天刚蒙蒙亮，寒气像凝固的冰水，沉甸甸地压在屋顶、树梢和每一寸裸露的土地上。李凤兰裹着那件露棉絮的旧棉袄，蹲在灶膛前，借着微弱的火光，往里面小心地添着柴火。锅里煮着苞米茬子粥，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出粗粝却踏实的香气。
老大王大柱和老二王二强已经扛着锄头出门上工了。老四王四喜闷头在后院掏猪圈，铁锹刮着冻硬的地面，发出刺耳的“嚓嚓”声。老六王六子被李凤兰踹起来，不情不愿地拎着破瓦盆去拌鸡食。赵春花在屋里收拾着炕铺，最小的铁蛋还蜷缩在破棉絮里睡着。
一切都按着李凤兰昨晚拍板定下的“轮值表”运转着。虽然笨拙，虽然抱怨，但没人敢再撂挑子。那搓衣板的威慑力，比啥都管用。
李凤兰的目光扫过屋里，却总觉得少了个人。
大儿媳张秀芬呢？
往常这个时候，张秀芬早就该收拾利索，揣上那个洗得发白的帆布挎包，准备出门去纺织厂上工了。今天怎么没动静？
李凤兰皱了皱眉，站起身，拍掉手上的灰，走到里屋门口，掀开打着补丁的蓝布门帘。
昏暗的光线下，张秀芬正坐在炕沿边，低着头，手里无意识地绞着那件洗得发白、袖口磨出毛边的蓝色工装上衣的衣角。她没梳头，头发有些凌乱地披在肩上，肩膀微微耸动着，像是在极力压抑着什么。
“秀芬？”李凤兰出声。
张秀芬猛地一颤，像受惊的兔子，飞快地抬起头。李凤兰看清了她的脸——眼睛红肿得像桃子，鼻尖也红红的，脸上还挂着没擦干的泪痕。
“娘……”张秀芬的声音带着浓重的鼻音，刚一开口，眼泪又涌了上来，她赶紧低下头，用袖子胡乱擦着。
李凤兰的心猛地一沉。她几步走过去，坐到张秀芬旁边，声音沉了下来：“咋了？哭啥？谁欺负你了？”
张秀芬低着头，肩膀抖得更厉害了，眼泪大颗大颗地砸在膝盖上，洇湿了工装裤的布料。她咬着嘴唇，半天说不出话。
“说话！”李凤兰的声音带上了一丝严厉，“天塌了还是地陷了？哭能顶饭吃？”
张秀芬被她一吼，身体又是一抖，终于抽抽噎噎地开口，声音细若蚊蝇，带着无尽的委屈和难堪：“娘……我……我今儿……不想去上工了……”
“不去上工？”李凤兰眉头拧成了疙瘩，“为啥？厂里出事了？”
“没……没有……”张秀芬摇摇头，眼泪流得更凶了，“是……是会计室的王姐……她们……她们……”
“她们咋了？”李凤兰追问，心里那股邪火又开始往上拱。王姐？供销社那个王彩凤的堂姐？纺织厂会计室的？都不是省油的灯！
“她们……她们总说……”张秀芬的声音带着哭腔，断断续续，“说……说让您老……月月去领工资……是……是我没出息……是……是我窝囊废……连自己挣的钱都拿不回来……说……说您老……把着我……把着钱……是……是怕我贴补娘家……说……说您……”
她说不下去了，捂着脸，压抑地哭出声来。
李凤兰只觉得一股热血“噌”地冲上头顶！眼前一阵发黑！
她月月替张秀芬去领工资，是因为张秀芬性子太软！第一次去领工资，就被会计室那帮老娘们挤兑得面红耳赤，差点把钱弄丢！后来她李凤兰去了，凭着一股子豁出去的泼辣劲儿，才镇住场子，把钱一分不少地拿回来！她是为了这个家！为了不让儿媳妇受欺负！
可到了这帮碎嘴子嘴里，倒成了她李凤兰刻薄儿媳、把持钱财了？！
“放屁！！！”
一声炸雷般的怒吼，猛地从李凤兰喉咙里爆发出来！震得屋顶的灰尘簌簌落下！
张秀芬吓得哭声都噎住了，惊恐地看着婆婆。
李凤兰“腾”地站起来，胸口剧烈起伏着，浑浊的老眼里燃烧着熊熊怒火！她指着门外纺织厂的方向，声音因为愤怒而尖利得变了调：
“放她娘的狗臭屁！！”
“我儿媳妇捧的是铁饭碗！是吃公家粮的会计！她们算个什么东西？！一群嚼舌根子的长舌妇！眼红病犯了是吧？！”
“没出息？窝囊废？！我呸！她们有出息？她们有本事也端个铁饭碗给老娘看看！也月月领三十块钱给老娘看看！”
“贴补娘家？我李凤兰行得正坐得直！我张秀芬嫁进王家门，生是王家人，死是王家鬼！她的钱，就是王家的钱！老娘把着怎么了？！天经地义！轮得到她们放屁？！”
她越骂越气，唾沫星子都喷了出来，手指头在空中狠狠地点着，仿佛要把那些看不见的“王姐”们戳个窟窿：
“眼红！就是眼红！眼红我儿媳妇有工作！眼红我老李家能领这份工资！一群吃不到葡萄说葡萄酸的烂货！屎壳郎打哈欠——满嘴喷粪！”
骂完这一通，李凤兰喘着粗气，看着被吓傻了的张秀芬，心里的火气稍稍平复了一点，但那股子护犊子的狠劲儿却更盛了。她一把拉起张秀芬的胳膊，力道大得惊人：
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