冬月初的紫禁城还浸在痘疫后的余韵里，养心殿外的汉白玉栏杆上，每隔三步就摆着一盆燃着的艾草，淡青色的烟雾裹着清苦气息，驱散着残留的秽气。内务府的工匠们正忙着修补隔离区的宫墙，锤子敲击青砖的 “笃笃” 声，混着护理坊宫女们的叮嘱声，在晨光里织成一片忙碌的图景。
江兰站在隔离区改建的 “康复院” 外，手里攥着一本泛黄的册子 —— 上面密密麻麻记着痘疫康复者的名字，每个名字后都标着 “结痂情况”“体温记录”“饮食禁忌”。她刚检查完储秀宫康复宫女小莲的伤口，指尖还残留着药膏的清凉：“小莲，你这结痂还有点红肿，记得每日用温水擦身时避开，药膏早晚各涂一次，别用手抠，免得留疤。”
小莲连忙点头，袖口露出的结痂处已褪去之前的溃烂，只剩下淡粉色的新肉：“多谢江兰姑娘！若不是您教的‘隔离护理’，我恐怕……” 话说到一半，眼泪就涌了上来。痘疫最严重时，她曾高烧到意识模糊，是江兰亲自给她换的药，还教她用淡盐水漱口防感染，连夜里都隔着屏风守着，怕她突发惊厥。
江兰拍了拍她的手背，目光转向康复院深处 —— 十几个康复者正坐在廊下晒太阳，春桃正带着几个护理坊宫女给他们分发 “防疫香囊”，绢囊里装着薄荷、苍术，是江兰特意调配的，既能安神，又能预防复感。“你们好好养着，等结痂全掉了，就能回各宫了。” 她笑着说完，转身往护理坊走 —— 今日要给新一批宫女培训 “痘后康复护理”，不能耽误。
刚走到养心殿西侧的回廊，就见一群身着深蓝色官袍的人迎面走来，为首的是个年近六旬的老者，须发花白，却身姿挺拔，腰间系着象征一品大员的珊瑚带 —— 正是康熙朝旧臣、现任保和殿大学士张廷玉。他身后跟着内务府总管和太医院的周院判，显然是来巡查痘疫后的宫廷恢复情况。
江兰连忙侧身行礼，心里却微微一紧 —— 张廷玉是出了名的 “谨慎持重”，尤其看重 “出身规矩”，之前江兰以包衣之女管宫廷卫生时，就曾听苏培盛说过，张大人私下里提过 “宫女越权，恐乱体制”。
张廷玉的目光落在江兰身上，眼神里带着几分审视，却没停下脚步，只是淡淡颔首，便继续往前走。江兰起身时，正好听见周院判在跟张廷玉低声汇报：“张大人，此次痘疫能控制住，全靠江兰姑娘的‘隔离法’和改良种痘术 —— 之前太医院用古法种痘，因针具没消毒，感染了七人；江兰姑娘改用烈酒泡过的银针，只感染了一人，康复率也从三成提到了七成。”
张廷玉脚步顿了顿，转头看向康复院的方向 —— 廊下的康复者们正笑着聊天，脸上虽还有淡淡的结痂痕迹，却已没了之前的病容。他捻了捻胡须，没说话，只是眼底的疑虑似乎淡了几分。
江兰没敢多留，快步走向护理坊。刚推开偏殿的门，就见二十多个宫女已坐整齐，每人面前都摆着一个缝了 “结痂” 的布偶（模拟痘后伤口），还有一小罐艾草膏。“今日咱们学痘后康复护理，重点记三点。” 江兰走上讲台，拿起布偶，“第一，判断结痂是否正常 —— 正常结痂是淡褐色，无红肿流脓；若是红肿、有臭味，就是感染，要立刻用烈酒消毒，再涂艾草膏。”
她一边说，一边用银针轻轻挑开布偶上的 “假结痂”，演示如何检查伤口：“挑的时候要轻，别弄伤新肉；第二，饮食要清淡，忌辛辣、油腻，多喝小米粥、吃蔬菜，帮着伤口愈合；第三，环境要常消毒，每日用艾草熏屋，康复者的衣物要单独洗，用沸水烫过再晾。”
宫女们听得认真，笔记记得沙沙作响。有个叫玲儿的宫女举手：“姑娘，若是康复者总忍不住抠结痂，该怎么办？”
“这就需要‘陪话解闷’了。” 江兰笑着回答，“多跟他们聊些开心的事，比如回宫后想做什么，转移注意力；也可以给他们找些轻省的活，比如缝布偶、整理草药，让手没空去抠。之前小莲就总抠结痂，我让她帮着写护理笔记，她就忘了抠了。”
这话引得宫女们笑了起来，护理坊里的气氛轻松了不少。张廷玉正好巡查到护理坊外，听到里面的笑声，停下脚步，透过窗棂往里看 —— 江兰站在讲台上，举止从容，讲解条理清晰；宫女们眼神专注，时不时点头回应，完全没有之前宫廷里 “主仆疏离” 的僵硬感。他想起刚才在康复院看到的场景，又想起周院判说的 “康复率七成”，心里对 “宫女越权” 的刻板印象，悄悄松动了些。
午后，张廷玉随胤禛来到养心殿东暖阁，手里捧着《痘疫处置复盘》，上面详细记录着痘疫期间的各项数据：“皇上，此次痘疫共感染一百二十七人，隔离治疗后康复八十九人，死亡率降至三成，比康熙四十二年的痘疫死亡率（七成）低了近一半。”
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