朝堂上的寂静并未持续太久，仿佛暴风雨前短暂的窒息。皇帝手指敲击龙椅扶手的笃笃声，像擂在每个人心上的战鼓，催促着下一轮交锋。
二皇子萧景宏率先打破了沉默。他上前一步，声音洪亮，带着不容置疑的自信，仿佛刚才太子那番关于“清廉”的言论只是无关痛痒的微风：“父皇！三弟与太子兄长所言确有道理，粮草乃大军命脉，不容有失。正因如此，才需交由绝对可靠、且能震慑沿途宵小、确保粮道畅通无阻之人督办！”
他目光扫过在场武将，最后定格在皇帝身上，继续道：“周勃将军勇武善战，威名远播，若由其领兵援救云州，自是上佳之选。然，粮草督运一事，涉及征调、运输、护卫等诸多环节，非强力人物不能胜任。儿臣以为，周将军麾下参军，周贵妃族弟——周安，可担此重任！”
“周安？”皇帝微微挑眉，似乎对这个名字有些陌生。
“正是！”萧景宏立刻解释，语气中充满推崇，“周安虽年轻，但做事果决干练，深得周勃将军真传，对军中事务甚是熟悉。且其身为周氏子弟，忠心毋庸置疑，必能竭尽全力为父皇分忧，确保北境粮草无忧！由他协助周勃将军，兵粮一体，上下同心，必能最快速度解云州之围，扬我大胤国威！”
他这番话可谓滴水不漏，既强调了周安的“能干”和“忠诚”，又巧妙地将粮草督运与前线军事捆绑在一起，打出了“效率”和“协同”的旗号，让人难以直接反驳。若反对，似乎就成了不顾大局、阻碍平叛。
数名隶属二皇子派系的武将和官员立刻出声附和：
“二殿下所言极是！兵粮协同，事半功倍！”
“周参军年轻有为，定能不辱使命！”
“此乃老成谋国之见！”
户部尚书钱有道也仿佛抓住了救命稻草，连忙磕头：“陛下，若由周参军此等干才督办粮草，臣……臣定当全力配合户部调度，绝不敢有误！”他急于将烫手山芋和自身责任一并甩出去。
萧景琰的心沉了下去。果然如此。二皇子一党的目标不仅是兵权，还要将粮草大权也牢牢攥在手中。周安此人，他略有耳闻，说是参军，实则更多是倚仗家族势力在军中挂职，性情如何尚且不知，但让其督办粮草，无异于将肥肉送入饿狼之口。北境军需的窟窿，恐怕非但不能填补，反而会越来越大，最终受损的将是前线将士和国家根基。
他下意识地攥紧了袖中的手。不能让他们得逞。可是，该如何反驳？直接攻击周安能力不足？空口无凭，反而会显得自己嫉贤妒能，针对二皇子母族。
就在萧景琰飞速思索之际，三皇子萧景哲那温和的声音再次响起，恰到好处地插了进来：“二哥举贤不避亲，真是忠心可嘉。”他先捧了一句，随即话锋微转，如同柔软的丝绸里裹着细针，“只是……周参军毕竟年轻，督办粮草涉及钱粮巨万，与地方州府、漕运、乃至民间粮商打交道，事务繁杂无比，非仅有军中经验即可。需得知晓经济民生，精通筹算调度之人，方能胜任。不知这位周参军，于此道可有历练？”
他轻轻巧巧地将“能干”的定义从“军中果决”转移到了“精通经济筹算”上，直接点出了周安可能存在的短板，同样是质疑，却比直接攻击显得更加“公允”和“为国考量”。
萧景宏脸色一僵，显然被问住了。周安是否有经济之才，他心知肚明。他强自辩解道：“经验皆由历练而来！此时国难当头，正需大胆启用新人！何况有周勃将军在旁督导，又有户部、地方官员协助，何愁不成？”
“哦？历练？”萧景哲微微一笑，笑容依旧温和，却带着一丝不易察觉的讥诮，“二哥说得是。确实需历练。只是这北境战事吃紧，数万大军等待粮秣，恐怕……没有那么多时间让周参军慢慢历练了。若是途中出了差池，延误了军机，这责任……怕是周勃将军也担待不起吧？”
这话如同软刀子，直接戳在了要害上。是啊，战争不等人，岂能拿军国大事给一个缺乏经验的人“历练”？
龙椅上的皇帝眉头皱得更紧，显然也被三皇子的话触动了。他固然偏袒二皇子，但也绝不愿看到前线因粮草不济而溃败。
萧景琰看在眼里，知道时机到了。他不能直接反对，但可以顺着三皇子的话，再次强调自己的主张。他深吸一口气，出列躬身，声音沉稳：“父皇，三弟顾虑不无道理。粮草督运，千头万绪，确需老成持重、熟知民事经济之员。儿臣仍以为，应从常年经办漕运、素有清誉的官员中择选。此类官员熟知粮秣征收、仓储转运之一应流程，与地方协调亦更为顺畅，可最大程度减少磨合时日，确保粮草能最快送达云州。”
他再次避开了具体人选，只强调专业性和效率，将自己置于一个纯粹为国谋划的位置上。
“太子殿下此言差矣！”一个尖锐的声音响起，是御史台的一位官员，显然是二皇子一党，“漕运官员虽熟知流程，但大多文弱，如何能保障粮队安全？北境路途不宁，若无强兵护送，恐为匪类所劫！周参军熟悉军务，正好统筹护卫事宜，此乃文官所不能及之处！”
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