天命十一年八月十四日未时，赫图阿拉城的阳光愈发炽烈，科尔沁驿馆外的正黄旗士兵依旧列阵驻守，甲胄在阳光下泛着刺眼的光。驿馆正厅内，布木布泰正与诺敏整理着蒙古袍上的银饰，她神色平静，指尖却无意识地攥紧了帕子——昨日苏玛拉姑已悄悄来过，带来了多尔衮的消息，也让她更清楚三日后议政殿的关键，可眼下被软禁的处境，让她纵有谋划也难以施展。
“格格，吴克善台吉说八贝勒要亲自来驿馆，让您做好准备。”蒙古侍卫匆匆进来禀报，语气中带着一丝紧张。
布木布泰心中一凛——皇太极亲自前来，定是为了联姻之事，他这是要当面敲定，不给她任何周旋的余地。她对诺敏道：“取我那件石青色的蒙古袍来，再备上奶茶，既然他要来，我便陪他好好‘谈谈’。”
不多时，驿馆外传来马蹄声与仪仗声。皇太极身着明黄色镶龙纹旗装，腰束玉带，在索尼、鳌拜、冷僧机及数十名正黄旗亲卫的簇拥下，大步走进驿馆。鄂齐尔、吴克善、满珠习礼早已在门口等候，见皇太极到来，连忙躬身行礼：“参见八贝勒！”
皇太极抬手免礼，目光直接扫向厅内的布木布泰，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“布木布泰格格，多日不见，愈发端庄了。”
布木布泰躬身回礼：“见过八贝勒。不知贝勒亲自驾临驿馆，有何要事？”
“自然是为了后金与科尔沁的联盟大事，”皇太极走到正位坐下，索尼、鳌拜等人侍立两侧，“鄂齐尔使者、吴克善台吉，你们与本贝勒签订的盟约，想必已告知布木布泰格格了吧？”
鄂齐尔连忙点头：“回贝勒，已告知格格，格格对盟约内容无异议，只是希望三日后能去议政殿见证遗诏核查。”
“很好，”皇太极点头，从袖中取出盟约，放在桌案上，“本贝勒今日前来，一是为了确认联姻之事，二是为了让布木布泰格格放心——本贝勒已命索尼拟写婚书，择吉日迎娶你为侧妃，待他日本贝勒掌权，便晋你为贵妃，子嗣牛录之事，也会写入宗室册籍，绝无虚言。”
布木布泰上前一步，目光落在盟约上：“八贝勒，汗王生前曾有意将我指婚给十四贝勒，这是汗王遗命，贝勒怎能无视？再说，联姻之事需奥巴首领点头，我身为科尔沁质子，岂能擅自做主？”
“遗命？”皇太极冷笑一声，“汗王宾天前已病重昏迷，哪有精力定下指婚？那不过是多尔衮编造的谎言，用来拉拢科尔沁部罢了。至于奥巴首领，”他看向鄂齐尔，“鄂齐尔使者，你昨日已传信给奥巴首领，他对你与本贝勒签订的盟约，可有异议？”
鄂齐尔躬身道：“回贝勒，奥巴首领已回信，称‘一切以科尔沁部利益为重，联姻之事全凭使者与台吉做主’——首领对贝勒的承诺十分满意，盼着早日促成两家联盟。”
布木布泰转头看向鄂齐尔，眼中满是不可置信——她没想到，奥巴竟如此快就应允，连一丝犹豫都没有。
“布木布泰，”哲哲的声音突然从厅外传来，她身着石青色旗装，在赛音察浑的搀扶下走进来，“姑母知道你心中有顾虑，可你要明白，联姻不是你个人的事，是关乎科尔沁百年兴衰的大事。八贝勒是天命所归，你嫁给他，不仅能保科尔沁平安，还能成为后金的贵妃，这是多少人求之不得的福气，你怎能因一时的‘遗命’之说就拒绝？”
“姑母，”布木布泰语气带着一丝委屈，却依旧坚定，“汗王遗命并非谎言，十四贝勒也承诺会尊汗王之意，若八贝勒真为后金与科尔沁的联盟着想，为何不能等三日后议政殿核查完遗诏，再议联姻之事？”
“核查遗诏不过是走个过场，”皇太极打断她，语气陡然转厉，“本贝勒今日把话放在这里，联姻之事今日必须敲定！布木布泰格格，你若答应，便是科尔沁部的功臣，他日享不尽的荣华富贵；你若不答应，便是与本贝勒为敌，也是与科尔沁部为敌——奥巴首领的回信你也听到了，你觉得你还有选择的余地吗？”
吴克善也上前一步，语气带着劝说：“布木布泰，别再固执了！八贝勒的承诺已写在盟约上，盖了印玺，奥巴首领也已应允，你就算不答应，这门婚事也定了！你若执意反抗，不仅会得罪八贝勒，还会让科尔沁部陷入险境，你承担得起这个后果吗？”
布木布泰看着眼前的众人——皇太极强势施压，哲哲以姑母身份压制，吴克善、鄂齐尔为了利益附和，她孤立无援，连反驳的余地都没有。她深吸一口气，目光扫过厅外的正黄旗士兵，心中清楚，今日若不答应，恐怕连离开驿馆的机会都没有。
“好，”布木布泰缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我答应联姻。但我有一个条件——三日后议政殿，我要亲自到场，见证遗诏核查的全过程，若遗诏是假的，这门婚事，便作废。”
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