子时刚过。
杨宪一行从驿站后门出发。
没惊动任何人。
没走正路。
桥那边李家肯定还盯着。
周大柱的地图上标了条猎户小道，从北面翻山脊，绕过断桥那段峡谷，直插后山腹地。
十二个人。
全副武装。
不举火把。
杨宪走在第三个。
护卫队长在最前头探路，手里攥着把柴刀，边走边砍挡路的枝条。
月亮被云盖了大半。
山路漆黑。
脚踩在碎石上，声音闷闷的。
队伍中段，沈老兄一手拽着克番的袖子,一手扶着路边的树干。
走得磕磕绊绊。
克番背上绑着个木箱，里头装着测量工具。
箱子不重，但在这种山路上，重心一偏就是滚坡。
“脚抬高。”
沈老兄压着嗓子提醒。
话没落，克番脚底一滑，整个人往右歪。
连人带箱差点栽下去。
沈老兄死命拽住他袖子，两人趔趄了好几步才站稳。
前面杨宪回头看了一眼。
没说话。
继续走。
克番忍不住用拉丁文低声骂了句什么。
沈老兄听懂了。
这几个词是他最早学会的番话。
爬了小半个时辰，山路越来越陡。
有一段几乎是手脚并用地往上攀。
克番的箱子在背上撞来撞去，磕得他肩胛骨疼。
但没人喊累。
没人说话。
又走了一刻钟。
护卫队长突然蹲下来，举起左拳。
所有人同时停住。
杨宪摸过去，蹲在护卫队长旁边。
“大人。”
护卫队长的嘴凑到他耳边，气息压到最低。
“听。”
杨宪屏住呼吸。
风从山脊吹过来，带着夜间特有的湿凉。
然后他听见了。
人声。
很远，从山谷方向传来。
嘈杂、模糊，听不清在说什么。
还有金属碰撞的声音。
镰刀。
杨宪嘴角动了一下。
又是这个表情。
护卫队长明白，有人要倒大霉了。
“走。”
杨宪站起来，声音极轻。
“到山脊上看。”
又走了一段，地势渐缓。
穿过一片矮树丛，眼前豁然开朗。
山脊。
脚下是一片宽阔的谷地。
月光从云缝里漏下来，照出模糊的轮廓。
谷底有人。
很多人。
黑压压散在田里，弯着腰，手臂一起一落。
割麦的动作。
杨宪数了数。
三十多个。
田埂上有个骑驴的人影在来回走动。
嗓子已经哑了，但还在催。
“快！都给老子快点！天亮之前割不完，谁也别想走！”
那声音在山谷里打了个转，传到山脊上。
杨宪蹲在那里，看着谷底的景象。
他没想到。
真的没想到。
他给了三天期限。
堂上说得清楚。
三天。
结果这帮人连一天都等不及，当晚就动手毁证据。
蠢。
蠢到令人发指。
杨宪本来的计划是趁夜翻山，天亮后丈量田亩，拿到实地数据。
现在不用了。
大半夜的，三十多个人拿着镰刀在后山割麦。
“来人。”
杨宪的声音很平静。
护卫队长凑过来。
“带六个人，从东边绕下去。那边有条沟，能到谷底南侧。把退路堵上。”
“你要多久到位？”
护卫队长看了看地形。
“不用半刻钟。”
“给你一刻钟。到了位置后，听见我这边的动静再现身。”
护卫队长点头，带人消失在黑暗中。
杨宪回头看了看剩下的人。
他、克番、沈老兄，加上四个护卫。
“你们两个——”
他对克番和沈老兄说。
“一会儿跟在我后面，别走散。”
沈老兄点头，把话翻给克番听。
克番把背上的箱子紧了紧绑带。
等。
山脊上的风吹过来。
夜虫在叫。
谷底的人声、镰刀声一直没断。
杨宪的手按在腰间。
那里挂着钦差令牌。
铜制的，朱砂填字。
两刻钟。
杨宪站起来。
“走。”
六个人从山脊正面往下走。
坡度不大，稳步而下。
走了百来步，离谷底还有两三丈的距离时，杨宪停下。
他转头对身边的护卫说了一个字。
“点。”
三支火把同时点燃。
火光炸开。
漆黑的山谷里，三团火突兀而刺眼。
谷底所有动作瞬间凝固。
三十多个人直起腰。
手里的镰刀停在半空。
脸上全是茫然和恐惧。
管家手里的鞭子掉了。
那一刻，整个山谷只剩火把燃烧的噼啪声。
然后杨宪的声音从上方落下来。
不高。
不急。
但像是山压下来。
“钦差在此。”
“放下镰刀。”
“跪地不杀。”
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