天命十一年八月十四日午后，科尔沁驿馆的正厅内，阳光透过窗棂洒在青砖地上，却驱不散厅内的沉闷。吴克善刚从皇太极府邸返回，便迫不及待地召集鄂齐尔、满珠习礼及布木布泰，将与皇太极签订的盟约摊在桌案上，语气中带着难掩的兴奋：“布木布泰，你看，这是八贝勒亲笔签署的盟约，承诺帮我们夺回东部牧场，封你为贵妃，未来子嗣还能获两千牛录——这是科尔沁部的福气，你必须答应这门婚事！”
布木布泰身着浅粉色蒙古袍，腰间银饰在阳光下泛着冷光，她俯身看着盟约上的朱红印玺，指尖轻轻划过“布木布泰为侧妃，待掌权后晋贵妃”的字样，缓缓抬头：“兄长，汗王生前曾亲口提及，要将我指婚给十四贝勒，这是汗王遗命，岂能随意更改？再说，前日十五贝勒多铎前来，已承诺事成后会尊汗王遗愿，与科尔沁商议联姻，我们怎能背弃与白旗的约定？”
“遗命？”吴克善冷笑一声，将盟约收起，“汗王宾天前已病重，哪有精力定下指婚之事？那不过是多尔衮的缓兵之计！你也看到了，他连开放互市、减免贡品的具体条款都不敢承诺，怎比得上八贝勒的诚意？”
鄂齐尔在一旁附和，手中转动着佛珠：“格格，吴克善台吉说得对。联姻不是你个人的事，关乎科尔沁部的兴衰。八贝勒承诺的东部牧场、互市减免，都是我们急需的——若错过这个机会，察哈尔部的林丹汗迟早会吞并我们，到时候别说联姻，整个科尔沁部都要覆灭！”
满珠习礼也道：“姐姐，八贝勒如今势大，有二贝勒、阿敏贝勒、五贝勒支持，三日后议政殿定能掌权。你嫁给他，不仅能保住科尔沁，还能成为后金的贵妃，这是多少人求之不得的福气！”
布木布泰沉默着，目光落在厅外的蒙古侍卫身上——他们是奥巴首领派来保护她的，如今却成了监视她的人。她知道，吴克善和鄂齐尔已被利益蒙蔽，根本听不进她的劝阻。
就在这时，哲哲的侍女赛音察浑再次来到驿馆，手中捧着一个锦盒，躬身道：“格格，福晋让奴才给您送来一支金步摇，说是当年她嫁入后金时，汗王赏赐的，希望您能明白福晋的心意——八贝勒是天命所归，您嫁给他，不仅是为了自己，更是为了科尔沁与后金的百年好合。”
布木布泰接过锦盒，打开一看，里面是一支镶嵌着东珠的金步摇，工艺精湛，却透着冰冷的功利。她将锦盒合上，对赛音察浑道：“替我谢过姑母。只是婚姻大事，需我自己做主，还请姑母不必多劝。”
赛音察浑却不走，压低声音道：“格格，福晋还让奴才转告您，若您执意拒绝，八贝勒恐会认为科尔沁部两面三刀，不仅会中断与我们的互市，还会联合察哈尔部打压科尔沁——福晋也是为了您好，为了科尔沁好。”
这话如同最后一根稻草，压得布木布泰喘不过气。她知道，哲哲的话并非威胁，皇太极真的做得出来。
“你们出去吧，”布木布泰闭上眼睛，声音带着一丝疲惫，“我想一个人静一静。”
吴克善、鄂齐尔、满珠习礼及赛音察浑对视一眼，默默退出厅内。厅外，吴克善对鄂齐尔道：“叔父，布木布泰性子执拗，怕是不会轻易答应，我们得想办法让她断了与白旗的联系。”
“放心，”鄂齐尔道，“我已让人守在驿馆门口，不许她与白旗的人接触。再说，八贝勒定不会让她有机会联系多尔衮——他既然能派哲哲来劝说，定会有后手。”
果然，半个时辰后，驿馆外传来马蹄声与甲胄碰撞声。吴克善走到门口一看，只见鳌拜身着明黄色甲胄，率两百正黄旗士兵列阵于驿馆外，身后还跟着正黄旗章京冷僧机、觉罗色勒（正黄旗宗室将领）。
“吴克善台吉，”鳌拜翻身下马，语气傲慢，“八贝勒听闻科尔沁使者在驿馆商议要事，恐有乱党骚扰，特命末将率部前来‘护送’，确保使者安全。”
吴克善心中了然——这哪里是护送，分明是监视，切断驿馆与外界的联系。他故作感激：“多谢鳌拜大人费心，有大人在此，我们定能安心议事。”
鳌拜却不进驿馆，只对士兵道：“你们分散驻守在驿馆四周，任何人进出，都需末将许可——若有白旗的人靠近，立刻阻拦，若敢硬闯，格杀勿论！”
“嗻！”士兵们齐声应下，迅速分散开来，将驿馆团团围住。蒙古侍卫见状，想要上前阻拦，却被冷僧机拦住：“这是八贝勒的命令，你们若敢违抗，便是与八贝勒为敌，后果自负！”
蒙古侍卫们面面相觑，最终只能退到驿馆内——他们虽归科尔沁部管辖，却也不敢公然与正黄旗为敌。
厅内的布木布泰听到外面的动静，走到窗边一看，见正黄旗士兵已将驿馆围住，心中一沉——她想派人去白旗大营通知多尔衮，却已不可能。她叫来贴身侍女诺敏：“你悄悄从后门出去，去白旗大营见十四贝勒，告诉他科尔沁部已倒向八贝勒，三日后蒙古骑兵可能会进城支援，让他多加提防。”
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