑母（哲哲）出席，亲耳听闻汗王与奥巴首领议事——席间汗王只提及八旗与科尔沁的军事联盟、互市通商，从未提及‘殉葬’二字，更未说过‘身后事需大妃殉葬’。”
“你胡说！”阿济格（正白旗旗主）猛地拍桌，“汗王与奥巴议事时，你不过是个陪侍的格格，怎能确定汗王未私下与奥巴提及殉葬？再说，你已与八哥定亲，此时为他说话，谁能信你？”
“十二贝勒息怒，”布木布泰强压着委屈，“臣妾所言句句属实，当时在场的还有吴克善兄长、满珠习礼台吉，以及科尔沁的将领博尔济吉特·巴图（科尔沁将领）、博尔济吉特·固山（科尔沁将领），他们都可作证。”
“可他们今日为何没来？”多铎（镶白旗王爷）缓步走出，珊瑚柄短刀在手中转动，语气带着嘲讽，“布木布泰格格，你既说有证人，为何不请鄂齐尔使者、吴克善台吉当庭对质？昨日议事他们便缺席，今日又托病不来，莫非是怕被问出破绽？”
布木布泰脸色一白——她怎会不知，鄂齐尔、吴克善是被皇太极以“筹备蒙古骑兵进城”为由留在驿馆，根本不敢来议政殿。她强撑着道：“鄂齐尔使者、兄长昨日偶感风寒，不便前来，待身体好转，自会向各位贝勒解释。”
“风寒？”多铎冷笑，“怕是‘心疾’吧！昨日我镶白旗的暗哨回报，鄂齐尔的人已在黑松林集结两千蒙古骑兵，连夜秘密进城，此刻正驻扎在东门外的校场，由伊图（正黄旗章京）的人看守——布木布泰格格，你敢说这也是‘风寒’能解释的？”
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