景琰几乎是撞开了偏殿的门。
室内药香未散，烛火摇曳。林夙半靠在软枕上，脸色依旧苍白如纸，眼睫低垂，遮住了眸中情绪。他手中执笔，正于一张素笺上缓缓书写，姿态专注而沉静，仿佛外间的狂风暴雨都与他无关。小卓子跪在一旁磨墨，眼眶通红，大气不敢出。
听到门响，林夙执笔的手几不可察地微微一颤，墨点险些污了纸笺。他没有抬头，只是将笔轻轻搁在笔山上，仿佛完成了一件极其重要的事情。
“殿下。”他开口，声音虚弱，却异常平稳，带着一种近乎死寂的冷静。
景琰几步冲到榻前，目光死死锁住他，胸膛因急促的呼吸而微微起伏。“你在写什么？”他的声音带着自己都未察觉的紧绷和恐惧。
林夙缓缓抬起眼，看向景琰。那双曾经灵动藏慧的眸子，此刻如同被抽干了所有光华的深潭，只剩下疲惫与一种下定决心的空洞。他轻轻将写好的纸笺拿起，双手微颤，却坚定地递向景琰。
“奴婢……自请离宫的陈情书。”他垂下眼眸，避开景琰那灼人的视线，声音低哑，“请殿下过目。”
景琰的心猛地一沉，他几乎是抢一般接过那纸笺，目光急急扫过。
字迹依旧是他熟悉的清秀工整，只是笔力虚浮，可见书写之人是如何勉力支撑。内容更是字字如刀，剜在他的心上：
“罪奴林夙，谨奏陛下、殿下：夙本微末，蒙殿下不弃，擢于近侧，恩重如山，虽死难报。然夙资质愚钝，德不配位，更兼身染沉疴，缠绵病榻，久疏职守，已负殿下信重。近因奴婢之故，致使流言纷扰，有损殿下清誉，动摇国本，此乃夙万死难赎之罪。”
“夙每思此，惶恐无地，夜不能寐。殿下乃国之储贰，身系社稷，岂可因一卑贱阉奴而蒙尘？夙残躯不足惜，然绝不能为殿下之累，为东宫之祸。”
“伏乞陛下、殿下垂怜，准奴婢暂离东宫，前往西苑督办皇室用度琐务。一则可使奴婢于清净处所苟延病体，二则可避嫌疑，以塞悠悠众口，全殿下圣德。奴婢虽远离宫禁，然忠心不改，必当恪尽职守，仔细勘察皇庄田亩、物产用度，或可为他日殿下推行新政，清理积弊略尽绵力。”
“此乃奴婢肺腑之言，绝无怨怼。叩请陛下、殿下恩准。”
落款处，是工工整整的“罪奴林夙叩首”，墨迹犹新。
景琰捏着纸笺的手指因为用力而骨节泛白，纸张边缘被攥出深深的褶皱。他抬头，死死盯着林夙，眼中是翻涌的痛楚、愤怒和难以置信：“这就是你的选择？自请离去？你以为这样就能平息一切？林夙，在你心里，孤就是那般需要你牺牲自己来保全的懦夫吗？！”
他的声音带着压抑的低吼，在寂静的殿内回荡。
林夙始终低着头，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，声音轻得仿佛随时会碎掉：“殿下……不是懦夫。是奴婢……不能再成为别人攻击您的借口了。流言……可以杀人。奴婢……承受不起第二次了。”
他想起那些污秽的词语，想起皇帝冰冷的审视，想起景琰因他而承受的压力，心口那熟悉的闷痛再次隐隐发作。他必须离开，必须斩断这看似亲昵实则致命的关系。这不仅是为了景琰，也是为了他自己那点残存的、不堪一击的尊严。
景琰看着他这副逆来顺受、一心求去的模样，一股巨大的无力感和暴怒几乎要将他吞噬。他想摇醒他，想告诉他不必如此，想将那些散布流言的人碎尸万段！可他不能。父皇的旨意悬在头顶，朝臣的弹劾虎视眈眈，苏静瑶的建议犹在耳畔……他比谁都清楚，林夙此举，是眼下最能保全双方、平息风波的办法。
以退为进，暂避锋芒。道理他都懂，可这“退”的代价，是剜他的心头肉！
景琰闭上眼，深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下去。再睁开时，眼底已是一片压抑的赤红和冰冷的决断。
“好……好！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，“孤……准了。”
林夙的身体几不可察地晃了一下，仿佛最后一丝力气也被抽走。他伏下身，额头轻轻抵在冰冷的床沿，行了一个标准而卑微的大礼：“奴婢……谢殿下恩准。”
这一拜，仿佛在他们之间划下了一道无形的鸿沟。
景琰别开眼，不忍再看。他转向一旁垂手侍立、眼圈通红的小卓子，沉声道：“卓子，你跟着去西苑，好生伺候。若有半点差池，唯你是问！”
“奴才遵命！奴才一定拼死照顾好公公！”小卓子带着哭腔叩头。
“赵怀安！”景琰扬声。
一直守在殿外的赵怀安应声而入。
“你亲自挑选一队绝对可靠的精锐护卫，明日随行，护送林夙前往西苑。沿途安全，交由你全权负责。若有任何闪失……”景琰的目光锐利如刀，“提头来见！”
“末将遵命！”赵怀安抱拳，神色肃穆。他深知此行责任重大，更明白殿下对林公公的重视。
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