小伙计气喘吁吁，话都说不利索，可门外那山呼海啸般的声浪已经替他说明了一切。
“奸商苏记！还我血汗钱！”
“药价飞天，穷人还活不活了！”
数百名百姓将苏记药铺围得水泄不通，个个面有菜色，手里却统一高举着空空如也的药碗，那阵仗，活像是在开丐帮年度代表大会。
账房老刘头顶着稀疏的几根头发，急得脑袋都快转不过来了，他挤到门口，扯着嗓子喊：“乡亲们，冷静！我们苏记是百年老字号，绝不会发国难财，这里面有误会……”
“误会你个头！”一个壮汉蒲扇般的大手直接将老刘推了个趔趄，“我娘的老寒腿犯了，上个月一剂柴胡汤才三钱，今天你敢卖我三钱五分？你们的心怎么比黄连还苦！”
人群瞬间被点燃，情绪如同开了二倍速的弹幕，汹涌澎湃。
就在这千钧一发之际，一道清冷的女声穿透了所有嘈杂。
“让他进来。”
众人一愣，自动分开一条道。
苏晚照身着素衣，手持一根光滑的竹杖，由丫鬟扶着，缓缓走到门前。
她脸上没什么表情，那双看不见的眼眸却仿佛能洞穿人心。
她静静地立在那儿，明明身形单薄，却像一根定海神针，瞬间压住了场面。
“你们说，我苏记涨价了？”她声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“老刘，把账本拿出来。”
老刘连滚带爬地捧来账本。
苏晚照甚至没有伸手去摸，只是侧耳听着风声和人群的呼吸声，竹杖轻轻一点，准确无误地指向了柜台后方药架的角落：“第三排，第七列，是柴胡。老刘，念。”
老刘一怔，随即高声念道：“柴胡，上月自药农处进价三钱二分，本月售三钱五分。掌柜的说，城中遭灾，药材转运不易，加三厘，是给脚夫的辛苦钱。”
三厘！
人群中出现了片刻的死寂。
为了三厘钱，他们在这里喊打喊杀？
不少人脸上露出了羞愧之色。
苏晚照的嘴角勾起一抹似有若无的弧度，竹杖在地上轻轻一点，转向东边。
“你们再去瞧瞧，陆大人家开的‘惠民药铺’，同样的柴胡，卖多少钱一剂？”
人群中立刻有人应声：“我去问过，要六钱！翻了一倍！”
“轰”的一声，人群炸了。
“六钱？那不是抢钱，那是刨我们祖坟啊！”
“我靠，原来搁这儿等着我们呢？把我们当枪使，去冲苏记！”
苏晚照声音再次响起，带着一丝冷意：“谁在抢钱，谁在趁火打劫，各位心里该有数了。我苏晚照眼盲，心不盲。苏记开门做生意，求的是财，但取之有道。”
她的话如同一盆冷水，浇醒了所有被煽动的人。
之前那个推搡老刘的壮汉，此刻脸涨得通红，恨不得找条地缝钻进去。
风向，瞬间变了。
是夜，知府衙门。
知府刘大人正对着一堆告急文书发愁，谢昭如鬼魅般出现在他书房内。
刘知府吓了一跳，差点从太师椅上摔下来：“谢……谢指挥使，您怎么来了？”
谢昭一身黑衣，与夜色融为一体，他开门见山：“城中粮价失控，民怨已达沸点。今日是围药铺，明日，就可能是冲衙门。”
刘知府擦着冷汗：“本官……本官已上报朝廷，请调救济粮，只是路途遥远……”
“远水解不了近渴。”谢昭打断他，语气平淡却带着不容置喙的压力，“我来，是向大人借一样东西。”
“何物？”
“官仓三成存粮。”
刘知府眼珠子都快瞪出来了：“不可！这万万不可！官仓乃一城之根本，擅动存粮，乃是死罪！这不合规矩……”
谢昭的眼神冷了下来，他缓缓踱步到窗边，看着外面漆黑的夜空：“若百姓揭竿而起，冲了你的府衙，将你挂在旗杆上，那就更不合规矩了。”
他的声音很轻，却像一把冰刀抵在刘知府的喉咙上。
刘知府的冷汗瞬间浸透了官服，他想到了白天苏记药铺门口那黑压压的人群，想到了那些人眼中的绝望和疯狂。
他毫不怀疑，这群饿疯了的百姓真的干得出那种事。
“……我借。”刘知府咬着牙，从牙缝里挤出两个字，“但粮草出仓，目标太大，如何运送？”
谢昭淡淡道：“这个无需大人操心。今夜子时，三百车粮米会秘密运入苏记药铺的后仓，交由苏掌柜代为发放。你只需当做什么都不知道。”
知府瘫在椅子上
苏记药铺内堂，灯火通明。
小陆正对着三具从战场上缴获的破损傀儡敲敲打打，嘴里念念有词。
这三具傀儡原本是杀人机器，此刻却被他改得面目全非。
胸口被掏空，装上了精巧的弹射机关，脸上还被焊上了一个龇牙咧嘴的笑脸面具。
“不行不行，这笑得太真诚了，一看就像骗子。”小陆嘀咕着，拿起锤子又是一通修正，“得让它笑得再假一点，皮笑肉不笑那种，百姓一看，哟，这是真发钱的来了，不是什么好人，但发的是好东西！”
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